Людство на Землі знищило себе війною, хворобами, голодом, і іншими катастрофами. Перед самим кінцем ООН запускає корабель Єдність в систему Альфа Центавра, де була виявлена планета земного типу під назвою Хірон (або просто Планета); вони сподіваються, що найкраща частина людства зможе створити там досконалу цивілізацію.
При підході Єдності до планети відбувається нештатна ситуація, пробуджуючи головних офіцерів з анабіозу. Під час спроби екіпажу усунути неполадки капітана Гарланда вбивають. Корабель критично пошкоджений, п'ять офіцерів і два «зайця» захоплюють кожен по автономному модулю корабля і сідають на Хірон. Кожен з сімох має свої уявлення про досконале суспільство, що і призводить до чергового поділу людей на фракції і, в подальшому, до війни.
Гравцеві належить узяти управління однієї з семи фракцій. Завданням гравця є розширення меж своєї фракції аж до остаточної перемоги. На відміну від «Цивілізації», гравець може сам змінювати свої типи бойових і мирних одиниць.
канали даних
На відміну від «Цивілізації», ландшафт в «Альфа Центаврі» зроблений тривимірним. Він також відрізняється інопланетним різноманітністю. Ландшафт можна змінити одиницями мають модуль терраформирования. Як і в «Цивілізації», ландшафт впливає на бойові якості загонів. Наприклад, захищаються одиниці на кам'янистих «квадратах» мають +50% бонус до захисту, тоді як артилерія має бонус до атаки, якщо знаходиться вище цілі.
Бій відбувається, коли загін намагається увійти в «квадрат», окупований загоном противника. Бій відбувається майже так само як і в «Цивілізації», за винятком того, що в «Альфі Центавра» моральний дух загону має значення (як і в реальному житті). Якщо один з противників використовує пси-атаку, то обидва загону втрачають захисний ефект броні.
Артилерія може обстрілювати противника на невеликій дистанції від вогневої позиції. Якщо мета також є артилерією, то це ініціює звичайний бій між ними.
місцева життя
Планета прямо-таки кишить життям. Це життя не ладнає з людьми. Вся планета покрита напіврозумні ксеногрібком. Ксеногрібок у високій концентрації утворює агресивних мозгочервей. Також існує повітряна форма черв'яків під назвою «сарана Хирона» і водна - глибинні мозгочерві. Фракції з глибоким розумінням екології Планети можуть захоплювати черв'яків для бою і підтримки порядку на базах.
дипломатія
Після вимушеної посадки модулів фракції втратили зв'язок один з одним. Після того як вони один одного знайдуть, вони можуть влаштовувати дипломатичні переговори, обмінюватися і торгувати технологіями, енергокредітамі і базами. Також можливо укладати угоди та пакти, оголошувати війну (вендету) і просити перемир'я. Інші фракції запам'ятовують всі дії гравця і будуть вести переговори, виходячи з цих знань.
Після відкриття всіх фракцій можна зібрати Планетарний рада та обрати Планетарного губернатора. Потім можна періодично скликати з'їзди Ради. Фракція може скликати Раду для вирішення різних питань загальнопланетарного значення раз в 20 років, діючий Губернатор - раз в 10 років, але ініціювання голосування по одній і тій же проблемі в будь-якому випадку можливо не частіше разу на 20 років. З багатьох питань у фракцій є один голос на кожну, а Губернатор може накладати вето. При виборах Губернатора або Верховного Лідера вага голосів залежить від кількості жителів і секретних проектів фракції.
Замість встановлених типів урядів в «Цивілізації» «Альфа Центавра» дозволяє змінювати окремі деталі суспільства, що може дати бонуси в одних областях і стати причиною збитку в інших. Також інші фракції стежать за вибором цих деталей і можуть бути задоволені або незадоволені тим чи іншим вибором.
- Політика - спосіб суспільства приймати політичні рішення:
- Прикордонна - система за замовчуванням. Неформальне уряд в молодих колоніях для найпростіших рішень.
- Поліцейська держава - уряд використовує поліцію для повного контролю над населенням. У лідера багато військової і цивільної влади, але економіка неефективна.
- Демократія - громадяни обирають представників до уряду. Стабільність цього уряду збільшує зростання і ефективність економіки і багатство держави, але громадяни не люблять великих скупчень військових сил.
- Фундаменталістська - уряд під контролем релігійного лідера або секти. Цей тип уряду надає відданих громадян на шкоду науковому розвитку.
- Економіка - як суспільство використовує свої ресурси:
- Проста - система за замовчуванням. Неформальна. тимчасова економіка використовувана перші кілька років після прибуття.
- Вільний ринок - уряд не контролює ринок, що дозволяє виробляти більше розкоші, але за рахунок шкоди навколишньому середовищу і великої кількості будинків, які, природно, нещасливі.
