Розвиток в двох напрямках не завжди йде з однаковою швидкістю. Воно залежить від географії карти, офіційної чи випадково створеної за вашим уподобанням, від випадковостей, вміння підбирати вірних союзників. Щедрий і мирний правитель знайде мирних сусідів, але ідеологічні протиріччя або приватні інтереси можуть штовхати боку на конфлікт. Глава Людського Вулика Янг і представник ООН на Планеті брат Лал будуть схлестиваются з приводу прав особистості, а еколог Дейдре і капіталіст Морган - в питаннях індустрії. Додайте сюди погоню за інопланетними артефактами, особливо на початку гри (хто знайде більше?), Нападу місцевої фауни, космічну гонку на пізній стадії, неминуче глобальне потепління, яке може затопити прибережні колонії, і інші чинники, і ви отримаєте складну систему, яка приймає свіжі , приємно несподівані, але логічні конфігурації при кожному новому пробігу.
Футуристичний характер гри робить доступними технології, неможливі ні в одній серії "Цивілізації". Тут і ковзання юнітів по магістралях з нульовим тертям на будь-яку відстань, і створення солдат-телепатів, для яких чужа захист - ніщо. У різних комбінаціях сили і ціни юнітів можна забезпечити зброєю, бронею, корисними, хоча і невибагливими, здібностями, а застарілих - доопрацювати. Доступно безліч приводів, від банальних "ніг" до антиграва. Треба зауважити в зв'язку з цим, що серія "Цивілізація" не може дозволити собі глибокі, якісні зміни, не кажучи вже про сюжет. Вона змушена охоплювати всю історію людства і тому повинна компенсувати повтори приємними, але неглибокими елементами на зразок Великих Людей, унікальних для кожної партії мелодій і тому подібного. Alpha Centauri обходиться без періоду копій і мушкетів. Гра починає з конкретного рівня розвитку і може майже відразу приділити увагу таким речам, як космос або глобальна політика, а в перспективі піти далі. Раз про все НЕ згадаєш, я зупинюся на трьох моментах.
По-перше, поряд зі звичайними будівлями, які, на превеликий жаль, ніяк не можна побачити (всі будівлі існують лише в якості написів на екрані міста), у вас є можливість починати Секретні Проекти. Подібно Чудесам Світу "Цивілізації", Проекти можуть бути ініційовані будь-якою стороною, що досягла потрібного рівня розвитку, будуються раз і залишаються в тому місті, в якому були завершені. Якщо це місто стертий з лиця землі, наприклад, ракетою-Планетобоем, то і Проект назавжди втрачено. Список варіантів досить довгий. Наприклад, ранній Проект під назвою "Погодна парадигма" на 50% прискорює роботу ваших юнітів-Терраформер, які здатні змінювати 3D-ландшафт карти, осушуючи моря, заболачівая місцевість, споруджуючи гори і так далі. Потім клітини можуть бути більш вигідно облаштовані сонячними дзеркалами, свердловинами, фермами, аеродромами для дозаправки літаків і тому подібним. Бонус для таких поліпшень в 50%, та ще на початку гри, потенційно означає ривок вперед для партії, першої що закінчила "Парадигму". Інший Проект, "Віртуальний Світ", перетворює Мережеві термінали (Network Nodes) всіх ваших баз в розважальні центри і зменшує кількість незадоволених в містах, Проект "Алгоритм Знайди-Убий" повністю захищає колонії від саботажників і шпигунів інших партій, і так далі. Споруда будь-якого з Проектів приносить більшу вигоду і відчувається як значна подія.
Друга деталь, про яку хочеться розповісти, це Планетарний рада. Доступ до зборів здійснюється за допомогою кнопки в правому нижньому кутку екрану. Будувати не треба нічого. Але раз історія Alpha Centauri починається з убивства капітана корабля "Єдність" Гарфілда і евакуації решти членів екіпажу в рятувальних капсулах, у вас не буде спочатку радіочастот усіх боків. Тільки зустрівши чужі юніти або вимінявши (випросивши) інші частоти у вже відомих суперників, ви зможете раз в 20 ходів-років скликати Раду.
Рада - досить умовний орган, але у нього є кілька важливих функцій. Загальним голосуванням за чисельністю громадян вирішуються такі питання, як підвищення або зниження рівня світового океану супутниками, розграбування центрального реактора "Єдності" (швидка валюта для всіх), прийняття глобальної торговельної угоди, скасування Хартії ООН з прав людини. Ця остання буде псувати вашу репутацію і накликати економічні санкції, варто вам використовувати нервовий газ при штурмі ворожих міст або такі ж драконівські заходи для придушення повстань будинку. Тому той, хто грає за Людський Вулик або фанатиків сестри Міріам, напевно захоче розв'язати собі руки.
Ще одне важливе питання - вибір губернатора Планети. У Губернатора є право вето на інші заходи, так що гравець, який завоював це місце, знаходить значну владу. Наприклад, довгострокова, але надійна стратегія перемоги в грі - стати Губернатором, дочекатися, поки екологічний збиток почне підвищувати рівень океану, а потім накладати вето на спроби інших врятувати свої міста запуском супутника. Морські бази можливі, але в цілому не дурна AI рідко згадує про них. Крім того, вже обраному Губернатором гравцеві куди легше накопичити голосів для обрання себе Верховним Лідером і так досягти дипломатичного тріумфу.
Підводячи підсумки, можна сказати, що Alpha Centauri надовго випередила свій час як стратегія. Гра оригінально, хоча і мінімалістично, виглядає і звучить, а залишається в пам'яті як інтерактивний роман про далеке майбутнє і тому виборі, який належить людству - на Альфі Центавра або тут, на Землі.