Михайло Олександрович Шолохов
Над Доном, на облисілому від сонячного спека горбі, під кущем дикого терну лежимо ми: дід Захар і я. Поруч з лускатої грядкою хмар блукає коричневий шуліка. Листя терну, строкато пофарбовані пташиним послідом, не дають нам прохолоди. Від спеки в вухах гарячий дзвін; коли дивишся вниз на кучеряву брижі Дона або під ноги на зморщені кавунові кірки - в рот набігає тягуча слина, і слину цю лінь спльовувати.
В долині, біля висихає музгі, вівці туляться в тісні купи. Стомлено відкинувши зади, виляють захлюстаннимі Курдюков, надривно чхають від пилу. У греблі здоровенний ягночіще, впираючись задніми ногами, смокче грязножелтого вівцю. Зрідка піддає головою в материно вим'я; вівця стогне, горбиться, припускаючи молоко, і, мені здається, вираз очей у неї страдницьке.
Дід Захар сидить до мене боком. Скинувши в'язаний шерстяний сорочку, він підсліпувато мружиться і навпомацки щось шукає в складках і швах. Дідові без року сімдесят. Гола спина хитромудро обплутана зморшками, лопатки гострими кутами випирають під шкірою, але очі - блакитні і юні, погляд з-під сірих брів - спритний і колючий.
Спійману воша він насилу тримає в тремтячих зачерствіли пальцях, тримає її дбайливо і ніжно, потім кладе на землю, подалі від себе, дрібним хрестиком креслить повітря і глухо бурчить:
- відповзає, тварюка! Жити, мабуть, хочеш? а? Ото ж бо воно ... Ти ба, насосала ... поміщиця ...
Крихта, кидає дід сорочку і, закидаючи голову, тягне з дерев'яною баклаги Степл воду. Кадик при кожному ковтку повзе вгору, від підборіддя до горла звисають дві обм'яклого складки, по бороді течуть крапельки, крізь опущені шафран повіки червонувато просвічує сонце.
Затикаючи баклагу, він скоса дивиться на мене і, перехопивши мій погляд, сухо жує губами, дивиться в степ. За лощиною серпанком жевріє марево, вітер над обвугленою землею пряно пахне чеборцовим медом. Помовчавши, дід відсуває від себе пастушечью чакушу [1]. обкурених пальцем вказує повз мене.
- Бачиш, за ентім балкою верхівки Тополов? Маєток панів Томіліна - Тополівка. Там же близько і мужичий селище Тополівка, раніше кріпосні були. Батько мій кучеровал у пана до смерті. Мені-то, Огольцов, він розповідав, як пан Євграф Томілін виміняв його за ручного журавля у сусіда-поміщика. Посля батьковій смерті я заступив на його місце кучером. Самому пану в цей час було під шістдесят. Т
Дивовижний була людина. Ходив завжди в Бешмет тонкого сукна, при кинджал. Поїде, бувало, в гості, виберемося з Тополівка, наказує:
Я коням батога. Скачемо - вітер не встигає сльози сушити. Попадеться Середь дороги ярок, - водою весняної їх нарізуватиме через дорогу прірву, - передніх коліс не чути, а задні тільки - Гах. Скрадом півверстви, пан реве: «Повертай!» Оберніть назад і щодуху до того ярку ... Раз до трьох в проклятущу побуваємо, покель зламані ліс
І ось він батогом шмагає якусь одну, сердега піною обливається ... Потім кинджал вийме, нагнеться і постромки - жик, як волосся бритвою зріже. Кінь-то сажень два через голову летить, впаде обземь, кров з ніздрів потоком - і готова. Таким способом і іншу ... корінником до того часу пре, покеда не запалили, а пану хоча б що, ажнік повеселішає трохи, кровиця так і заграє на щоках.
Зроду до місця прибуття не доїжджають: або коляску обламає, або коней погубить, а посля п
- Ти, собача кров, на що свинець зашив в батіг?
- Ви самі зволили наказати, - відповідаю йому.
