Уривки з книги Ігоря Акимушкина "Примхи природи"
Коли знайомишся з фактами поведінки засмічених курей. мимоволі виникає нав'язлива ідея - тут щось не те. Ну, справді, легко хіба звикнути до думки, що в загальному-то невелика непоказна "курочка" здатна спорудити цілий курган метрів так п'ятнадцять в діаметрі і в два людські зрости заввишки?
Не віриться? Втім, не ви перші. Коли домініканський монах Наваретте. який відвідав деякі острови Океанії, розповідав про ці та інші речі, на нього дивилися з недовірою і навіть підозрою.
Але розвиток біології показало: ще тоді варто було прислухатися до подорожував місіонера. Бо в побаченому і описаному була і правда. І це незважаючи на те, що науці досі ще не просто пояснити доцільність хитрощів, до яких вдаються ці самі сміттєві. або, як їх ще називають, большеногий, кури.
А в загальних рисах відбувається наступне. Замість того щоб будувати пристойні, добре укомплектовані гнізда і спокійно, вдалині від мирської суєти насиджувати яйця, сміттєві кури з заслуговує повагу ентузіазмом починають згрібати в купу землю, пісок, гумус, листя та інше сміття. Утворюється горбок.
Сміття, природно, починає гнити. Саме цього курям і треба. Коли температура стає, на їхню думку, оптимальною, приблизно 33 градуси за Цельсієм, вони виривають в спорудженої сміттєвої піраміді нори або ніші і відкладають туди свої великі яйця. Протягом всього часу, поки яйця спочивають серед сміття, птиці метушаться навколо кургану. Щось приносять, щось забирають. Згнилий сміття, тобто вже відпрацьоване паливо, вигрібають. Свіженький підносять.
Але ось з яєць вилуплюються пташенята. Вони, як правило, вже зовсім оперення. Вилазять зі сміття без будь-якої допомоги батьків і тут же розбігаються в сторони.
Звичайно, кургани, що споруджуються птахами різних родів засмічених курей, розрізняються за формою, розмірами і будматеріалів. Варіюють ці параметри і в залежності від погоди та місцезнаходження купи. Час будівництва теж різний.
Мегапод (в перекладі - "большеногий") може, наприклад, працювати над своїм інкубатором впродовж декількох років. Для робіт мобілізується навіть прекрасна половина. Нерідко пари об'єднуються в своєрідні будівельні концерни, стягуючи сміття в одну загальну купу.
Після цього починається, так би мовити, період оздоблювальних робіт. Півень стежить, щоб температура навколо яєць постійно залишалася оптимальною. А для цього йому доводиться бути весь час в дії. Перекурів у півня немає. З ранку пробиває він в своєму творінні віддушини, випускаючи зайве тепло. Надвечір барикадує ці діри новим сміттям, щоб нічна прохолода не зашкодила яйцям. І все це не екскаватором, що не лопатою, а своїми двома ногами, на яких і пальців-то всього чотири.
Найцікавіше - вилуплення пташенят. Виповзають з купи курчата. А тато-півень на кшталт їх і не бачить. Чи не допоможе навіть вибратися і обтруситися. Куди подівся могутній батьківський інстинкт, підстьобує його десять місяців поспіль?
У всіх бур'янів курей - мегаподов, лейпоа, телегаллов, Мале - є якісь терморецептори для регулювання температури в інкубаторі. Вважається, що у деяких птахів вони знаходяться на нижній, неопереною стороні крил, наприклад у телегаллов. А трудівник лейпоа встромляє голову в пісок і відчуває тепло дзьобом. Може, рецептори у нього десь на мові або піднебінні?
Словом, воістину на титанічну працю найнялися австралійські кури в процесі еволюції. Начебто куди як простіше - відсидівши собі на яйцях тихесенько пару тижнів і турбот не знай. А вони кубометри орудують ...
Але це, звичайно, з наших людських позицій. Самі сміттєві кури не скаржаться. Вони працюють. А нам залишається тільки дивуватися і трохи заздрити - уявляєте, що б міг здійснити людина, він володів працьовитістю і працездатністю лейпоа!
