Гризуни - найпоширеніші представники класу ссавців. У Радянському Союзі мешкає близько 140 видів гризунів, що становить половину видів всіх ссавців СРСР.
Більшість видів серед гризунів - шкідливі для людини тварини. Багато шкоди сільському господарству приносять ховрахи, полівки, миші і щури.
Не менший, а набагато більшої шкоди людству гризуни приносили раніше (іноді і тепер приносять) як переносники небезпечних захворювань (чума, туляремія, енцефаліт) і хвороб домашніх тварин. Від гризунів багато хвороб переносяться людині комахами і кліщами (див. Ст. «Тварини - зберігачі та переносники хвороб»).
Майже всі гризуни - дрібні ссавці, їх вага - від 10 Г (у деяких мишей) до декількох кілограмів (у зайців, кроликів). Лише американська водосвинка капибара досягає ваги 50 кг.
Дрібні гризуни багато їдять. Наприклад, сіра і громадська полівки з'їдають на добу кількість їжі, рівну вазі їх тіла, і навіть більше. Чим менше тварина, тим більше у нього поверхню тіла на одиницю ваги. Отже, воно віддає в навколишнє середовище більше тепла, ніж велика тварина. Звичайно, велика тварина з'їдає їжі більше, ніж дрібне; але якщо порівняти вагу їжі, що з'їдається тваринам за день, з вагою його тіла, то виявиться, що у дрібного тваринного ця вагова норма вище, ніж у великої. Переварена в кишечнику їжа всмоктується і надходить у кров; разом з котрі вступили з легких киснем вона швидко розноситься кров'ю по тілу. Серце будинкової миші скорочується зі швидкістю 700-750 разів на хвилину, т. Е. В 10 разів швидше, ніж серце людини; серце щура пульсує зі швидкістю близько 500 разів на хвилину.
Миші, полівки і ховрахи потребують помірно теплій погоді з невеликою кількістю дощів. Дрібні гризуни легко піддаються і переохолодження і перегрівання. При жаркій погоді температура в повітрі, на землі, в грунті, в норах і гніздах гризунів може піднятися вище 30-35 °. Тоді тварини перегріваються, температура їх тіла піднімається до 43-44 °, і вони гинуть. При сирої і холодної погоди восени або навесні, коли період дощів змінюється заморозками і ожеледицею, може наступити масова загибель мишоподібних гризунів від переохолодження. Температура тіла цих гризунів при змочуванні падає з нормальних 40-419 до 30 °, 15 ° і навіть нижче, і вони гинуть.
Сіра, або звичайна, полівка
Суха сніжна зима без змінюваних сніготанення і морозів дає полівки і мишам можливість пережити зиму, а влітку - розмножитися. Нори і гнізда в землі потрібні гризунам для того, щоб ховатися від холоду, від спеки і від ворогів, які туди не можуть проникнути (наприклад, від хижих птахів).
Величезний шкоди завдають сільському господарству ховрахи, особливо малий і крапчастий. Інші ховрахи - жовтий, рудуватий, або великий, червонощокий і європейський - приносять порівняно невеликий шкоду і лише в окремих районах. Ховрахи поїдають колоски зернових хлібів, соковиті частини трав, цибулини степових рослин, соковиті коріння і насіння. Їдять вони також комах -саранчу, коників, жуків, гусениць метеликів. У посушливий час в пошуках соковитих рослин ховрахи здійснюють кочівлі від двох до 7 км в день. Великої шкоди ховрахи приносять в степах лісовим посадкам. Вони по запаху знаходять, викопують і поїдають посаджені жолуді, насіння клена, ліщини, абрикосів та інших порід дерев.
Ховрахи живуть в норах і риють їх на глибину від 80 до 150 см. У кінці нори вони будують гніздо з сухої трави. На осінь і зиму ховрахи забивають землею вихід з нори і впадають в сплячку. Під час сплячки вони нічого не їдять. Температура їх тіла падає майже до температури грунту і повітря в норі, іноді до 1-2 ° тепла. В активному стані кількість дихальних рухів у них 100- 200 в хвилину, в сплячці - від 1 до 4 рухів. Пульсація серця падає з 200-350 (у активного тваринного) до 5 ударів в хвилину (у сплячого ховраха). У закляк стані в сплячці ховрахи проводять більше півроку, в деяких місцях - до 9 місяців в році. За час зимової сплячки ховрахи втрачають до 40% своєї ваги.