Промовчав і всю дорогу до першого яскрава крізь зуби посвистує, а я обернуся так мигцем - бачу: волосся на лоб спущені, і кашкет глибоко насунута ...
Років через два паралік його задушив. Привезли в Усть-Ведмедицю, докторів поназвалі, а він лежить на підлозі, почорнів весь. Дістає Катеринівки з кишені пачками, кидає на підлогу, хрипить в одну душу: «Лікуйте, гади! Все віддам. »
Царство небесне, помер з грошима. Спадкоємцем син-офіцер залишився. Малесенький був, так щенят, бивалоча, живцем свіжі - обдере і пустить. В татуся виродився. А підріс - перестав дурити. Високий був, тонкий, під очима зроду чорні кола, як у баби ... Носив на носі окуляри золоті, на снурке окуляри-то. У німецьку війну був начальником над полоненими в Сибіру, а посля перевороту з'явився в наших краях. На той час у мене від покійного сина вже онуки були в роках; старшого, Семена, одружив, а Анікушку ходив ишо в парубка. При них я проживав, кінці життя в вузлик зав'язував ... Навесні назад вийшов переворот. Вигнали наші мужики молодого пана з маєтку, в той же день на обчество Семка мужиків умовляв панські угіддя розділити і майно забрати додому. Так і зробили: добро розтягнули, а землю порізали на ділянки і зачали орати. Через тиждень, а може, і менше, а вістка прийшла, що йде пан з козаками наше селище вирізати. Сходом послали ми дві підводи на станцію за зброєю. На великому тижні привезли від Червоної гвардії зброю, порили за Тополівка окопи. Протягнули їх ажнік до панського ставка.
Бачиш, он там, де чеборец зростає круговінамі, за ентой балкою і лягли тополевци в окопи. Були там і мої - Семка з Анікєєв. Баби з ранку харчі їм віднесли, а сонце в дуб - на горбі з'явилася кіннота. Розсипалися лавою, засиніли шашки. З току бачив я, як передній на білому коні махнув палашом, і кінні горохом посипалися з бугра. За проходці вгадав я білого панського рисака, а по коню дізнався і вершника ... Два рази наші збивали їх, а на третій обійшли козаки ззаду, хитрістю взяли, і пішла тут січа ... Зоря істухла, скінчився бій. Вийшов я з хати на вулицю, бачу: женуть кінні до маєтку купу народу. Я - милиця в руки і туди.
На подвір'ї наші Тополівського мужики збилися в купу, не гірше як ось ці вівці. Кругом козаки ... Підійшов, питаю:
- А скажіть, братці, де мої онуки?
Чую, з серединки відгукуються обоє. Поговорили ми проміж себе трошки; бачу, виходить на ґанок пан. Побачив мене і шумить:
- Це ти, діду Захар?
- Так точно, ваше благуродіе!
Підходжу до ганку, став на коліна.
- Онуків прийшов з біди виручати. Май милість, пан! Папаше вашому, дай бог царство небесне, вік служив, згадай, пан, моє старанність, пожалій старість.
- Ось що, дід Захар, я оченно поважаю твої заслуги перед моїм батьком, але онуків твоїх визволити не можу. Вони корінні баламути. Змирися, дід, духом.
Я ніжки його обняв, повзу по ганку.
- Змилуйся, пане! Родімушка мій, згадай, як дід Захар тобі услужающим, не губи, у Семки мово ить дитя грудне!
Закурив він пахучу цигарку, дим догори Пуща і каже:
- Піди скажи їм, мерзотникам, хай прийдуть до мене в кімнати; якщо випросять прощення - так і бути, заради папашіной пам'яті, вкачу їм різок і запишу в свій загін. Може, вони ретельністю і покриють свою страмную провину.
Я риссю у двір, розповів онукам, тягну їх за рукава.
- Ідіть, погані, з землі не вставайте, покеда не пробачить!
Семен хоч би голову підняв. Сидить на припічку і билкой землю колупає. Анікушку дивився-дивився на мене так як брякне:
- Піди, - каже, - до свого пана і скажи йому: мовляв, дід Захар на колінах всю жисть полоз, і син його полоз, а внуки вже не хочут. Так і передай!
