Як же виглядає ця істота?
Це невеликий поліп, середній розмір якого не більше 7 мм. Тіло гідри правильної циліндричної форми, на головному кінці якого знаходиться рот, оточений 5-12 симетрично розташованими щупальцями, що нагадують промені зірки. З протилежного боку тіла є ущільнення у вигляді підошви. Їм вона присмоктується до листя водних рослин, чекаючи жертву. Основною їжею для неї служать маленькі рачки, мальки риб, пуголовки.
Гідра - хижак. Спосіб її полювання характерний для тварин, що ведуть переважно прикріплений спосіб життя. Під час полювання вона розташовується на водному рослині, прикріпляється до нього підошвою, і повільно погойдується. Щупальця при цьому широко розставлені. Ними вона не поспішаючи водить на всі боки, як би «прочісуючи» воду.
Зброя гідри - це жалкі клітини. З їх допомогою вона вбиває дрібних тварин. Все її тіло вкрите мережею «бойових» клітин. Найбільш густо ними засадили щупальця.
Цікаво будова стрекательной клітини. Крім оболонки, ядра і цитоплазми, в ній є особлива стрекательная капсула, що нагадує бульбашку. У капсулі в складеному вигляді знаходиться тонка трубочка, яка називається стрекательной ниткою. Від цієї нитки назовні виступає чутливий волосок на зразок антени. Якщо жертва випадково зачепить цей волосок, то жалких нитку моментально випрямляється, вистрілює і кінцем впивається в тіло жертви. Отрута, що знаходиться в капсулі, проникає в тіло дрібного тваринного, швидко вбиваючи його. Зазвичай вистрілює не одна, а відразу кілька жалких клітин. Цим досягається швидка загибель жертви. Після отруєння видобутку гідра вистачає її щупальцями і направляє в рот.
До речі, жалкі (по-іншому кропив'яні) клітини служать поліпу не тільки для нападу, але і для захисту від потенційних ворогів. Водні хижаки не їдять гідр зовсім. Хоч для дорослих риб її отрута не небезпечний, але тим не менш зустріч з нею не дуже приємна.
Далі він був ковтнув видобуток надходить в кишкову порожнину, що нагадує мішечок. Клітини внутрішньої поверхні поліпа називаються ентодермою. Основне призначення ентодерми полягає в перетравленні їжі. Кожна з цих клітин має маленьке м'язової-сократимостью волокно, що допомагає просувати харчова грудка. Також ці клітини виробляють і виділяють в кишкову порожнину сік для перетравлення їжі. Їжа, змочена цим соком, стає м'якою, розпадається на дрібні частини і легко засвоюється.
Деякі клітини кишкової порожнини особливі - вони мають джгутики, як у найпростіших, і допомагають травленню по-своєму: рухають своїми джгутиками, підгортаючи харчові шматки ближче до внутрішнього шару кишечника, де їх чекають клітини, які захоплюють їжу. Їх спосіб поглинання їжі дуже нагадує поведінку амеби: випускають ложноножки і охоплюють шматочок, який швидко зникає в обіймах. Поглинена їжа перетравлюється в вакуолях, неперетравлені залишки виділяються в кишкову порожнину, а звідти вивергаються назовні через рот. Інших отворів у гідри немає.
Як же гідра влаштована зовні?
Зовнішній шар клітин називається ектодермою. У ньому найбільше м'язових клітин. Завдяки їм гідра може скорочуватися, витягати своє тіло або вигинатися дугою. До речі, саме за допомогою вміння вигинатися гідра може пересуватися з одного місця на інше. Нахиляючись, вона встає з підошви на «голову», а з «голови» знову на підошву і так далі. Створюється враження, що вона перекидається або крутить колесо.
У гідри є і нервові клітини. Всі вони розташовані в зовнішньому шарі. Формою вони нагадують зірку, так як від них на всі боки тягнуться відростки. Всі ці відростки з'єднані між собою, утворюючи подобу павутини або нервове сплетіння. Завдяки їм гідра може реагувати на різні роздратування (холод, дотик, наявність у воді неприємних для неї речовин). При впливі таких факторів вона стискається у грудочку. Органів дихання у гідри немає. Кисень вона поглинає всією поверхнею тіла.
Гідра володіє одним дивовижну властивість - потужної здатністю до регенерації. Якщо розрізати її на 2 частини або більше, то з кожного шматка її тіла незабаром виростає нова гідра. У чому ж секрет?
Виявляється, в зовнішньому шарі її тіла є ще один тип клітин, які називаються проміжними. Ці клітини круглі, з великими ядрами. Перебуваючи в тілі, вони не виконують ніяких функцій, очікуючи свого часу. І як тільки виникне яке-небудь ушкодження, вони починають посилено рости, заповнюючи місце втраченої тканини, перетворюючись в клітини будь-якого різновиду.
Як же розмножується гідра?
У цього поліпа є 2 способи відтворення - статевий і безстатевий. Безстатевий інакше називають брунькуванням. У сприятливих умовах на її тілі з'являється горбок, який набухає, зростає і поступово перетворюється в маленьку гідру. Якийсь час вона так і живе, прикріплена до материнської невеликою перемичкою. Але з часом потреба в цьому зникає, молода гідра відокремлюється і йде у вільне плавання.
Статевий спосіб розмноження характерний при настанні осені. Адже на зиму дорослі особини гинуть, але перед цим в їх організмі дозрівають статеві клітини - яйцеві (жіночі) і сперматозоїди (чоловічі). Сперматозоїди, дозрівши, залишають тіло гідри, плаваючи за допомогою джгутика. Коли сперматозоїду на шляху зустрічається гідра з жіночими клітинами, він проникає в неї, зливаючись в організмі гідри з яєчної. В результаті їх злиття з'являється яйце (зигота). Через якийсь час після запліднення його стінки стають щільними, завдяки чому підвищується виживаність яйця. При настанні холодів доросла гідра гине, а зигота неушкодженою опускається на дно. Навесні, ледь вода потеплішає, з яєць виходять молоді гідри і починається новий цикл їх розвитку.
Ось які дивовижні тварини мешкають в звичайному водоймищі!