З усіх питань поводження з сигарою зберігання є, мабуть, найбільш важливим. Сигари, якщо вони ручної скрутки, робляться виключно з тютюнового аркуша і не містять нетютюнових компонентів і консервантів. Тому, щоб зберегти в сигари її ароматичні та смакові властивості, вона з моменту виготовлення і до прикурювання повинна зберігатися у відповідних умовах. Основні характеристики - температура і рівень відносної вологості повітря.
Оптимальна температура зберігання сигар + 21 ° С. Звичайно, в побутових умовах точно підтримувати якусь певну температуру досить складно. Тому не варто впадати у відчай, якщо температура в вашому домі коливається. Головне, щоб вона не перевищувала + 24 ° С. У поєднанні з підвищеною вологістю така температура створює умови для «захворювання» сигар.
Як правило, рівень відносної вологості повітря не повинен виходити за межі 65-72%. Якщо він опускається до 55% і нижче, сигари починають підсихати. При підвищенні вологості вони сиреют і стають зморшкуватими. Курити таку сигару хоча і можна, але дуже важко. При вологості в 80% і вище на сигари може з'явитися цвіль. При зберіганні сигар важливо не допускати різких змін як температури зберігання, так і режиму вологості. Затяжні порушення умов зберігання «зносять» сигару і приведуть до значного зниження її аромату.
Якщо сигари зберігаються при низькій температурі (16-18 ° С), потрібно стежити, щоб рівень вологості не тільки не опускався нижче допустимого, але і тримався на 3-5% вище норми. Інакше сигари поступово почнуть підсихати. З цієї ж причини не рекомендується тримати сигари в холодильнику. При правильних умов зберігання сигар ароматичні масла поступово переміщуються до зовнішніх шарів тютюнового аркуша. Це, з одного боку, посилює аромат сигари, а з іншого - сприяє процесу купажу тютюну, коли масла різних тютюнових листів «взяли шлюб», надаючи ароматичного букету сигари нові унікальні відтінки.
Граничних термінів зберігання сигар не існує - при дотриманні всіх правил вони можуть зберігатися роками, однак вважається, що ароматичний пік сигари знаходиться в межах від одного року до трьох років після її витримки. Терміни витримки у сигар різних марок різні. У одних він становить 3-6 місяців, у інших - рік, а у «вінтеджних» марок сигар може досягати 3-5 років. Але і після всіх планових і позапланових термінів зберігання сигара вельми неохоче втрачає свої якості. Деякі сигари прекрасно зберігаються і протягом 7, 10, 20 років.
Де ховаються сигари
Для того щоб зберегти в сигари її аромат і запобігти процесу природного руйнування її покриву, були створені Х'юмідори. Їх основна функція - підтримання необхідного рівня вологості. Температурний режим побутової х'юмідор не підтримує.
Перші Х'юмідори з'явилися ще на початку XIX століття, вони були великими і походили на комоди з висувними ящиками. Вміщували від однієї до трьох тисяч сигар. Комоди поменше (на 300-500 сигар) ставилися на спеціально виготовлені столики. У першій половині XX століття стали робитися Х'юмідори менших розмірів - на 200-250 сигар. І тільки в 90-х роках асортимент значно розширився. З'явилися Х'юмідори на 120, 100, 75, 70, 50, 25, 15, 10 і навіть 5 сигар.
У наш час найбільш поширений і масовий вид х'юмідорів - настільний. Він вміщує від 25 до 120 (іноді до 200) штук і призначений для зберігання сигар в домашніх умовах або в офісі.
Маленький похідний хьюмидор призначений для тимчасового зберігання сигар, він вміщує від однієї до п'яти, іноді до десяти сигар. В якості переносного засоби для зберігання сигар використовуються сигарні кейси. Найчастіше їх роблять зі шкіри, але зустрічаються і дерев'яні. Деякі шкіряні кейси мають внутрішню кедрову обробку. У них сигара може зберігатися 2-5 годин.
Як правило, Х'юмідори виготовляються з дерева твердих порід, найчастіше з рожевого або червоного дерева, горіха. Можна знайти з різних порід кедра - білого, червоного або іспанської, зустрічаються і з пластика (як правило, акрилу), іноді - з пропілену.
