Жив-був старий. У його було троє синів: двоє розумних, третій - дурник Ємеля.
Ті брати працюють, а Ємеля цілий день лежить на печі, знати нічого не хоче.
Один раз брати поїхали на базар, а баби, невістки, давай посилати його:
- Сходи, Ємеля, за водою.
А він їм з печі:
- Сходи, Ємеля, а то брати з базару повернуться, гостинців тобі не привезуть.
Сліз Ємеля з печі, взувся, одягнувся, узяв відра та сокиру і пішов на річку.
Прорубав лід, зачерпнув відра і поставив їх, а сам дивиться в ополонку. І побачив Ємеля в ополонці щуку. Приловчився і вхопив щуку в руку:
- Ось вуха буде солодка!
Раптом щука говорить йому людським голосом:
- Ємеля, відпусти мене в воду, я тобі в пригоді стану.
А Ємеля сміється:
- На що ти мені пригоді. Ні, понесу тебе додому, велю невісток юшку зварити. Буде вуха солодка.
Щука благала знову:
- Ємеля, Ємеля, відпусти мене в воду, я тобі зроблю все, що забажаєш.
- Гаразд, тільки покажи спочатку, що ні обманюєш мене, тоді відпущу.
Щука його запитує:
- Ємеля, Ємеля, скажи - чого ти зараз хочеш?
- Хочу, щоб відра самі пішли додому і вода б не розплескати.
Щука йому каже:
- Запам'ятай мої слова: коли що тобі захочеться - скажи тільки:
"По щучому велінню, по моєму бажанню".
Ємеля і каже:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - ідіть, відра, самі додому.
Тільки сказав - відра самі і пішли в гору. Ємеля пустив щуку в ополонку, а сам пішов за відрами.
Йдуть відра по селу, народ дивується, а Ємеля йде ззаду, сміється. Зайшли відра в хату і самі стали на лавку, а Ємеля поліз на піч.
Минуло багато чи мало часу - невістки кажуть йому:
- Ємеля, що ти лежиш? Пішов би дров нарубав.
- Чи не нарубати дров, брати з базару повернуться, гостинців тобі не привезуть.
Емеле неохота злазити з печі. Згадав він про щуку і стиха каже:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - піди, сокира, наколи дров, а дрова - самі в хату ідіть і в піч кладу.
Сокира вискочив з-під лавки - і на двір, і давай дрова колоти, а дрова самі в хату йдуть і в піч лізуть.
Чи багато, хіба мало часу пройшло - невістки знову кажуть:
- Ємеля, дров у нас більше немає. Поїдь в ліс, нарубай.
А він їм з печі:
- Як - ми на що. Хіба наша справа в ліс за дровами їздити?
- Ну, не буде тобі подарунків.
Нема що робити. Сліз Ємеля з печі, взувся, одягнувся. Взяв мотузку і сокиру, вийшов у двір і сів у сани:
- Баби, відчиняйте ворота!
Невістки йому кажуть:
- Що ж ти, дурню, сів у сани, а кінь не запряг?
- Не треба мені коня.
Невістки відчинили ворота, а Ємеля каже стиха:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - ідіть, сани, в ліс.
Сани самі і поїхали в ворота, та так швидко - на коні не наздогнати.
А в ліс-то довелося їхати через місто, і тут він багато народу пом'яв, придушив. Народ кричить: "Тримай його! Лови його!" А він, знай, сани поганяє. Приїхав в ліс:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - сокира, нарубай дровишек сухіше, а ви, дровишки, самі валитесь в сани, самі вяжітесь.
Сокира почав рубати, колоти сухі дрова, а дровишки самі в сани валяться і мотузкою в'яжуться. Потім Ємеля велів сокири вирубати собі кийок - таку, щоб насилу підняти. Сів на воза:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - їдьте, сани, додому.
Сани помчали додому. Знову проїжджає Ємеля по тому місту, де недавно пом'яв, придушив багато народу, а там його вже чекають. Вхопили Емелю і тягнуть з возу, лають і б'ють.
Бачить він, що погано справу, і потихеньку:
Дубинка вискочила - і давай бити. Народ кинувся геть, а Ємеля приїхав додому і заліз на піч.
Довго чи коротко - почув цар про Ємеліна витівки і посилає за ним офіцера - його знайти і привезти до палацу.
Приїжджає офіцер у те село, входить в ту хату, де Ємеля живе, і запитує:
- Ти - дурень Ємеля?
- Одягайся швидше, я повезу тебе до царя.
Розсердився офіцер і вдарив його по щоці. А Ємеля каже стиха:
Дубинка вискочила - і давай бити офіцера, насилу він ноги забрав.
Цар здивувався, що його офіцер не міг впоратися з Емелей, і посилає свого самого Найбільшого вельможу:
- Привези до мене в палац дурня Емелю, а то голову з плечей зніму.
