Science World Report повідомляє про те, що вчені з Оклахоми, Медичного центру Бассет і Дартмутського коледжу провели масштабне дослідження, покликане визначити вплив тварин на дитячу психіку. В експерименті взяли участь більше шестисот сорока дітей у віці шести-семи років.
Триста сімдесят дітей жили в сім'ї з собакою, а решта 273 дитини не мали домашніх тварин. Вчені спостерігали за дітьми, а також записували зауваження батьків щодо фізичного та психічного здоров'я їхніх дітей. Також перед початком експерименту були складені анкети тварин.
Домашні тварини дійсно рятують дітей від тривожності і психічних розладів. До такого результату прийшли вчені, адже серед сімей з домашніми собаками тільки 12% дітей потерпали від тривожного розладу, тоді як в сім'ях без домашніх вихованців таких дітей було майже вдвічі більше - 21%. Очевидно, спілкування з собакою знижує стрес і ймовірність розлади у дітей. Втім, можливо і те, що діти, у яких є домашні тварини спочатку менш схильні до тривожності, вважають деякі представники дослідницької групи.
Більш ранні дослідження підтверджують основну гіпотезу: ігри та спілкування людини з собакою сприяє виробленню «гормону любові» окситоцину в людському організмі. Окситоцин побічно впливає і на рівень кортизолу (гормону стресу), блокуючи його вироблення. В цілому фахівці сходяться на думці про користь домашніх тварин і рекомендують заводити в будинку собак: спілкування з ними в дитинстві може запобігти серйозні психічні розлади в зрілому віці.