Швець * (* Та ж несправедливість, що і з «пастухом». Глядацька публіка обзиває шевцем поганого кіномеханіка). Сапожников, як і кравців, називали ще Швеції. «І швець, і жнець і на дуду грець», іншими словами - майстер на всі руки.
Професія найчастіше передавалася від батька до сина або від діда до онука.
За переказами, цар Петро самовпевнено взявся один раз сплести лапоть, але, як не старався, не зміг завершити цю роботу. Зшити чоботи не простіше.
Лев Толстой, кажуть, шив чоботи. Якщо сказати про це справжньому шевця, він посміхнеться: книги у великого письменника виходили напевно набагато краще.
Шевця теж потрібен талант. Без любові до справи талант йде. З чого ж починається любов до справи?
Ніхто не знає.
Може бути, з кислуватого, ні з чим не можна порівняти запаху мокрої шкіри. Тому, хто верне носа від цього запаху, шевцем не бути. Може бути, ця любов зароджується від скрипу і глянцю нових чобіт, одягнутих вперше молодими хлопцями, які прийшли на гуляння. А може бути, просто від того, що всі люди від малого до великого чекають від тебе цієї любові.
Тобі хочеться неодмінно шити, намотуючи на кулаки і зі свистом продергівая в обидві сторони кінці дратви. АН немає, голубчику! Навчися-ка спочатку всукать в дратву щетинку.
І ось швець. виховуючи терпіння, показує хлопчиськові кубушку - веретено тонкої хорошою пряжі. Через гачок, вбитий в віконний косяк, простягає чотири або шість ниток на довжину майбутньої дратви. Розділяє їх навпіл (по дві або по три) і від гачка починає сукати дратву. Притискаючи кожну пару ниток долонею до коліна, він скручує їх, а скорочення пари, в свою чергу, вже самі скручуються одна з одною. Виходить дратва. Але її, не знімаючи з гачка, треба ще ретельно проварити: десяток разів протягнути через шкіряну складку, в яку накладено вар. Один запах цього чорного клейкого зілля, звареного з бджолиного воску і ялинової сірки, тобто смоли, призводить шевця в особливу робочий стан!
Однак дратва без щетинок ще не дратва, а полдратви. Лляні кінці її, виходячи нанівець, закінчуються найтоншими волосками. Свиняча ж щетина, якщо вона справжня, має особливу властивість: щетинку можна розщепити, розібрати надвоє уздовж. Швець на очах у хлопця бере з пучка щетинку, розщеплює її до половини, вставляє в цей розщеп кінець дратви і обережно скручує його спочатку з однією з щетинних половинок, потім з іншого. Готово! Одна справа зроблено. Тепер бери шило, Шпандиря і сідай шити халяви. Але швець чомусь не поспішає сідати на свій низький складаний стілець, він починає протягати з веретена на гачок нові нитки.
Кілька моточків готових дратви завжди повинні бути в запасі навіть і у поганого працівника.
Ах як хочеться потачать! Досвідчений майстер, звичайно, змусить навчитися робити те, що треба, але не буде він і долю спокушати: дитячий інтерес може так само швидко згаснути, як і спалахнути. Тому, винагороджуючи юного Любознайка за терпіння, швець дає зробити йому кілька стібків.
Та ж історія виходить тоді, коли хочеться позабивать дерев'яних шпильок в підошву або в складальний каблук, позабивать з таким же смаком, як робить це швець. Ні, не отримаєш ти молотка, навчися спершу робити ці самі дерев'яні гвіздочками.
І ось майбутній майстер лізе на піч, дістає з кожуха висохлі березові гуртки, відпиляні на довжину гвоздика. Ці гуртки він коле молотком і ножем на рівні, однакової товщини плиточки або пластинки, кожну таку пліточку, впершись її в спеціальний упор в дошці, завострівает з одного краю шевським ножем. І тільки потім, склавши кілька плиточок одна до іншої, можна підрізати їх знизу, вже наполовину загострені, і сколювати гвоздики. Підрізав - сколов. Березові шпильки з хрускотом відвалюються від відбувають плиточок.
