Шоколадне дерево, або какао (theobroma cacao)

Шоколадне дерево, або Какао (Theobroma cacao) - вид вічнозелених дерев з роду Теоброма (Theobroma).

У дикому вигляді досягає висоти 12 м. Гілки і листя розташовуються по периферії крони, де більше світла. Для какао властива кауліфлорія - плоди кріпляться не до гілок, а безпосередньо до стовбура дерева. Плід великий, ягодоподібний, формою схожий на лимон, але забезпечений поздовжніми борознами.

Цвітіння какао починається на другому році життя, плодоношення - на 4-5 рік. Тривалість плодоношення - 20-25 років. Пік плодоношення у віці 10-35 років. Після 35 років кількість плодів з кожним роком зменшується.

У кімнатних умовах або в оранжереях дерево какао культивувати відносно легко.

Вирощуючи тропічне дерево необхідно забезпечити відсутність протягів і прямих сонячних променів, створити оптимальну температуру повітря (20 - 30 ° С). При температурі нижче 10 ° С зростання припиниться, рослина загине. При посадці слід пам'ятати, що шоколадне дерево какао не переносить сильну спеку, тому на плантаціях по сусідству висаджуються дерева з широкою, плоско кроною, що створює тінь.

Незважаючи на те, що шоколадне дерево вологолюбна, не можна перезволожувати його листя, інакше на них може розвинутися цвіль. Застій вологи негативно впливає на кореневу систему какао, тому при посадці роблять дренаж: на дно горщика насипають пісок або дрібні камені.

Посадка: Для посадки підійде горщик середніх розмірів з пухкої, удобреному грунтом. Зерно какао на добу поміщають в теплу воду. Через добу в грунті роблять поглиблення, глибиною 2-3 см, яке потім заповнюють водою. В ямку поміщають зерно і зверху присипають землею. Горщик поміщають в тепле, освітлене місце. При жаркій погоді виробляють регулярний полив. При правильних умовах вирощування какао через 14-20 днів з'явиться перший паросток, який з часом перетвориться на повноцінне шоколадне дерево. Так як це тропічна рослина вимогливо до вологості повітря і грунту, при вирощуванні какао-бобів створюють штучне зрошення.