П'єса Островського була написана в 1859 році, під час підйому революційного руху мас, в епоху, коли особистість вставала на боротьбу за своє розкріпачення. «Гроза», на думку Н. А. Добролюбова, «самий рішучий твір Островського», так як в ній показаний складний, трагічний процес розкріпачення оживаючої душі.
У п'єсі морок бореться зі світлом, зльоти змінюються падіннями, тут показана і живучість моралі «темного царства», і її хиткість, і сила характеру, яка змогла переступити через неї навіть ціною власного життя. І з усією жорстокістю, несправедливістю «темного царства» бореться Катерина - головна героїня п'єси А. Н. Островського.
Світлим і тихим було її дитинство. Катерина ходила в церкву, слухала розповіді Мандрівниця, вишивала золотом по оксамиту. Але релігійність Катерини - це віра в чарівні казки, які вона слухала в дитинстві. В релігії Катерину приваблює насамперед краса переказів, церковна музика, іконопис, її уяву працює невтомно і забирає її в новий світ, «тихий і світлий».
Сміливий і рішучий характер Катерини проявляється ще в дитинстві. Вона розповідає Варварі: «Я ще років шести була, не більше, так що зробила! Образили мене чимось вдома, а справа була до вечора, вже темно: я вибігла на Волгу, сіла в човен та й отпихнула її від берега. Наступного ранку вже знайшли, верст за десять! »
Світле дитинство пройшло, і Катерину видають заміж за нелюба. Життя в будинку свекрухи відразу не сподобалася Катерині. Безглузда і жорстока Кабаниха, яка своїх рідних «поїдом їсть», «точить, як іржа залізо», прагне придушити волелюбну натуру Катерини. Але героїня сміливо вступає в боротьбу з Кабанихой. Чесна і правдолюбивих, Катерина не може пристосовуватися до життя «темного царства». «Не хочу тут жити, так не стану, хоч ти мене ріж!» - рішуче говорить вона Варварі.
Ніжно і пристрасно Катерина любить Бориса. Її любов - це теж протест проти моральних підвалин «темного царства». Сила її почуття така, що вона готова зневажити суспільними звичаями і релігійними поняттями: «Нехай усі знають, нехай усі бачать, що я роблю!»
Але щастя тільки поманило Катерину. Два тижні вона зустрічалася з Борисом, але ось приїжджає Тихон. Налякана грозою і голосіннями напівбожевільної барині, Катерина у всьому зізнається чоловікові.
«Що, синку? Куди воля-то веде? Говорила я, так ти слухати не хотів. Ось і дочекався! »- зі злістю говорить Кабаниха Тихонові. Вона зловтішається, що узяла гору над Катериною.
Але ми бачимо, що в цій боротьбі морально перемагає Катерина, а не Кабаниха. Протест Катерини зростає. Вона готова на все, тому п
Росита Бориса взяти її з собою. Але Борис «не по своїй волі» їде, він повністю залежить від свого дядька, купця Дикого.
Остання надія згасла в душі Катерини. «Знову жити? Ні, ні, не треба. недобре! »думає вона. Катерина розуміє, що жити в будинку Кабанова - це аморально. Вже краще не жити зовсім, ніж миритися з «жалюгідним животінням».
Н. А. Добролюбов пише: «. вона рветься до нового життя, хоча б довелося померти в цьому пориві ». Ось він, протест Катерини, протест проти зла і міщанства, жорстокості і брехні, протест, «доведений до кінця!»
Ном царстві ». Писарєв не може погодитися з цим, так як «виховання і життя не могли дати Катерині ні твердого характеру, ні розвиненого розуму. Розум найдорожче, або, вірніше, розум - все ».
Як я ставлюся до Катерини? Чи вважаю її «променем світла в темному царстві»? Так, я люблю Катерину, люблю її доброту і ніжність, щирість її почуттів, її рішучість і правдивість. Я вважаю, що Катерину можна назвати «променем світла в темному царстві», так як вона протестує проти кабановских понять про моральності, «не хоче миритися, не хоче користуватися жалюгідним животінням, яке їй дають в обмін за її живу душу».
В цьому і полягає, по-моєму, сила характеру Катерини.