Прокидаються вони навесні, зігріваються до нормальної температури тіла (близько 38-40 °), проривають вертикальний хід, виходять назовні і починають годуватися. Незабаром самки приносять по 6-7 дитинчат.
На Україні, Північному Кавказі, в центрально-чорноземної смузі ховрахи знищують в середньому 1% врожаю зернових хлібів, в Поволжі - 2%, а в Казахстані - ще більше. На пасовищах в степових районах ховрахи при ритті нір викидають на поверхню багато землі, насипають купки (горбки) біля нір, знищують найцінніші для худоби кормові рослини.
У ряді областей деякі види ховрахів - переносники хвороб: найбільш страшною була їхня роль як переносників чуми.
Ще більше шкоди, ніж ховрахи, приносять сільському господарству мишоподібні гризуни: полівки, миші і щури. Полівки схожі на мишей, проте розрізнити їх неважко. У полівок хвіст порівняно короткий - не більше 3/4 довжини тіла, корінні зуби у них плоскі, на боках зубів різко виступають углообразние ребра. У мишей хвіст довгий - дорівнює довжині тіла або навіть більше її. На корінних зубах у мишей немає гострих ребер, а зверху зуби не плоскі, а шорсткі.
У роки масового розмноження, в умовах відсталого сільського господарства дореволюційної Росії, мишоподібні гризуни бували в деякі роки такі численні, що зустрічалися не тільки на полях, а й на дорогах, їх давили колеса проїжджали возів. Гризуни заповнювали будинку, склади зерна і хліба, перепливали річки, нападали на домашніх тварин. У такі роки ненажерливі гризуни з'їдали на полях урожай на корені і від мишачої напасті населенню цих місць загрожував голод.
У Радянському Союзі живе 45 видів полівок. Найбільш шкідливі з них сірі, або звичайні, полівки. Розмножуються вони швидко. За рік самка полівки приносить до шести виводків по 5-6, а іноді і до 12 дитинчат в кожному. У сприятливі для розмноження роки число полівок на гектарі доходить до 1500, а кількість вихідних отворів їх нір досягає 20 000. Восени полівки можуть накопичитися в скиртах необмолоченного хліба - до 70 особин на кубічний метр. Полівки перетворюють скирту в труху. У норі полівка відкладає до 1,5 кг запасів з листя, колосків хлібних злаків, корінців.
У південних областях живе полівка гуртова. Вона приносить сільському господарству такий же великий збиток, як і сіра.
Полівка-економка і стадна, або узкочерепная, полівка живуть в Сибіру. Вони харчуються корінням трав'янистих рослин, часто насінням. На зиму роблять великі запаси хлібних колосків, цибулин лілії саранки і різних коренів. Ці запаси в підземному сховищі стадної полівки іноді досягають 100 кг. Раніше місцеві жителі Камчатки і Східного Сибіру розшукували запаси полівок-економок і стадних полівок для свого прожитку.
Степова форель мешкає в південній частині чорноземної підлогу оси, а на сході - в Казахстані, в Алтайському і Красноярському краях. В деякі роки пеструшки так розмножувалися в окремих районах, що число їх нір на гектарі доходило до 10 000. пеструхи завдають великої шкоди посівам хлібів. Бували також випадки, коли пеструшки настільки виїдають рослинність пасовищ, що худоба голодував. На зиму вони роблять в норах запаси корму.
Водяна полівка, або водяний щур - найбільша з полівок, завбільшки з пацюка. Вона широко поширена в Європейській частині СРСР і в Сибіру, веде напівводний спосіб життя, прекрасно плаває і пірнає. Харчується ця пацюк рослинною і тваринною їжею, поїдає овочі на городах і полях, іноді шкодить посівам зернових хлібів.
Водяна полівка - основний носій небезпечної хвороби туляремії; цією хворобою люди заражаються при промислі і заготівлі шкурок водяних полівок, при вживанні води з заражених ними водойм, а також від полівок і мишей, які живуть в скиртах хліба і житлових будинках.
