У молодості захоплювався полюванням. однак згодом відмовився від цього заняття, вважаючи спортивну полювання варварством. Замість неї став займатися фотополюванням, висунув заклик «Не бери в ліс рушницю, візьми в ліс фоторушницю».
Під час війни добровольцем пішов на фронт, став військовим топографом. У мирний час зберіг ту ж спеціальність.
діяльність
Першу книгу «Срібний хвіст» написав в 1953 р Всього написав понад 60 книг. Разом з Віталієм Біанкі випускав радіопередачу «Вести з Лісу». Багато подорожував, як правило поодинці, ці подорожі відображені в книгах. Багато писав про необхідність захисту природи, охорони зникаючих видів, виховання дбайливого ставлення до природи.
Багаторазово виступав проти практики утримання диких тварин у неволі (в тому числі в зоопарках), стверджуючи, що життя таких тварин не є повноцінною.
Вибрана бібліографія
Виділено твори, що входять до тритомне зібрання творів Н. І. Сладкова, видане в 1988 році видавництвом «Дитяча література»:
- «Срібний хвіст», 1953.
- «Безіменною стежкою», 1956.
- «Планета чудес», 1963.
- «Міомбо». Книга про Африку, 1976.
- «Сміливий фотомисливця», 1977
- «Свист диких крил». 1977.
- «Краплі Сонця», збірка оповідань, 1978.
- «Осиковий невидимка», 1979. Спостереження за Летяга, зроблені в ще в дитинстві.
- "Білі тигри". Книга про Індію, 1981.
- «В ліс по загадки», 1983.
- «Різнокольорова земля», 1984.
- «Під шапкою-невидимкою», 1986.
Також Н. Сладков написав безліч оповідань, в тому числі для дітей.
Нагороди і премії
- Державна премія РРФСР імені Н. К. Крупської (1976) - за книгу «Підводна газета».
Цікаві випадки в подорожах
У книгах Миколи Сладкова описаний ряд незвичайних подій, що трапилися з ним під час подорожей.
- Плануючи проплисти річку Або вниз за течією, Н. Сладков в перший же день подорожі позбувся байдарки. Тоді він проплив частина річки до Балхаша вплав на спині, помістивши під голову надувну подушку і склавши майно і припаси на гумовий пліт, прив'язаний до ноги.
- У пошуках снігової барса в районі м Ельбурс Н. Сладков піднявся на гору, забрався на гірський карниз і обрушив кам'яну брилу. Брила зруйнувала ділянку карниза і Сладков виявився заблокований на карнизі, де знаходилося гніздо беркутів. 9 днів він прожив на цьому карнизі, харчуючись частиною видобутку, яку орли приносили пташенятам. Потім спустився, використавши для цього гілки, з яких складалося гніздо.