Незалежно від того, з чого зроблений сам ящик, ознака хорошої якості - якщо всі внутрішні стінки і перегородки виготовлені з іспанського кедра. У цьому різновиді кедра практично відсутня смолистість, він добре дихає, легко вбирає вологу і потім «не поспішаючи» її виділяє.
Вмілі руки
Перш ніж купити х'юмідор, визначитеся, якого розміру він вам потрібен. Коли вирішите, купуйте на розмір більше - не доведеться купувати ще один.
Внутрішня поверхня х'юмідора не повинна бути відшліфована або відполірована. Особливу увагу зверніть на кришку х'юмідора - щоб закривалася щільно, а при її вільному відпуску відчувався глухий звук різко стисненого повітря, а не просто удар по дереву.
Зовнішнє днище х'юмідора повинно мати матерчате покриття, щоб не пошкодити поверхню столу і не створювати неприємного стукоту при його перестановці.
Перед тим як покласти сигари в х'юмідор, його треба підготувати.
Прилад, який зволожує повітря в ньому, називається хьюмідіфайером. Це невелика пластмасова коробочка з отворами, всередині якої знаходиться спеціальна губка, просочена дистильованою водою. Звичайною водою користуватися не можна - вона містить хімікати. Існують і спеціальні розчини для заправки х'юмідорів, наприклад «50/50 Solution», який складається з води і пропіленгліколю в рівних пропорціях. Зволожувач з цим розчином дозволить хьюмідору «працювати» до шести місяців. Зволожувач можна змайструвати й самому. В коробочку з-під 35-міліметрової фотоплівки потрібно покласти змочену вату або марлю, виконати в кришці отвори - і зволожувач готовий.
Після того як ви заправили і встановили хьюмідіфайер, бажано злегка зволожити (але не змочувати) за допомогою губки внутрішні поверхні х'юмідора. Можна залишити її в хьюмидоре, поклавши на целофановий пакет. Через 10-12 годин зволожувач слід оновити, прибрати губку і залишити на 10-12 годин. За цей час внутрішня поверхня х'юмідора вбере достатню кількість вологи, створивши необхідні умови для зберігання сигар.
Таким чином, приблизно через добу хьюмидор готовий до роботи. Далі не забувайте раз на тиждень дозаправляти його дистильованою водою.
Щоб сигари НЕ перезволожити і проконтролювати в хьюмидоре рівень вологості, використовуйте гигрометр. Найбільш точні гігрометри - електронні, але і ціна у них в два-три рази вище, ніж у звичайних.
«Пожвавлення»
Якщо з якоїсь причини сигари висохли або, навпаки, виявилися перезволоженими - це неприємність. Втім, такі сигари можна «оживити».
Вважається, що на відновлення сигари потрібно приблизно стільки ж часу, скільки вона знаходилася в неналежних умовах. Це правило, звичайно, кілька умовно, так як висушити сигару можна досить швидко, а от відновлювати її доведеться не менше одного-двох місяців, а то й довше. Сигара складається з безлічі шарів тютюну, і ступінь реакції на зміну температури і вологості у різних верств неоднакова. Тому в процесі відновлення сигари найважливіший фактор - час. Економити тут - значить втратити гроші.
Суху сигару відновити можна, але не без втрат. Ароматичні масла підсохлої сигари дають при палінні різкуватий запах і неприємний смак, а покривний лист тріскається і розгортається. Така сигара горить швидше й дужче, тому навіть якщо в ній ще залишилося якусь кількість «працездатних» ароматичних масел, то висока температура їх просто спалює, не даючи «викурювати».
Ще сумніше, якщо сигара сильно висушена. При висиханні ароматичних масел тютюну відбувається їх кристалізація. Чим більше ароматичних масел піддалося кристалізації, тим менше залишається надії на відновлення сигари. Така теорія. На практиці проблема підсохлої сигари виглядає не так фатально, тому що тютюн має відносно високу ароматичну стійкість.
Якщо у вас немає х'юмідора, скористайтеся іншим способом відновлення сигари. Помістіть її (не знімаючи целофановою обгортки) в великий поліетиленовий пакет. В якості зволожувача використовуйте маленький целофановий пакетик, в який покладіть вологу вату або шматочок марлі. Цей пакетик слід залишити відкритим, щоб волога могла вільно випаровуватися. Тільки стежте, щоб волога вата (або марля) не торкалася сигар. Все інше потрібно робити так, як описано вище.
