Крім великих спільножитних монастирів (кіновія), на Святій Горі знаходиться велика кількість скитів, які належать різним монастирям. Скитами називаються невеликі обителі, що складаються з келій. Вони схожі на маленькі села, в центрі яких замість традиційної площі знаходиться центральний храм, який називається Кіріакон, або Недільний (оскільки щонеділі в цьому храмі збираються аскети для богослужіння).
На Святій Горі ви побачите велику кількість келій, які належать різним монастирям. Келія (інакше - будинок) - це стара споруда з прибудованою церквою і різними господарськими територіями. Там живуть зазвичай 2 ченця, один з яких - старець, а другий - послушник. Коли старець вмирає, послушник успадковує келію і все майно покійного ченця.
Ченці самостійно знаходять шляхи до забезпечення себе всім необхідним, обробляючи невеликі клаптики землі і виробляючи вироби ручної роботи. Оскільки вони - відлюдники, а не ченці в кіновія, тільки вони самі відповідальні за виконання своїх чернечих обов'язків (молитви, канони, літургії, пости тощо). У стародавні часи монахи в келіях були абсолютно виснаженими і бідними аскетами, які щодня приїжджали на віслюках в Карею для обміну скромних творів свого ручної праці на невелику кількість продуктів, а потім поверталися до усамітнення і молитов. Сьогодні ж ситуація змінилася. Деякі монахи, які живуть в келіях, перетворилися, можливо, з божою поміччю, в досить підприємливих людей, наживаючи майно старанною роботою з перевезення паломників і в інших прибуткових справах. Звичайно, це неминуче призводить до того, що ритм чернечого життя втрачає свою строгість і стає більш розслабленим, і багато що живуть в монастирях вважають що «деякі брати уникають своїх обов'язків».
Суворе келійне чернецтво, у всякому разі, до цих пір існує в більш південній частині півострова, в дикій і обривистій частини Афона. Сюди не доходять ні погані думи, ні дороги, ні відвідувачі. Тут живуть, сховавшись в обривистих печерах, останні справжні відлюдники. Живуть як самітники, відрікаючись повністю від людської природи своєї, намагаючись у безперервній молитві і мізерної їжі, яку їм відправляють інші ченці, наблизитися до Любові Бога, сподіватися і чекати з хвилюванням майбутнього раю, який оплачується ціною неймовірно важке життя.