Силу м'язів визначають по максимальному прояву зусилля, яке може розвинути група м'язів в певних умовах. Зазвичай одночасно скорочується ціла група м'язів, тому важко точно визначити роботу кожної окремої м'язи в сумарному прояві сили. Крім того, в дії м'язів беруть участь кісткові важелі.
Розрізняють три види м'язового скорочення. ізометричне, концентричне (миометрическом) і ексцентричне (іліометріческое). Скорочення м'язи, при якому вона розвиває напругу, але не змінює своєї довжини, називається изометрическим. Таке скорочення проявляється у вигляді статичної сили. Мірою концентрической сили є максимальний опір, яке м'язи здатні долати на шляху відповідного руху. Цей різновид сили позначається як динамічна. Ексцентрична сила виникає при опорі зовнішньої сили під впливом якої м'язи розтягуються, тобто довжина їх збільшується. Для більшості видів м'язової роботи характерний аук-сотоніческій режим, в якому поєднується скорочення і напруга.
Визначення динамічної сили вельми складно, тому зазвичай обмежуються вимірюванням статичної (ізометричної) сили і витривалості м'язів. Чоловіки досягають максимуму ізометричної сили у віці близько 30 років, потім сила зменшується. Цей процес швидше йде в великих м'язах нижніх кінцівок і тулуба. Сила рук зберігається довше. У таблиці 16 наведені показники сили різних м'язових груп, отриманих при обстеженні близько 600 осіб (середній зріст чоловіків 171 см, жінок - 167 см). Динамічну силу можна виміряти, наприклад, методом підняття тяжкості. Сила ідентичних груп м'язів у різних людей неоднакова. Показники сили у дорослих жінок нижче на 30-35% в порівнянні з чоловіками.
Таблиця. 16. Середні значення ізометричної сили деяких м'язових груп в залежності від віку (по Е. Asmussen, 1968)