Незважаючи на те, що в літній час велика рогата худоба сам собі добуває їжу на пасовищах, хороший господар повинен влітку займатися заготівлею кормів на зиму. Найбільш поживними і корисними сумішами для корів вважаються сінаж та силос. Для виробництва цих кормів застосовують культурні рослини і польові трави.
Якщо вибирати між двома видами корму для великої рогатої худоби, то сінаж краще, так як в процесі заготовки, на відміну від силосу, підв'ялених трава зберігає максимальну кількість білків, протеїнів і цукрів в своєму складі. Але фахівці, для економії коштів, рекомендують поєднувати два виду корму при годуванні корів в зимовий період.
Силос - це консервована на зиму трава та інші сільськогосподарські культури такі, як соняшник, кукурудза, бобові, баштанні, коренеплоди, картопля. Заготівля силосу відбувається поетапно. Спочатку траву скошують і рубають на дрібні фрагменти. Далі, щоб маса довгий час зберігалася, в неї додають органічні кислоти, які зменшують процес бродіння. Подкісліваніе силосної маси сприяє тому, що в ній не заводиться цвіль, і корм має свіжий смак.
При укладанні силосу в спеціальні сховища, між масами трави накопичується кисень, який сприяє більш швидкому окисленню переробленої зелені. В процесі окислення маса нагрівається і втрачає свої корисні властивості. Тому, так важливо, стежити за кислотністю в момент консервації рослин. Основний консервант, який сприяє збереженню свіжості культур і трав - молочна кислота, яка замінює цукор в масі. Якщо в силосі міститься велика кількість молочної кислоти, то маса в процесі зберігання дуже швидко нагрівається.
Засвоюваність коровами перепрілого силосу, що має медовий запах і темно-бурий колір, знижується до 16%, при цьому в ньому не міститься білків і крохмалю. Неправильно заготовлений силос має низьку харчову цінність за рахунок великої кількості перепрілої трави, яка втратила свої поживні якості.
Сінаж - це свіжоскошена трава, підв'ялених на сонці протягом декількох годин або діб, в залежності від культури. Для заготівлі сінажу використовується кілька видів сільськогосподарської техніки. Та й втрати при заготовках вельми відчутні - до 25-30% від початкової маси. При заготівлі сінажу дотримуються такої послідовності робіт: скошування трави, її просушування і перетрушування, збір, укладання в спеціальні траншеї, утрамбовку.
Сучасна техніка істотно полегшила заготовку сінажу і знизила втрати при консервації. На даний момент підв'ялені траву упаковують в герметичну плівку, яка сприяє збереженню оптимальної вологості і знижує ризик бродіння і гниття маси.
Правильно заготовлений сінаж зберігає обмінну енергію трав, каротин, білок, протеїн. Доведено, що цей корм забезпечує корів в зимовий період усіма корисними і важливими речовинами, практично повністю засвоюється і не вимагає ніяких додаткових добавок до раціону худоби.
Правильно заготовлений силос має характерний запах сухофруктів або консервованих яблук і відрізняється зелено-жовтим кольором. У якісному сенаже трави і культури зберігають свою структуру і корисні якості свіжої трави. Підв'ялених зелень має насичено зелений колір, і її вологість не перевищує 56%. Поживність сінажу перевищує харчову цінність силосу в кілька разів.
Незважаючи на те, що при сільськогосподарської заготівлі сінажу використовується велика кількість техніки, цей корм повністю окупає себе взимку. Корови, які харчуються сінажу, відрізняються високими надоями і хорошим набором маси тіла. При годуванні худоби одним силосом і сіном, що має низьку харчову цінність, потрібно додавати в раціон білкові добавки та концентрати, які коштують досить дорого.