Місто - тип поселення, що характеризується:
- наявністю єдиного замкнутого простору, в якому знаходиться сукупність жител (в давнину кордоном такого простору служили міські стіни, рів, оборонні споруди);
- великою чисельністю і високою щільністю населення;
- значною різноманітністю професійної діяльності жителів;
- переважно анонімним характером їх контактів між собою.
Великі міста локалізуються в просторі відповідно до деякими теоретичними схемами, серед яких найбільш значущими видаються такі:
2) теорія централізації, згідно з якою міське поселення оточує торговий, промисловий або адміністративний центр;
3) теорія секторів, згідно з якою розширення міських територій відбувається уздовж транспортних магістралей і вже побудованих районів;
4) теорія багатоядерності, згідно з якою в місті існує кілька ділових центрів і прилеглих до них промислових районів.
Село (село) - тип поселення, що характеризується:
- низькою щільністю домогосподарств в межах даної території;
- нечисленним населенням (не більше кількох тисяч чоловік), зайнятим переважно сільськогосподарською працею;
- можливістю багатосторонніх і регулярних особистих контактів жителів один з одним;
Територіально-поселенська структура є об'єктом вивчення ряду галузей соціологічного знання: соціології міста, соціології села, соціології регіону.
До числа найбільш істотних особливостей будь-якої маси, на думку Б.А. Грушина [1], слід віднести:
1) статистичний характер утворить її безлічі індивідів (що складається з дискретних одиниць, це безліч не представляє собою будь-якого самостійного, цілісного утворення, відмінного від складових його елементів);
2) стохастическую (вірогідну) природу даного безлічі, що знаходить вираз у тому, що «входження» в нього індивідів носить невпорядкований, «випадковий» характер, здійснюється за принципом «може бути, а може і не бути» (в результаті таку силу-силенну завжди відрізняється розмитими, відкритими кордонами, невизначеним кількісним і якісним складом);
3) ситуативний характер даної множини, пов'язаний з тим, що воно утворюється і існує виключно на базі і в межах тієї чи іншої конкретної діяльності, неможливо поза її (що робить таку силу-силенну щодо нестійким, тимчасовим утворенням, мінливих від випадку до випадку);
Французький соціолог Г. Тард визначив натовп як «випадковий колективний організм нижчого порядку», що виникає в результаті скупчення людей і наявності у них спільної мети, віри, почуттів, пристрасті. Людям дано властивість наслідування. Це і є основа освіти натовпу. Тардом були виділені основні характеристики натовпу і складових її членів:
· Віра в свою непогрішність і власну могутність,
· Марнославство, егоїзм, відсутність раціональної оцінки своїх дій,
Чи можна керувати натовпом? Зв'язок, що об'єднує людей в натовпі, може зруйнуватися, якщо нові стимули створять інші емоції. Так, наприклад, якщо натовп закидати камінням або облити водою, може початися паніка, в результаті чого під дією страху натовп розійдеться. Слід зазначити, що натовп може розсіятися і під впливом інших почуттів. Часом для вирішення політичних проблем маніпулюванням натовпу користуються політики-професіонали. Якщо натовпом оволодіють організовані групи, наслідки дій натовпу можуть бути значними, причому необов'язково негативними. Історії відомі факти, коли натовп послужила виразником народного протесту і зумовила прояв героїчних якостей окремих особистостей (наприклад, під час воєн або революцій).
На відміну від тимчасового стихійного об'єднання людей - натовпу, публіка є формою колективної життя дещо іншого роду. Хоча під час спортивних змагань, видовищних заходів людей можуть охопити єдині емоційні пориви, аморфна публіка може перетворитися в агресивну або демонструє натовп. Публіка буває чекає розваг (відпочивальниця) або що чекає інформацію (зібралася на лекціях, інформаційних зборах). В основі такого роду спільності лежить подібність думок та інтересів. Якщо в натовпі особистість втрачає, по суті, індивідуальність, то в публіці є можливість для самовираження особистості.
· Реформаторські (коли дії учасників руху допустимі, не вимагають зміни законів, режиму, форми правління),
· Революційні (зачіпають істотні життєві потреби і інтереси широких мас, є загроза репресій з самого початку руху),
· Експресивні (виникають, як правило, під впливом будь-якої видатної особистості, поширюються на основі «емоційного зараження», але при цьому їх вплив на суспільне життя не впливає на структури і формальної організації).
Малої є група, в якій суспільні відносини виступають у формі безпосередніх особистих контактів, наприклад, робоча група, сім'я.
Групи також ділять на первинні і вторинні (Ч. Кулі). Первинні - це малі групи, які характеризуються тісними зв'язками між членами, що роблять великий вплив на людину. Вторинні - це середні і великі групи, в яких відсутні тісні взаємини між людьми, а їх цілісність забезпечується спільністю цілей і інтересів.