Під час вавилонського полону пророк Даниїл служив при дворі царя Навуходоносора. Під час свого служіння він отримав від Бога здатність тлумачити сон Навуходоносора, від якого "занепокоївся дух його, і сон його утік від нього" (Дан.2,1).
Навуходоносор побачив уві сні великий істукан в людській подобі, що стоїть перед ним блиск його. Цей сяючий бовдур мав золоту голову, срібну груди, мідні стегна, залізні гомілки і ноги частинно з заліза, а частинно з глини. "Доки камінь не відірвався від гори без сприяння рук, ударив в бовдур, заліза та з глини ноги його, і роздробив їх. І сліду не залишилося від них; а камінь, що вдарив того боввана, став великою горою, і наповнив усю землю" (Дан. 2,34-35).
Не знайшлося нікого, хто б міг пояснити значення цього сну царю. Таємницю цього сну міг відкрити один Бог, в цьому баченні було показано "царя Навуходоносора про те, що буде в останні дні" (Дан.2,28). Тільки Данилу і його друзям було дано пояснити цареві розв'язку сна (Дан.2,36).
Сон Навуходоносора показав прихід і захід чотирьох могутніх світових держав, які одна за одною повинні прийти на землю. При цьому увагу глядача направлено особливо на зовнішній блиск цих майбутніх царств: золота голова, срібна груди і т.д. Тому Навуходоносор побачив "величезний бовдур, в чудовому блиску" (Дан.2,31). Ці атрибути виразно показують зовнішність чотирьох світових держав, які на висоті своєї могутності завжди підкуповують своєю величиною, величчю і мирської розкішшю.
"Ти, царю, цар над царями, якому Небесний Бог дав царство, владу й міць та славу. Та вчинив тебе пануючим. Ти - ця золота голова" (Дан.2,37,38).
Першим світовим царством було вавилонське царство, або Вавилон (606-536 р до Р. Хр). Цар цього царства Новоходоносор сам названий "золотий головою". Він перший панував над цим розкішним царством до 562 м до Р.Хр. Потім на його трон зійшли Евільмеродах (до 560 м до Р.Хр.), Нерігліссар (559 м до Р.Хр.) і Набонид (до 539/38 р до Р. Хр). Останнім царем у Вавилоні був Валтасар, який був убитий персами, чому був свідок Данило (Дан.5,30).
"А по тобі постане інше царство, нижче від тебе" (Дан.2,39).
Другим світовим царством було царство мідян та персів, коротко назване мидо-перським царством (Дан.5,30). Воно виникло в 536 р до Р.Хр. на руїнах Вавилона, але не досягло його блиску і тому було названо в пророцтві тільки "срібною грудьми". Ти його володарем був мидо-перський цар Кир (Іс.45,1), який дозволив Ізраїльтянам в 536 р до Р.Хр. повернутися на батьківщину (пор. книги Ездри і Неємії). Мідо-Перси царювали приблизно 200 років.
"І ще царство третє, мідне, яке буде панувати над усією землею" (Дан.2,39).
Третім світовим царством була Греція, яка в 333 р до Р.Хр. змінила пepcoв, коли македонський цар Олександр Великий розбив при битві біля міста в Кілікії Іссоса перського царя Дарія III. У наступні десять років Олександр розширив межі свого царства до Індії та Афганістану. "Мідні стегна" повинні були наочно зобразити велику рушійну силу цього молодого завойовника.
Коли Олександр Великий помер в 323 р до Р.Хр, чотири його кращі друзі і офіцера взяли цю велику імперію, розділили її між собою і утворили чотири царства (періоди диадохов). Кассандр прийняв Грецію, Лізімакос Фран-кия і частина Малої Азії, Селевком пішов до Сирії і Вавилон, а Птолемей став панувати над Єгиптом.
Однак ці чотири царства, колись становили одне, проіснували недовго; одне за іншим вони були поступово заваёвани римлянами.
"А четверта царство четверте буде сильне, як залізо, бо залізо й розбиває все, так і воно, товче, стовче й розіб'є" (Дан.2,40).
Століттями Римська держава перебувала на головному шляху світової історії. Тільки в 395 р після Р.Хр. вона розпалася на дві частини: східний і західний Рим. Дві "залізні гомілки" в пророцтві Даниїла вказують на цей поділ (Дан.2,33.40-43).
Але і час "залізного" панування прийшло до кінця. У 476 р після Р.Хр. Дав західний Рим, приблизно 1000 років по тому йому пішов в цьому і східний Рим (1453 року після Р. Хр).
Отже, всі чотири світових царства - це пройшла історія; вони з'явилися згідно з пророцтвами про них, пережили свій розквіт і прийшли знову в занепад. Бо камінь, який має особливе значення в цьому пророцтві і який "відірвався від гори без сприяння рук" (Дан.2,34), ми розглянемо згодом ближче!
Сон Навуходоносора про чотирьох світових царства Дан.2,1-49