Майстер - художник, людина володіє талантом або хоча б прагненням зробити не гірше за інших, - кожній ланці свого професійного циклу надає злегка ритуальний, урочистий сенс.
Так, швець, прийшовши до замовника * (* Сапожники працювали і у себе вдома, але частіше ходили по селах, жили у тих, кому потрібні чоботи) і розклавшись зі своїм інструментом на лавці навпроти вікна, починає спочатку замочувати шкіру. Добре вироблений товар - запорука шевської удачі. Так знову оголошується взаємний зв'язок, залежність у праці від інших справ і людей. Якщо кушнір наробив шкіру хитатися-валяй, шевця не позаздриш.
Розкриємо товар і замочивши шкіру на халяви, майстер точить інструмент. Чого тільки немає в його великій торбі, крім двох гаків - цих великих дощок з обрисами чобота! Тут і ножі трьох-чотирьох сортів, і кліщі, і плоскогубці для натягування розмочених головок на колодку, тут і шила, різні по довжині, товщині і формі. Молотки, разгонки, рашпилі та навіть дерев'яний «чобіток» для загладжування ранта.
Після того як все готово: і дратва, і березові шпильки, і шкіра вимочена, швець починає витягувати перший гак. Він закріплює цвяхами на кривій (звідси і слово «гак»), витесаній з ялинового кореня сапогообразной дошці розмокший шкіру. І починає її тягнути на обидві сторони, розгладжувати утворилися складки до тих пір, поки вони не зникнуть. Це важка, яка потребує терпіння і вправності робота. Бувало й так, що зі свистом летіли до дверей кліщі і молотки.
Північні шевці не визнавали головок з язичками, фабричним способом вшитих в халяви. Шевця треба було обов'язково витягнути гаки, тобто зробити головки і халяви з одного цільного шматка шкіри. Ось і пихкали, розганяючи не зникають вперті складки.
Нарешті гак витягнуть. На згині шкіра як би погладшала, скупчилася, а на кутах, які будуть з'єднані в задник, витягнулася і стала тоншою. Всі закріплено залізними гвіздочками. Поки обидва «гака» вибудовуються, приймаючи потрібну форму, швець робить що-небудь інше: то черевики пошиє господині (на двір до худоби ходити), то підметки підколоти або обсоюзіт ** (* * Обсоюзіть - обшити зносити головки чобіт новою шкірою) старі чоботи.
Безпосередньо шиття починається з прітачіванія до халяви так званої підклеювання, тобто внутрішньої підкладки. Якщо ця підклейка не на весь гак, то нижні її краї майстер приточує лише до мездре халяви, він не проколює шкіру наскрізь. Не дай бог якщо він погано її пришиє! Замовник, знімаючи один раз чобіт, може витягнути ногу з халяви разом з підклеюванням. Такому шевця ганьба.
Після того як підшита підклейка, шиє власне халяви, потім підшивають задник, такий собі внутрішню кишеню на місці п'яти. Вставляють туди берестяні пластинки для твердості і прошивають кілька разів. Тільки після цього можна садити чобіт на колодку і класти на неї устілку. Шкіру на колодках знову тягнуть плоскогубцями, кріплять цвяхами і дратвою, плющат і зарівнюють. Перш ніж прибити підошву, майстер обносять рантом всю шевську ступню, зрізає, зводить нанівець прибиту по краях смужку шкіри.
На підошву йде Бичатина - добірний товар. (Бували часи, коли пара підошов ставала грошовим еквівалентом.) Якщо замовник холостяк або відмінний модник, майстер підкладав під підошву берестяні язички, які при ходьбі і при танці скрипіли. Мати чоботи «зі скрипом» вважалося у холостяків і молодих мужиків особливим шиком. Підошву прибивають трьома рядами березових шпильок, потім з шкіряних обрізків набирають каблук. Все це рівняють, зафарбовують і нарешті зачищають зсередини кінчики шпильок. Якщо товар м'який і замовник знову ж модник, садять чобіт «на солому». Вистояти «на соломі», халява набуває форму гармошки. Багато шевці під час роботи співали, інші любили побалагурить.