У континентальній Європі какао припав до смаку аристократії, монополією на його поширення довгий час мала Іспанія, проте незабаром він з'явився у Франції, Великобританії та інших країнах. Згодом технологія виготовлення какао суттєво змінилася: замість солі. перцю і маїсу стали додавати мед. корицю і ваніль. Кухарі, які займалися виготовленням шоколаду, незабаром прийшли до висновку про те, що для європейця такий напій в гарячому вигляді краще холодного, в нього стали додавати молоко або ж подавати зі склянкою води. Однак найбільш цікаве відкриття було зроблено в середині XIX століття, коли голландець Конрад ван Хаутен зумів за допомогою преса віджати з порошку какао масло. а вийшов залишок відмінно розчинявся у воді. В результаті додавання цієї олії назад в порошок утворювалася тверда шоколадна плитка. Ця технологія використовується до сьогоднішнього дня для виготовлення всіх видів твердого шоколаду.
Що стосується самого напою, то існує дві його основні різновиди:
Гарячий шоколад. При приготуванні розтоплюють звичайний плитковий, додають молоко. корицю. ваніль, потім збивають до стану піни і подають в невеликих чашках, іноді зі склянкою холодної води. Шоколад зазвичай подається в ресторанах і кафе.
Напій какао виготовляється з порошку. Як правило, його варять на молоці. але іноді просто розчиняють як гранульований кави в тому ж молоці або теплій воді в домашніх умовах.
Будь-яка продукція на основі какао, будь то твердий шоколад або швидкорозчинний напій, містить унікальне поєднання цінних для організму речовин, перш за все до них відносяться природні антидепресанти: серотонін, триптофан і фенілетиламін. Ці елементи покращують стан нервової системи, знімають апатію, відчуття підвищеної тривожності, підвищують психічну активність. Крім них, в какао містяться антиоксиданти епікатехін і поліфеноли, що перешкоджають старінню і утворенню пухлин. У процентному співвідношенні в 15 грамах шоколаду стільки ж антиоксидантів, скільки в шести яблуках або трьох літрах апельсинового соку. Недавні дослідження вчених Мюнстера підтвердили наявність в какао речовин, що перешкоджають руйнуванню поверхні шкіри і сприяють загоєнню дрібних ранок, розгладження зморшок. Какао надзвичайно багатий на магній. містить калій. кальцій. натрій. залізо. вітаміни B1. B2. PP. провітамін A. сприяє нормалізації діяльності серця, підвищує еластичність судин.
Світовим лідером продажів какао є Венесуела, найпоширеніші його сорти: «кріоліті» і «Форастеро». «Кріоліті» - найбільш відома елітна різновид напою, в ньому не відчувається гіркота і кислота, м'який смак поєднується з тонким шоколадним ароматом. «Форастеро» - найпоширеніший сорт в світі, перш за все завдяки високій врожайності, проте він має гіркий і кислуватий присмак, більш-менш виражений в залежності від способу обробки.