Хатня миша поширилася по всіх частинах світу; вона живе в житлових і господарських будівлях, а влітку - в городах, садах і в поле. У південних, більш теплих областях хатня миша в норах живе і далеко від міст і селищ.
Будинкові і інші миші спритні і моторні, вони чудово вміють стрибати, бігати, лазити, плавати, проникають крізь самі вузькі отвори, гострими зубами прогризають собі шлях.
Миші обережні, хитрі й зухвалими. Всі органи чуття у них добре розвинені, особливо нюх і слух. Будинкові миші всеїдні, вони поїдають овочеві рослини і хлібні злаки, взимку пошкоджують молоді дерева в садах і розсадниках, псують копиці сіна і скирти соломи. У зерносховищах, в складах вони з'їдають харчові продукти, забруднюють і приводять їх в непридатність, в будинках псують меблі, одяг, книги. Миші - переносники багатьох захворювань людини.
Курганчиковая миша менше домовик. Живе вона в степових районах України. Запаси корму на зиму (колосся, зерна, суцвіття, насіння) курганчиковая миші ховають не в нори, а спільно складають на грунт і зверху засипають землею - утворюється курганчик висотою від 10 до 80 см з діаметром біля основи в 50-200 см. Тому цих мишей і називають курганчиковая. Кормів вони запасають 5-6 кг, а іноді до 10 кг. Під курганчик на глибині від 50 до 70 см розташовані нори і гнізда мишей. Курганчиковая миша шкодить полях, знищує зерно, пошкоджує городні і баштанні культури.
Лісова миша заподіює особливо великої шкоди лісовим посадкам; вона знаходить, викопує з землі і поїдає висіяне насіння дуба, бука, ліщини та інших дерев і чагарників. Одна миша робить запаси насіння в кілька кілограмів, а за добу тягне в нору до 200 висаджених жолудів.
Желтогорлая миша - один з найнебезпечніших шкідників лісового господарства. Вона дуже спритна, далеко і швидко бігає, добре лазить по деревах. Ця миша має дуже хорошим нюхом, розшукує і викопує насіння, зариті на глибину до 30 см, поїдає насіння і молоді сходи Дуба, горіха, бука, каштана та інших дерев. У норі вона робить на зиму до 10-12 кг запасів їжі. Спостереження за парою желтогорлая мишей показали, що за 2 тижні вони потягли в своє гніздо 37 958 букових горіхів, т. Е. 7,8 кг, іноді за добу вони тягли 4000- 5000 горіхів. Інша пара мишей затягла в свою підземну комору 4596 жолудів і 6 кг насіння соняшнику; вони запасли 19,7 кг насіння - більше, ніж їм потрібно на рік.
Сірий пацюк, або Пасюк, поширена по всій Землі. Цей сильний, хитрий, спритний і зухвалий звір живе в містах і селах, в будинках і продовольчих складах, на полях і городах, в садах і в лісі. Його можна зустріти на пристанях, на станціях залізниць - усюди, де є для нього їжа. Щури не тільки пожирають свіжі рослинні і м'ясні продукти і покидьки, вони поїдають трупи тварин і людей. Щури нападають на молодих курей, гусей, качок, на поросят і цуценят. Бували випадки, коли щури нападали на сплячих дітей і п'яних людей. Щури легко заражаються і поширюють чуму, черевний тиф, холеру, дизентерію, сибірську виразку і інші хвороби. Сірий пацюк - один з найбільш шкідливих і небезпечних гризунів, вона завдає шкоди не тільки господарству, але й здоров'ю людини.
Чорна щур як розповсюджувач чуми ще більш небезпечна, ніж сіра.
До шкідливих гризунів відносяться і інші тварини: руда полівка, польова миша, миша-малютка, хом'як, піщанка.
Є й корисні гризуни. У річкового бобра, нутрії і ондатри дуже цінне хутро; білка також дає хороший хутро; кролик і заєць, крім хутра, дають смачне, поживне м'ясо. Навіть від таких шкідливих гризунів, як ховрах і водяний щур, можна отримати користь: їх хутро також цінний. І в той же час, наприклад, зайці і дикі кролики завдають шкоди лісовому господарству і садам: вони скусивают вершинки і молоді пагони сіянців і саджанців, обгризають кору.