- Чи не підеш, сучий син?
- Тобі, поганці, жити-помирати - один алтин, а Семко куди тягнеш? На кого бабу з дитям кине?
Бачу, у Семена затряслися руки, копає землю билкой, шукає там недозволеному, сам мовчить. Мовчить, як бик.
- Іди, дідусь, чи не Квелі нас, - просить Оникій.
- Не піду, гад твоїй морді! Онися Сьомкіна руки на себе накладе в разі чого.
У Семена билка-то в руках хрусть - і зломила.
Чекаю. Назад мовчать.
- Семушка, схаменися, годувальник мій! Іди до пана.
- Схаменулися! Чи не підемо! Іди полоз ти! - лютує Анікушку.
- дорікає тим, що перед паном на колінах стояв? Що ж, я людина стара, замість материної цицьки панський батіг смоктав ... Не льох і перед рідними онуками на коліна стати.
Став на коліна, доземно вклоняюся, прошу. Мужики відвернулися, бидто і не бачать.
- Іди, дід ... Іди, вб'ю! - кричить Анікушку, а у самого піна на губах і очі дикі, як у заарканенного вовка.
Повернувся я і знову до пана. Ніжки його притиснув до грудей - НЕ отпіхнет, руки закам'яніли, і вже слова не вимовить. запитує:
- А, бояться ... - і більше нічого не сказав. Чобітком своїм вдарив мене прямо в рот і пішов на ганок.
Дід Захар почав дихати рвучко і часто; на хвилинку особа його зморщилося і побіліло; страшним зусиллям задушивши короткий, старече ридання, він витер долонею сухі губи, відвернувся. Осторонь за музгой шуліка, косо розпластавши крила, вдарився в траву і підняв над землею білогрудої стрепета. Пір'я впали сніговими лахміттям, блиск їх на траві був нестерпно різкий і колючий. Дід Захар висякався і, витерши пальці об поділ в'язаній сорочки, знову заговорив:
- Вийшов я слідом на ґанок, глядь - Аниська Семенова з дитям біжить. Не гірше, як цей шуліка, вдарили вона про чоловіка і приставні у нього на руках ...
Підкликав пан вахмістра, вказує на Семена з Анікушку. Вахмістр, з ним шість козаків, взяли їх і повели в панську леваду. Я слідом йду, а Аниська дитя кинула посеред двору і за паном волокется. Семен попереду всіх дуже-шибко йде, дійшов до стайні і сіл.
- Ти чого це? - запитує пан.
- Чобіт ногу тисне, м
Зняв чоботи, подає мені.
- Носи, дідусь, на добре здоров'я. На них підошви подвійні, добрі.
Забрав я ці чоботи, знову йдемо. Порівнялися з обгороджений, поставили їх до тину, козаки рушниці заряджають, пан коштує близько, нігтики на пальцях малесенький ножицями обрізає, і ручка їхня дуже біла. Кажу я йому:
- Дозвольте, пане, посимать їм одежу. Одежа на них добра, нам по бідності згодиться, зносимо.
Зняв Анікушку шаровари, вивернув навиворіт і повісив на кілочок тину. З кишені вийняв кисет, закурив, варто, ногу відставив і дим кільцями Пуща, а плює через тин ... Семен растелешілся догола, ісподнікі полотняні - і то зняв, а шапку-то забув зняти, знати Замста ... Мене то морозом дере, то в жар кине. Лапная себе за голову, а піт чогось холодний, як джерельна вода ... Гляну - стоять рядушком ... У Семена груди вся дрімучим волосом поросла, голий, а на голові шапка ... Онися, по бабиного положенню, глянула, що стоїть чоловік такий н
- Іди, шалава. Схаменися, на людях-то. Повилазило тобі, не бачиш, що я дуже голий ... совісно ...
Вона ж раскосматілась, реве в одну душу:
- Стріляйте обех нас.
Пан ножиці свої поклав в кишеню, запитує:
- Прив'яжіть її до чоловіка! - наказує.
