Зріз бивня мамонта.
Один з кращих сортів слонової кістки в свіжому вигляді напівпрозорий. твердий і менш інших жовтіє з часом. Меншою прозорості, більше темного кольору. з великими ушкодженнями у вигляді тріщин і зламів і більш схильна до пожовтіння слоняча кістка менше цінується.
Слонячі бивні досягають 2,5 м довжини і ваги в 90 кг, хоча переважають екземпляри вагою менше 10 кг. Слонова кістка містить, як і проста кістка, фосфорнокислий вапно. але в меншій пропорції, від 56-59%, і органічна речовина. дає жовтизну при кип'ятінні з водою.
В кислоті слонова кістка розм'якшується внаслідок розчинення частини вапна і стає напівпрозорою. У такому вигляді її можна згинати і формувати. а потім, по видаленні кислоти, в гарячій воді, їй можна повернути колишню жорсткість, але вигляд дещо змінюється.
Для відбілювання пожовклим слонової кістки, її виставляли протягом декількох днів на світло. зануривши в скляну посудину зі скипидаром; так як при цьому іноді на дні виділялася роз'їдає кістку рідина, клали відбілюючі предмети на підставки.
Звичайно ікла зігнуті по дузі кола, хоча трапляються і двоякою кривизни, на зразок бичачого рогу; біля основи майже на половину довжини вони трубчасті, але порожнеча поступово звужується, а стінки її товщають до гострого кінця. Розріз звичайно приблизно еліптичний (5: 4); будова нагадує дерево; поверхневий шар близько 3 мм завтовшки і мало відрізняється від основної маси, але іноді буває товщі і тёмнее.
Свежеразрезанний ікло так само зсихається, як і дерево, але помітна зміна розмірів відбувається і вздовж волокон; тому для отримання якісного продукту висушування необхідно проводити дуже повільно, інакше виходять тріщини. Слонову кістку розпилюють дуже тонкою пилою з досить великими, але мало розведеними зубцями, змочуючи водою, тому що нагрівання пилки викликає тріщини в матеріалі. Матеріал цей такий дорогий, що всі відходи виробництва прагнуть використовувати.
Ріжучі інструменти при обробці слонової кістки повинні швидше шкребти, ніж різати стружку з побоювання зіпсувати матеріал. Шліфують теж акуратно. Слонова кістка легко забарвлюється за допомогою анілінових фарб і інших звичайних фарбувальних речовин, протравов довгий час служила олов'яна сіль. галун і т. п.
Вироби зі слонової кістки
Слонова кістка використовується як виробний матеріал для виготовлення предметів мистецтва. Раніше зі слонової кістки робили опіумні трубки en. обкладинки священних книг. консульські диптихи і інші твори мистецтва. Існують згадки про те, що стародавні греки робили зі слонової кістки статуї. проте навіть фрагментів цих творів мистецтва до нас не дійшло, можливо, вони були з дерева і лише покриті слоновою кісткою [1].
Гральні кістки (кубики), кісточки доміно - в їхніх назвах досі збереглася пам'ять про матеріал, з якого вони робилися. Також з кістки робляться і зараз фішки для гри в маджонг.
З кістки робилися більярдні кулі, клавіші для роялів і піаніно.
У XVIII-XIX століттях основою для портретної мініатюри служили тонкі пластини зі слонової кістки.
Обмеження на видобуток і торгівлю
Через швидке скорочення популяції слонів у багатьох країнах був введений повну або часткову заборону на імпорт і торгівлю цим матеріалом. Найбільше скорочення популяцій сталося через браконьєрів протягом і до 1980-х років. У 1989 році ООН ввела 9-річний мораторій на торгівлю слоновою кісткою, внаслідок чого відбулося зростання популяцій і знову спад, коли заборона була скасована для найбідніших країн з великими популяціями слонів. Багато африканських країн, включаючи Зімбабве. Замбію. Намібію і Ботсвану. стверджують, що торгівля слоновою кісткою необхідна як для стимуляції їх економіки, так і для обмеження кількості слонів, нібито завдають шкоди навколишньому середовищу.
Через шість років підтримувана ООН Конвенція з міжнародної торгівлі вимираючими видами дикої фауни і флори надала дозвіл Китаю і Японії закупити з африканських державних запасів в ході одноразового аукціону партію слонової кістки. Було закуплено близько 44 тонн з Ботсвани, 9 тонн з Намібії, 51 тонна з ПАР і 4 тонни із Зімбабве [2] [3].
Останнім часом спостерігається стійке зростання торгівлі слоновою кісткою через зростання популяції слонів в Південній Африці. Організації, які займаються захистом слонів, вважають, що це сталося через зниження браконьєрства і введення заборони на торгівлю слоновою кісткою. Однак в більшості інших країн, де мешкають африканські слони, їх кількість продовжує падати. На величезних територіях Західної та Центральної Африки слони вже повністю винищені браконьєрами.
Історичний ареал диких слонів в Азії в даний час фрагментований, незаконне полювання на них триває. Слони близькі до зникнення в Китаї. В'єтнамі. Лаосі. Камбоджі та Індонезії. У М'янмі зареєстровані навіть крадіжки домашніх слонів для видобутку слонової кістки.
Зараз, в умовах розвинутого виробництва пластмас. вироби зі слонової кістки цінуються виключно за їх рідкість.
Ікла моржів незрівнянно менше і жовтіше, але за властивостями своїм дуже близькі до слонової кістки. Ікла і інші зуби гіпопотама покриті дуже твердою емаллю (яка відсутня на бивнях слона), так що її доводиться сошліфовивать або сколювати, але внутрішня маса схожа на слонову кістку, тільки біліше, з синюватим відтінком і твердіше. Тому кращими сортами так званої слонової кістки вважаються зуби бегемотів [8] [9]. Використовувалися для виготовлення штучних зубів.
Зуби кашалота у вигляді невеликих еліпсоїдів теж дають жовтувату і тверду кістку, придатну для дрібних виробів. Зуби слона та інших великих тварин занадто неоднорідного будови, хоча теж зрідка йдуть в справу.
Зростає популярність видів твердих горіхів як заміни для слонової кістки, хоча їх розміри обмежують сфери застосування. Звані іноді рослинної слоновою кісткою горіхи тагуа Phytelephas. в значних обсягах виростають в прибережних дощових лісах Еквадору. Перу і Колумбії [10].