Масове розмноження шкідливих гризунів може відбуватися попри велику кількість їжі і при теплій, не надто сирої погоди. Запізнення із збиранням врожаю, недбала прибирання, після якої на полях залишається багато колосків з зернами, зберігання хлібів в скиртах - все це дає гризунам багату поживу. Скирти, крім того, дають їм укриття від осінньої вогкості і зимових холодів. В урожайні роки гризуни розмножуються у величезних кількостях і завдають великої шкоди. Чи не меншої шкоди приносить їх потомство і в наступному році.
Щоб попередити масове розмноження мишоподібних гризунів, потрібно своєчасно, швидко і ретельно збирати врожай, вивозити з полів і обмолочувати зерно, викошувати бур'яни і бур'яни, не залишати межі, не допускати огріхів при оранці. Ці заходи не тільки позбавляють гризунів їжі - на оголених полях вони швидше стають здобиччю хижих птахів і звірів. Хижі птахи та ссавці (степовий тхір, лисиця, перев'язка, ласка, горностай) винищують велику кількість гризунів. Сова сипуха поїдає за рік не менше 1000 мишей і виловлює приблизно по 25 звірків на рік з кожного гектара. Степовий тхір на добу поїдає 10-12 дрібних гризунів, сім'я з 7-9 тхорів може винищити за рік 6-8 тис. Мишей і полівок.
Сірий пацюк, або Пасюк
Проти гризунів застосовують і хімічні засоби боротьби. У місцях їх проживання розкидають приманки з соняшникового насіння, макухи, хлібних крихт, зерна або зелених частин рослин; приманки ці отруюються фосфористим цинком, мишьяковістокіслим натрієм, кальцієм, крисид або вуглекислим барієм.
Шкідливих гризунів винищують також задушливими отруйними газами: хлорпікрином, ціан-плавом або сірчистим ангідридом. Отруйні гази вводяться в нори гризунів різними способами. Наприклад, в нору можна закласти намочені рідким хлорпікрином шматочки вати, клоччя або пісок; там хлорпікрин випаровується, і в його отруйних парах гризуни гинуть.
Приготування отруєних приманок і введення отруйних газів в нори вимагає великої обережності, так як отрутами можуть отруїтися і люди. На отруєні поля і луки не можна пускати домашніх тварин.
З ховрашками борються, затоплюючи їх нори. У вертикальні нори вливають одне або два відра води, ховрахи вибігають зі своїх нір, і їх ловлять. В СРСР щорічно виловлюють кілька десятків мільйонів ховрахів. З шкурок жовтого і довгохвоста ховрахів виготовляють хутряний одяг.
Для боротьби з гризунами застосовують також різні пастки і капкани. У будинках, складах, господарських приміщеннях, в скиртах встановлюють капкани, верші, замасковані діжки з водою і падаючими кришками. Велику користь в боротьбі з щурами і мишами приносять кішки. Якщо на кожні 100 м 2 склади є одна кішка, то шкода від щурів і мишей нікчемний. Для лову ховрахів та інших польових гризунів можна з успіхом використовувати собак.
У місцях, де немає небезпеки зараження від гризунів різними хворобами, учні можуть виловлювати мишоподібних гризунів пастками і капкани і заливати нори ховрахів. Коли чисельність гризунів мала, таке виловлювання може на тривалий термін попередити їх розмноження і розселення.
Щоб уберегти скирти хліба від нападу мишоподібних гризунів, кожну скирту оточують канавою глибиною до 70 см. Ширина канави вгорі - приблизно 50 см, а внизу - 70 см. Гризуни, що потрапили в таку канавку, не зможуть звідти вибратися. На дно канавки кладуть отруєні приманки.
Таким чином, гарне ведення господарства, поліпшення агротехніки, розорювання цілинних і інших незайнятих земель, знищення бур'янів, між - позбавляють гризунів їжі і укриття і призводять до зменшення їх чисельності. Боротьба з гризунами зберігає для народу мільйони тонн хліба та оберігає людей від багатьох хвороб.