Накупив набольший вельможа родзинок, чорносливу, пряників, приїхав в те село, увійшов в ту хату і став питати у невісток, що любить Ємеля.
- Наш Ємеля любить, коли його ласкаво попросять та червоний каптан пообіцяють, - тоді він все зробить, що попросиш.
Набольший вельможа дав Емеле родзинок, чорносливу, пряників і каже:
- Ємеля, Ємеля, що ти лежиш на печі? Поїдемо до царя.
- Мені і тут тепло.
- Ємеля, Ємеля, у царя тебе будуть добре годувати-поїти, - будь ласка, поїдемо.
- Ємеля, Ємеля, цар тобі червоний каптан подарує, шапку і чоботи.
- Ну, гаразд, іди ти вперед, а я за тобою слідом буду.
Поїхав вельможа, а Ємеля полежав ще й каже:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - ну-ка, піч, їдь до царя.
Тут в хаті кути затріщали, дах захиталася, стіна вилетіла, і піч сама пішла по вулиці, по дорозі, прямо до царя.
Цар дивиться у вікно, дивується:
- Це що за диво?
Набольший вельможа йому відповідає:
- А це Ємеля на печі до тебе їде.
Вийшов цар на ганок:
- Щось, Ємеля, на тебе багато скарг! Ти багато народу придушив.
- А навіщо вони під сани лізли?
У цей час у вікно на нього дивилася царська дочка - Марія-царівна. Ємеля побачив її у віконці і говорить потихеньку:
- По щучому велінню. по моєму бажанню - нехай царська дочка мене полюбить.
- Іди, піч, додому.
Піч повернулася і пішла додому, зайшла в хату і стала на колишнє місце. Ємеля знову лежить-вилежуватись.
А у царя в палаці крик та сльози. Марія-царівна по Емеле нудьгує, не може жити без нього, просить батька, щоб видав він її за Емелю заміж. Тут цар забедовал, затужив і говорить знову Найбільшому вельможі:
- Іди, приведи до мене Емелю живого або мертвого, а то голову з плечей зніму.
Накупив набольший вельможа вин солодких та різних закусок, поїхав у те село, увійшов в ту хату і почав Емелю пригощати.
Ємеля напився, наївся, захмелів і ліг спати. А вельможа поклав його на віз і повіз до царя.
Цар негайно велів прикотити велику бочку із залізними обручами. У неї посадили Емелю і Марію-царівну, засмолили і бочку в море кинули.
Довго чи коротко - прокинувся Ємеля, бачить - темно, тісно:
- Нудно і нудно, Емелюшка! Нас в бочку засмолили, кинули в синє море.
- По щучому велінню, по моєму бажанню - вітри буйні, викотите бочку на сухий берег, на жовтий пісок.
Вітри буйні подули. Море розбурхане, бочку викинуло на сухий берег, на жовтий пісок. Ємеля і Марія-царівна вийшли з неї.
- Емелюшка, де ж ми будемо жити? Побудуй яку ні на є хатинку.
Тут вона стала його ще дужче просити, він і каже:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - збудую, кам'яний палац із золотою дахом.
Тільки він сказав - з'явився кам'яний палац із золотою дахом. Кругом - зелений сад: квіти цвітуть і птахи співають. Марія-царівна з Емелей увійшли до палацу, сіли у віконечка.
- Емелюшка, а можна тобі красунчиком стати?
Тут Ємеля недовго думав:
- По щучому велінню, по моєму бажанню - стати мені добрим молодцем, писаним красенем.
І став Ємеля таким, що ні в казці сказати, ні пером описати.
А в ту пору цар їхав на полювання і бачить - стоїть палац, де раніше нічого не було.
- Це що за невіглас без мого дозволу на моїй землі палац поставив?
І послав дізнатися-запитати: "Хто такі?" Посли побігли, стали під віконцем, запитують.
Ємеля їм відповідає:
- Просіть царя до мене в гості, я сам йому скажу.
Цар приїхав до нього в гості. Ємеля його зустрічає, веде до палацу, садить за стіл. Починають вони бенкетувати. Цар їсть, п'є і не надивуватися:
- Хто ж ти такий, добрий молодець?
- А пам'ятаєш дурника Емелю - як приїжджав до тебе на печі, а ти велів його зі своєю дочкою в бочку засмолити, в море кинути? Я - той самий Ємеля. Захочу - все твоє царство пожгу і розіб'ю.
Цар сильно злякався, став пробачення просити:
- Одружуйся з моєю дочкою, Емелюшка, бери моє царство, тільки не губи мене!
Тут влаштували бенкет на весь світ. Ємеля одружився на Марії-царівну і став правити царством.
Тут і казці кінець, а хто слухав - молодець.