Роль х'юмідора може зіграти і проста трилітрова банка або, скажімо, банку від кави - головне, щоб не було сторонніх запахів.
До речі, поліетиленовий пакет успішно можна використовувати і для тимчасового зберігання сигар, в тому числі і що знаходяться в коробках. Помістіть коробку в поліетиленовий пакет і туди ж покладіть злегка змочену ватку або марлю. Ось вам і хьюмидор. Не слід забувати, що ваш саморобний хьюмидор періодично необхідно провітрювати.
Ми вже згадували, що небажано використовувати холодильник. По-перше, сигари вбирають запах продуктів. По-друге, від різкого зниження температури та вологості наповнювач сигари розбухає, тисне на сполучний і покривний листи, і сигара може «вибухнути». Однак в безвихідній ситуації холодильник залишається єдиною можливістю уникнути висушування сигари.
карантин
Перезволожений сигара, так само як і підсохлий, втрачає свої якості. При перезволоженні сигара стає м'якою, навіть пухкої на дотик. Куриться вона буде нерівно і з працею, часто гаснути. Ароматичні її якості різко знижуються і стають невиразними, при палінні такий сигари у роті з'являється неприємна кислуватий гіркоту.
Тому, якщо сигара з якоїсь причини перезволожений, її слід кілька годин або днів потримати в звичайних кімнатних умовах. Необхідно пам'ятати, що сигара - багатошаровий продукт, її з виду підсохлий покривний лист не гарантія того, що вся сигара відновилася.
Часу для відновлення переувлажненной сигари потрібно набагато менше, ніж для відновлення підсушеної. І в тому і в іншому випадку багато залежить від того, що сталося з сигарою, як довго вона неправильно зберігалася. Знаючи причини, ви без праці виберете методику і визначте терміни «рятувальних» заходів. У будь-якому випадку треба постаратися потримати сигару якомога довше в звичних умовах зберігання.
Якщо завелися жучки
При недотриманні умов зберігання сигари можуть не тільки підсохнути або перезволожені, а й «захворіти». Відзначимо основні симптоми і ознаки «захворювання» сигар.
Білий наліт - це природне при ферментації тютюну і не зовсім бажане для сигар явище, коли на поверхні тютюнового аркуша з'являється наліт білуватого кольору, який іноді називають пушком.
Він з'являється в результаті виділення з покривного листа сигарних масел при зіткненні з вологим повітрям. Для сигари він не страшний. Більш того, він є своєрідним показником якості покривного листа. Наліт легко зняти вологою губкою або ваткою. На якість сигари він не впливає, але сигналізує про необхідність суворіше дотримуватися умов зберігання.
Цвіль або грибок - це зеленуватого або зеленувато-синюватого кольору наліт, який з'являється на сигари при її неправильному зберіганні (як правило, при надмірній вологості і підвищеній температурі). Цвіль має кислуватий запах. Якщо ви сумніваєтеся, що у вас на сигари - наліт чи цвіль, візьміть ватку і обережно проведіть нею по покривному листу. Якщо залишиться слід, сумнівів немає - це цвіль. Таку сигару можна курити. Якщо сигара з цвіллю перебувала в хьюмидоре, його треба вичистити, протерти ізопропіловий спирт, протягом декількох днів добре провітрити. Потім можна знову класти в нього сигари.
Жучок тютюновий - один з ворогів сигари. Іноді трапляється справжня біда - тютюновий жучок відкладає в них яйця. При підвищеній температурі і надмірної вологості починається процес інкубації, і через 20-25 днів у сигари з'являється маленький і непоказний, але вельми небезпечний і, треба визнати, практично непереможний ворог.
Якщо в покривному листі з'явилися невеликі отвори, це ознака того, що сигару вже обходить тютюновий жучок. Курити її небажано. Уважно перевірте всі інші сигари в хьюмидоре, чи немає в них подібних дірочок. Якщо знайшли, позбудьтеся від них. Решта сигари можуть виявитися здоровими, але про всяк випадок в якості профілактики складіть їх в поліетиленовий пакет і помістіть в морозильник. Через кілька днів перекладіть пакет в холодильник.
Якщо вдасться провести процес "розморожування" і адаптації сигари до нормальної температури протягом двох-трьох тижнів поступово і плавно, швидше за все сигари будуть врятовані. Хоча якими б м'якими і плавними не були рятувальні заходи, жодної сигари вони ще не йшли на користь.