- Соціалістична - уряд управляє ринком за загальним планом. Це покращує продукцію і зростання, за рахунок ефективності.
- Зелена - головна мета цього типу економіки - збереження природи. Переробка відходів допомагає ефективності і знижує шкоду навколишньому середовищу, але зростання при цьому сильно падає.
- Система цінностей культури.
- Виживання - найважливіша цінність у перші роки на чужій планеті.
- Влада - сильний лідер цінується понад усе, тому суспільство дозволяє мати великі збройні сили, але при цьому страждає виробництво.
- Знання - наука повинна йти вперед. Вільне протягом інформації збільшує науковий прогрес, але робить бази фракції легкодоступними для хакерів-шпигунів.
- Розкіш - придбання матеріальних товарів. Тобто суспільство споживання. Збільшує економіку і продукцію при втраті в моральному дусі.
- Майбутнє суспільства допомагає планувати майбутнє своєї фракції:
- Ніякого - за замовчуванням. Ніякого суспільства майбутнього не досягнуто.
- Кібернетичне - штучний інтелект прийняв управління найпростішими завданнями суспільства, дозволяючи людям відводити більше часу на творчість. Робочим не подобається коли їх роботу віддають машинам.
- Евдемонія - система, в якій люди намагаються досягти своїх особистих можливостей. У такому суспільстві мирних ідей набагато більше, що призводить до занепаду армії.
- Контроль думок - технології управління думками використовуються для повного підпорядкування населення правителям, але це призводить до сильних витратам всіх ресурсів, і вони віднімаються з військового бюджету, з усіма наслідками, що випливають для військової економіки.
Замість звичайного ядерної зброї гравець може конструювати і запускати ракети-вбивці міст. Пряме влучення у ворожий місто стирає це місто з лиця Планети і залишає величезний кратер. Потужність ракети залежить від типу реактора, використовуваного в конструкції (від ядерного до сингулярного). Використання ОМП викликає глобальне потепління і поступове підвищення рівня моря, а всі інші фракції оголошують гравцеві війну (вендету).
Також можлива заміна боєголовки на тектонічну або грибкову. Обидва види боєголовок вражають порівняно малий ділянку і не викликають загальне обурення. Тектонічна ракета значно піднімає ландшафт в точці вибуху і оточуючих квадратах. Грибкова ракета створює велику концентрацію ксеногрібка в точці удару, що призводить до створення мозгочервей та інших місцевих форм життя. Як і у випадку з ядерними боєголовками, зона ураження цих ракет залежить від типу реактора, використовуваного в конструкції.
спартанська Федерація
Головна мета спартанців - сила, дисципліна і бойова готовність. Їх командир - полковник Коразон Сантьяго з Пуерто-Ріко (колишній начальник служби безпеки на Єдності). Спартанці можуть будувати прототипи бойових одиниць без додаткової вартості, але при цьому втрачають 10% продукції. Назва їх головної бази - Командування Спарти. Спартанці цінують Влада понад усе і ненавидять Розкіш.
Перевершує тренування і перевершує озброєння підвищують військову міць в геометричній прогресії. Добре треновані і екіпіровані війська можуть протистояти у багато разів перевершує їх силам їх менших братів, ніж показує проста арифметична прогресія
- Полковник Коразон Сантьяго, «спартанське бойове керівництво»
падчерки Гайи
Ця фракція цінує екологічну гармонію з Планетою понад усе. Їхній лідер - леді Дейдра Скай (головний ботанік на Єдності) з Шотландії. Гайанци можуть ловити хробаків і управляти ними, а також отримують бонус до ефективності. Їх солдати мають малий бойовий дух. Назва їх головної бази - Посадка Гайи. Гайанци воліють Зелену економіку, але відмовляються від Вільного ринку і недолюблюють Соціалістичну економіку.
У великому міському залі в Саду Гайи є висока і дуже красива гай білої сосни, посаджена за часів перших колонізаторів. Вона уособлює нашу обіцянку людям і самій Планеті: ніколи не повторювати трагедію Землі.
- Леді Дейдра Скай, «Сни Планети»
планетарний Університет
Головна мета цієї фракції - наукові досягнення без кордонів, встановлених етичними нормами. Лідер фракції - академік Прохор Захаров (ім'я змінили з Саратова на початку розробки) з Росії - колишній головний науковий офіцер Єдності. Університет може вивчати технології на 20% швидше за інших, але це робить їх більш уразливими до електронного шпигунства. Їх головна база - База Університету. Університет цінує Знання понад усе і начисто заперечує фундаменталістіческіх уряд.
Субструктура всесвіту нескінченно регресує до все меншим і меншим компонентів. За атомами ми знаходимо електрони, за електронами - кварки. Кожен розкритий секрет дає відповіді, але також - і нові таємниці.