Онися отямився та назад, аж не тут-то було. Козаки сміються, в'яжуть її до Семену недоуздка ... Впала, дурна, додолу і чоловіка звалила ... Пан підійшов, скрозь зуби запитує:
- Може, заради дитя, яке залишилося, попросиш пробачення?
- Попрошу, - стогнав Семен.
- Ну, попроси, тільки у бога ... запізнився у мене просити.
На землі лежачих їх і побили ... Анікушку після пострілів захитався на ногах, але впав не відразу. Спершу на коліна, а потім різко обернувся і ліг горілиць. Пан підійшов, запитує дуже ласкаво:
- Хочеш жити? Коли хочеш - проси пробачення. Так і бути, півсотні різок - і на фронт.
Набрав Анікушку слини повна голова, а доплюнуть силов не вистачило, по бороді потекли ... Побілів весь від злості, тільки куди вже ... три кулі його продірявили ...
- Перетягніть його на дорогу! - наказує пан.
Поволокли його козаки і кинули через тин, поперек дороги. Тим часом в станицю з Тополівка їхала сотня козаків, при них дві гармати. Пан на тин, як когут, схопився, дзвінко кричить:
- їздовим, ри-сом, що не об'їжджати.
На мені волосся стало дибки. Тримаю в руках Семенову одежу і чоботи, а ноги не тримають, гнуться ... Коні, вони мають божу іскру, жодна на Анікушку НЕ ступнул, Сігал через ... Припав я до тину, очі не можу закрити, в роті спеклося ... Колеса гармати потрапили на ноги Аніко ... захрумтіла вони, як житній сухар на зубах, зім'яти в тоненькі трощінкі ... Думав, помре Оникій від смертної болю, а він хоч би крикнув, хоч би стогін впустив ... Лежить, голову щільно притиснув, землю з дороги пригорщами в рот пхає ... землю жує і дивиться на пана, оком не сморгнет, а очі ясні, світлі, як небушко ...
Тридцять дві людини в той день розстріляв пан Томілін. Один Оникій живий залишився через гордість свою ...
Дід Захар пив з баклаги довго і жадібно. Витираючи вицвілі губи, знехотя докінчив:
- бур'яном поросло це. Залишилися одні окопи, в яких наші мужики землю собі завойовували. Зростає в них мурава та краснобая степовій ... Аніко ноги забрали, ходить він тепер на руках, тулуба по землі тягає. На вигляд - веселий, з Семеновим хлопчиною кажін день біля одвірка міряються. Хлопчина-то переростає його ... Взимку, бувало, вилізе на провулок, люди худобу до річки женуть поїти, а він підніме руки і сидить на дорозі ... Бики зі страху на лід побіжать, на сколізі мало не шматують, а він сміється ... Один раз лише запримітив я ... Навесні трактор нашої комуни землю орав за козацької гранню, а він ув'язався, поїхав туди. Я овець пас неподалік. Дивлюся, полоз мій Оникій по оранці. Думаю, що він буде робити? І бачу: озирнувся Оникій кругом, бачить, людей поблизу немає, так він припав до землі особою, брилу, Лемеші відвернутися, обняв, до себе тисне, руками гладить, цілує ... Двадцять п'ятий рік йому, а землю зроду не доведеться орати ... Ось він і тужить ...
У димчасто-синіх сутінках дрімала лазоревая степ, на круговінах відцвітають чеборца останню за день хабар брали бджоли. Ковила, білявий і пихатий, гордовито качав султаністимі волотями. Овеча отара рухалася під гору до Тополівці. Дід Захар, спираючись на чакушу, йшов мовчки. По дорозі, на дбайливо розшитому полотнище пилу, виднілися сліди: один вовчий, крок в крок, рідкісний і лапатий, інший - косими смугами шматувати дорогу - слід Тополівського трактора.
Там, де летник вливається в зарослий подорожником забутий Гетьманський шлях, сліди розлучилися. Вовчий звернув убік, в яри, залохматевшіе зеленої непролазью бур'яну і терну, а на дорозі залишився один слід, що пахнув гасової гаром, розмірений і огрядний.
Чакуша - пастуша милицю.