Поема Олександра Блоку "Дванадцять" досить багата символікою, що взагалі характерно для лірики срібного століття, і далі ми спробуємо зібрати ці символи в якусь єдину систему.
Ритм першого розділу "Дванадцяти" витриманий в стилі народному, яким зазвичай супроводжувалися виступи маленьких лялькових театрів - вертепів або різні скоморошьи уявлення. Такий прийом відразу дає відчуття нереальності. Тут же доданий такий елемент, як величезне полотно, дуже схожий на екран кінотеатру. Цей підхід, в поєднанні з постійними контрастами "чорне - біле", створює враження, що ми дивимося якийсь фільм або виступ того ж самого вертепу, і це враження не зникає до самого кінця поеми. Пейзаж знову-таки графичен: білий сніг - чорне небо - вітер - вогні. Ці легко представимо деталі аж ніяк не додають реальності картинам, зате легко асоціюються з кадрами з фільму "Термінатор", який, в свою чергу, сюжетно пов'язаний з Апокаліпсисом. Чорне небо, сніг і вогонь - цілком підходящі символи для землі, над якою навис гнів Божий.
Для продовження теми Страшного суду можна взяти головну пісню ісландської "Старшій Едди" - "Одкровення Вёльві". Згідно скандинавської міфології, кінця світу передує трирічна зима, звана "Фімбульветр", яка починається з того, що вовк поїдає сонце. Під час цієї зими відбуваються братовбивчі війни, так про неї і кажуть - ". Час вовків і тролів - великий блуд". На це прямо вказують деякі деталі "Дванадцяти" - все той же чорно-білий пейзаж, сход повій, навіть вовк є, - правда, у вигляді облізлого пса! За "Едді", після цієї зими відбудеться Остання Битва, коли "хороші" божества - аси і герої вийдуть проти нехороших тролів, велетнів, вовка, Фепріза і змії Мідгард - "світової змії". Згадаймо епізод з останньої глави, коли "дванадцять" загрожують саме багнетом псу, тобто вовку, і сніжним заметах, в яких, як відомо, справляють весілля відьми, тролі та інша нечисть. Однак роль "дванадцяти" в цій системі чітко не визначена - чи то це "хороші" аси, чи то криваві тролі, пожирачі трупів, розпалювачі світового пекельного пожежі, разом з якими - вовк.
Дванадцять - ключове число поеми, і безліч асоціацій можна пов'язати саме з ним. Перш за все, це дванадцять годин - опівночі, дванадцять місяців - кінець року. Виходить якесь "прикордонне" число, тому що кінець старого дня (або року), а також початок нового - це завжди подолання якогось кордону, крок в невідоме майбутнє. У А. Блоку таким кордоном стало падіння старого світу. Неясно, що попереду. Напевно, "світову пожежу" незабаром перекинеться на все суще. Але це вселяє і деяку надію, адже загибель старого світу обіцяє народження чогось нового. Так в християнстві, де обрані знайдуть рай, так у скандинавів, де під час Останньої Битви впаде світової ясен Іідрасіль, обрушаться і небеса, і пекло (до речі, створені з трупа якогось велетня). Але врятуються деякі аси, і чоловік з жінкою, які
І людей породять.
Інша числова асоціація - це дванадцять апостолів. На це побічно вказують і імена двох з них - Андрюхи і Петрухи. Згадаймо і історію апостола Петра, тричі відрікся від Христа за одну ніч. Але у О. Блока навпаки: Петруха за одну ніч тричі повертається до віри і тричі знову відступає. До того ж він - вбивця своєї колишньої коханої.
Замотав хустку на шиї -
Чи не оговтатися ніяк.
Хустка, як петля, на шиї, і Петро перетворюється в Іуду. А роль зрадника Іуди грає Ванька (Іоанн).
І йдуть без імені святого
Всі дванадцять - вдалину.
До всього готові,
Їх вінтовочкі сталеві
На незримого ворога.
А трохи раніше: "Ех, ех, без хреста!" Виходять якісь антіапостоли - з гвинтівками замість хреста, кримінальники, грабіжники, вбивці, готові стріляти хоч в замет, хоч у буржуя, хоч в собаку, хоч на всю Святу Русь, хоч у самого Ісуса Христа. І раптом А. Блок несподівано руйнує концепцію антіапостолов - тим, що очолює їх хід, правда, невидимо для них, Ісус Христос з кривавим прапором! Ще одна важлива деталь пов'язана з цими "дванадцятьма": "На спину б треба бубновий туз!" Тут можна підібрати різні пояснення. По-перше, "дванадцять" - це каторжники, а туз - знак відмінності від мирних громадян. По-друге, це барвисто вбрані язичницьке хода, святочні колядки, наприклад. По-третє - хресний хід, тоді й Ісус Христос на місці. Далі, "туз" по-англійськи "асі", і знову згадуються скандинавські аси, яких, до речі, було теж дванадцять. А може бути, це просто революційний патруль і червоні тузи - знову-таки для відмінності.
Непростий порядок символіки Олександра Блока не приносить ймовірності вимовити, хто такі ці "дванадцять". Однак це не так і суттєво, адже саме завдяки символіці поема вдалася надзвичайно місткою. Тут і історія гріха з подальшим відплатою, і смертовбивства з муками совісті і забуттям, а саме першорядне - справжня ідея краху і осквернення колишнього, старого світу. Вже не має сенсу, хороший він був чи поганий. Падіння стало реальністю, і хочеться лише сподіватися, що надалі все буде найкраще.