- Академік Прохор Захаров «Бо я скуштував заборонений плід»
миротворчі Сили
Ця фракція дотримується ідеалів ООН і намагається домогтися світу дипломатією. Лідер миротворців - уповноважений Правіну Лал (колишній старпом Єдності) з Індії. Голоси миротворців при виборі Планетарних лідерів вважаються двічі. Їх головна база - Штаб ООН. Миротворці вважають за краще Демократичний уряд, так як громадяни не потерплять правління Поліції і косо дивляться на Фундаменталізм.
Як американці так болісно дізналися в заключному столітті Землі, вільний потік інформації - єдина гарантія проти тиранії. Колись скуті люди, чиї лідери, нарешті, звільняють свій рогач на потоці інформації, скоро вибухнуть свободою і життям, але вільна нація, поступово стискаючи свою владу над громадською бесідою, почала своє стрімке падіння до деспотизму. Остерігайтеся того, хто заперечує вам доступ до інформації, бо в своєму серці він вважає себе вашим господарем.
- Уповноважений Правіну Лал, «Передмова бібліотекаря»
людський Вулик
Комуністична фракція, бази яких в основному знаходяться під землею. Їхній лідер - голова Ян Шенчжен (колишній глава охорони на Єдності) з Китаю. Зростання Вулика має бонус 10%, але при цьому сам він втрачає в економічних доходах. Їх головна база - Вулик. Вулик надає перевагу Поліцейському уряду, вважаючи Демократію і Фундаменталізм неефективними.
Вчіться долати тупі вимоги плоті і кістки, бо вони спотворюють матрицю, через яку ми відчуваємо світ. Розширте своє розуміння за межі своїх тіл і охопите душу групи і душу людства. Цілі групи і більшою раси є переважаючими, і, обхопивши їх, ви досягнете освіти.
- Ян Шенчжен, «Есе про мисленні і матерії»
Віруючі в Господа
Релігійна фракція, яка ненавидить світську технологію. Їхній лідер - сестра Міріам Всеблагая (капелан Єдності) з Християнських Штатів Америки. Їх віра дає їм +25% до атаки і збільшує моральний дух їх шпигунів. Через недовіру до науки їх дослідження втрачають 20% швидкості. Їх головна база - Новий Єрусалим. Прихильники вважають за краще фундаменталістіческіх уряд, але відмовляються цінувати Знання. Також їм не імпонує ідея Демократичного або Поліцейського уряду.
Доброчесність не впаде перед невблаганною ходою прогресу. Нехай пісня минулого блякне в випробуваннях майбутнього, Бог все ще спостерігає і судить нас. Зло підстерігає нас в каналах даних так само як воно нас чатувала на вулицях минулого. Але самі вулиці ніколи не були злими.
- Сестра Міріам Всеблагая, «Священна боротьба»
Морган Індастріз
Капіталістична фракція, яка живе в розкоші. Їхній лідер - генеральний директор Нвабудіке Морган (його компанія вклала капітал в Єдність. І він потайки пробрався на корабель) з Намібії. Як і слід було очікувати, морганіти отримують додатковий прибуток, але їх солдати вимагають велику зарплату. Їх головна база - Морган Індастріз. Морганіти воліють Вільний ринок, заперечують Соціалістичну економіку і вважають, що Зелена економіка порушує потік ресурсів і енергокредітов.
Людське поведінка - поведінка економічне. Подробиці можуть змінюватися, але конкуренція за обмежені ресурси залишається постійною. Потреба, так само як і жадібність, пішли за нами до зірок, і нагороди багатства все ще чекають тих, хто досить мудрі, щоб визнати це глибоке биття нашого спільного пульсу.
- Генеральний директор Нуабудіке Морган, «Монополія Центавра»
У грі існує п'ять способів перемогти, деякі з них можна відключити на початку гри.
Кооператив Дозволяє союзникам перемогти разом, якщо один з них зможе зробити наступне. Військова Військова перемога - коли всі інші фракції знищені або здалися. Якщо кооператив включений, то до трьох союзників можуть розділити перемогу. Економічна Якщо у фракції є достатньо енергії для захоплення всіх баз на Планеті невійськових шляхом, то вона може виграти економічну перемогу, намагаючись захопити ринок. Захоплення триває протягом 20 ходів і переривається при втраті штабу. Дипломатична Якщо лідер фракції буде обрано Верховним Лідером Планети, то всі інші фракції повинні здатися. Ті, хто відмовиться, повинні бути знищені; в цьому випадку відбувається військова перемога. Перевага Після закінчення секретного проекту Піднесення до Перевазі все людське населення Хирона залишає свої тіла і з'єднується з розумом Планети. Ті, хто закінчив цей проект, залишають свою індивідуальність. Крім того, фінальний текст вказує на те, що спустошена ядерною війною Земля була знову заселена жителями Планети і людьми через деякий час.
Існує також графічний роман «Альфа Центавра: Сила черв'яків думки» Стіва Дарнелла, ілюстрований Рафаелем Каянаном.