У послереформенной Росії існували різні форми землекористування та участі в ньому сільських громад.
Общинна власність на землю. Найбільш поширеною формою було общинне володіння землею, при якому вся селянська надельная земля перебувала у власності громади (так звана «мирська земля»), яка в довільні терміни перерозподіляла землю між селянськими господарствами, за розміром сімей. При цих переділах також враховувалося створення нових селянських господарств та зникнення існували. Частина землі (перш за все лугові, пасовищні землі і ліси, перелоги), як правило, не розділялися між селянами і знаходилися в спільному володінні сільської громади. За звичаєм, селяни оцінювали господарську корисність кожної ділянки в умовних одиницях, «тягло», скільки «тягло» знаходилося в розпорядженні селянського господарства, стільки ж пропорційних часток воно повинно було вносити в загальну суму поземельних податків, що сплачуються сільською громадою.
Сільське суспільство могло в будь-який час зробити переділ мирської землі - змінити розміри ділянок в користуванні селянських сімей згідно змінилося кількості працівників і здатності сплачувати податки. З 1893 року переділи дозволялося проводити не частіше, ніж один раз в 12 років. Не всі селянські суспільства практикували регулярні переділи, а деякий суспільства справили їх тільки один раз при звільненні з кріпацтва. За даними перепису населення 1897 року, сільське населення становило 93.6 млн чоловік, в той час як стан селян включало в себе 96.9 млн чоловік, при тому що з 8.3 млн «інородців» (поняття, що включало в себе населення Середньої Азії і все кочові народи Сибіру і Крайньої Півночі) переважна більшість жило також у сільській місцевості [13].
Крім загальних переділів, що зачіпають всю землю громади, вельми часто проводилися «знижки» та «накидки» - збільшення наділу одного господарства за рахунок зменшення іншого, не стосувалися всіх інших. Як правило, земля відрізалась від вдів, постарілих людей, вже не здатних її обробляти, і прирізати до міцних, що збільшився сім'ям.
Общинна власність на землю була сумісна з поднадельной орендою - орендою одними селянами надільної землі інших. Селяни, що переселялися на постійне проживання в місто, не могли продати свої ділянки. Маючи вибір - або звільнитися з сільської громади без землі і грошей, або продовжувати значитися в суспільстві і здати в оренду свою ділянку - вони незмінно знаходили більш вигідним другий варіант. В результаті, мільйони городян продовжували формально вважатися членами сільських громад; перепис 1897 року встановила, що в містах мешкає 7 млн селян. [14].
Громада як колективний власник мирської землі була дуже істотно обмежена в праві продажу землі. Такі угоди повинні були пройти довгий ланцюжок тверджень, аж до затвердження міністром внутрішніх справ (для угод на суму понад 500 рублів). Практично, продаж землі громадою була можлива лише за умови зустрічної купівлі іншої ділянки. Громада не могла також і передати землю в заставу, навіть якщо викуп був завершений.
У 1905 році в Європейській Росії 9,2 млн селянських дворів мали 100,2 млн десятин надільної землі в общинному володінні.
Подвірне землеволодіння. Другий широко поширеною формою землеволодіння в сільських суспільствах було подвірне (дільничні) землеволодіння, при якому кожне селянське господарство отримувало виділений раз і назавжди, що передається у спадок ділянку. Така форма власності була більш поширена в Західному краї. Спадковий ділянка була обмежену приватну власність - він передавався у спадок, і міг бути проданий (тільки іншим особам селянського стану), але ні в якому разі не міг бути переданий в заставу. Як і общинне володіння, подвірне володіння могло поєднуватися з общіннной власністю на неорні землі (луки, пасовища, ліс, перелоги).
Сільське суспільство мало право в будь-який момент перейти від общинного користування землею до подвірного, але зворотний перехід був неможливий.
«Садибна осілість» селян (прибудинкові ділянки) перебували в обмеженою (з правом передачі у спадок) власності селян. Загальні землі селищ (вулиці, проїзди) завжди належали сільському суспільству в цілому.
У 1905 році в Європейській Росії 2,8 млн селянських дворів мали 23,0 млн десятин надільної землі в подворном володінні.
Вненадельной земля. Сільські суспільства, додатково до землі, отриманої при наділення в ході визволення селян, могли купувати землю через звичайні приватні угоди. По відношенню до цієї землі вони були повноправними приватними колективними власниками, рівноправними з будь-якими іншими господарськими товариствами, і не піддавалися ніяким становим обмеженням. Ця земля могла бути продана або закладена сільськими громадами без узгодження з владою. Точно так же повної приватною власністю була вненадельной земля селян і різного роду кооперативів і товариств. Найбільш популярною формою селянського приватного землеволодіння було товариство, яке полягало в тому, що селяни купували землю в складчину (великі земельні ділянки були дешевше), а потім ділили їх пропорційно вкладеним грошам і обробляли кожен свою частину окремо. У 1905 році селяни особисто володіли в Європейській Росії 13,2 млн десятин приватної землі, сільські товариства - 3.7 млн, товариства селян - 7.7 млн, що в сукупності становило 26% від всіх приватновласницьких земель. Однак, частина цих осіб, формально належали до селянського стану, в дійсності перетворилася в великих землевласників - 1076 подібних «селян» володіли більш ніж 1000 десятин кожен, маючи в сукупності 2.3 млн десятин [15].
Проблема черезсмужжя. Прагнення зрівняти по господарської корисності ділянки, виділені кожному окремому господарству призвело до несприятливого явища - черезсмужжя. Сенс чересполосного землеволодіння в тому, що всі землі суспільства нарізаються на кілька великих полів, всередині кожного поля земля вважається однакової якості, і в кожному полі земля нарізається на вузькі смужки за кількістю господарств, площа смужки пропорційна кількості тяглом, яке виділено даному господарству при останньому переділі . Таким чином, кожне господарство користується стількома смужками землі, на скільки полів розділена вся громадська земля. У деяких випадках, селянам доводилося обробляти, як правило, 20-40 (в деяких випадках навіть більш 100) рознесених по різних місцях земельних ділянок, що вкрай невигідно позначалося на ефективності сільського господарства. При подворном володінні ділянки землі, оброблювані селянами, також часто були настільки невеликими, що і в цьому випадку селяни були змушені вести синхронізований сівозміну для всіх ділянок одного поля, що сковувало їх господарську ініціативу (громади практикували тільки примітивний трипільна сівозміна). Основною перешкодою до введення індивідуальних циклів обробки землі було те, що смужки було неможливо захистити (вони були занадто довгими і вузькими); а оскільки в певні моменти сільськогосподарського циклу на ріллі випасали худобу, власники окремих смужок не мали можливості культивувати що-небудь, не погодивши цикл з усіма іншими общинниками [16]. В результаті, при черезсмужне володінні селяни не могли переходити на складні сівозміни інакше як всією громадою одночасно. Боротьба з черезсмужжям шляхом повного разверстание общинної землі і виділення кожному господарству одного компактного ділянки (хутора або відруби) стала однією з головних завдань реформи [17].