Фото: Сергій Грітіс / AP
До недавнього часу Азовське море, дрібне (максимальна глибина близько 14 метрів) і швидко прогрівається, з улову риби на одиницю площі займало перше місце в світі серед всіх морських водойм. Тут ловилися білуга, осетер, севрюга, камбала-калкан, камбала-глоса, чорноморський оселедець, барабуля, кефаль, хамса, тюлька і безліч видів бичка. Висока продуктивність моря пояснювалася швидким відтворенням рибних запасів, великою кількістю нерестовищ (на 10 квадратних кілометрів акваторії доводилося 1,3 квадратних кілометра нерестовищ), низькою солоністю (10,5 проміле) і великим припливом чистої прісної води. У 1936 році вилов риби в Азовському морі склав 275, 5 тисячі тонн, на початку 60-х років минулого століття цей показник виріс до 760 тисяч тонн. З тих пір обсяг улову щорічно знижувався приблизно на 16,6 тисячі тонн, і в даний час цифри середини минулого століття здаються фантастикою.
Серед причин, в першу чергу вплинули на скорочення рибних запасів за радянських часів, вчені виділяють кардинальні гідрологічні зміни в басейні моря. Зокрема, будівництво в 1956 році Цимлянського гідровузла і зарегулювання річки Кубань призвело до скорочення прісноводного стоку в море майже вдвічі. При цьому було ізольовано більшість нерестовищ прохідних видів риб, у тому числі осетра, білуги, севрюги, рибця та інших, які становили значну частку улову. Крім того, у міру розвитку промисловості і сільського господарства на берегах моря, збільшувалися і безповоротні забори води (з річок басейну), переважно на зрошення. Через це в Азовське море стало надходити більше чорноморської води, що призвело до підвищення рівня солоності, який, правда, в останні роки стабілізувався.
Забираючи з моря воду, людина віддавав йому натомість відходи своєї господарської діяльності - солі важких металів, пестициди, нафтопродукти. До моменту розпаду СРСР в басейні Азовського моря вироблялося 17 відсотків промислової і 22 відсотки сільськогосподарської продукції Союзу. В даний час, за даними екологів, стічні води в море скидають 1200 промислових підприємств. Основними джерелами забруднення вважаються промислові підприємства і порти Маріуполя - комбінати «Азовсталь», імені Ілліча, концерн «Азовмаш». Загальний обсяг шкідливих скидів оцінюється в 5 мільярдів кубометрів щорічно.
Мертва риба на пляжах Азовського моря
Насичення морської води пестицидами періодично призводить до «заморам» - випадків масової загибелі риби. Причому в останні роки, після того як популяції найбільш чутливих до забруднення морських мешканців вже скоротилися настільки, що загибель їх представників проходить непоміченою, «замори» наздогнали і невибагливого бичка. Практично щороку десятки тонн бичка виявляються на азовських пляжах через так званого «кисневого голоду», коли температура води в літній період піднімається настільки, що рибам не вистачає кисню і вони спрямовуються до берега.
До середини 80-х років минулого століття улов риби в Азовському морі впав в 2-3 рази в порівнянні з 1936 роком. Видобуток прохідних риб скоротилася за той же час в 5-15 разів, в тому числі осетрових в 4-9 разів. Зараз же білуга в море зникла фактично повністю, та й піймання простого осетра представляється надскладним завданням. Ще однією причиною зниження промислових уловів в кілька разів фахівці називають вплив желетілих організмів, простіше кажучи медуз, на кормові ресурси хамси і тюльки, які складають левову частку улову азовської риби. Але і медузи з'явилися в Азовському морі не самі по собі, а завдяки підвищенню рівня солоності води - як тільки пару років тому він впав, це не забарилося позитивним чином позначитися і на улові тюльки з анчоусами.
Ну а тепер, після того як у читача склалося уявлення про те, що відбувається з морем, яке ще стародавні греки, римляни і навіть дикі скіфи цінували за рибні багатства, варто повернутися до безконтрольного вилову ще залишилася в Азовському морі живності. Тут відразу варто сказати, що кордон між Росією і Україною, що пролягає по Азовському морю і Керченській протоці, до сих пір не делімітована. І це при тому, що в минулому році боку нібито повністю врегулювали всі спірні питання, пов'язані з поділом керченського фарватеру, і навіть підписали відповідну угоду. Як вважає колишній міністр закордонних справ України Володимир Огризко, Росія свідомо затягує процес делімітації, оскільки «згідно з міжнародним правом, лінія кордону проходить таким чином, що більша частина Азовського моря є українською територією». Що, на думку екс-міністра, не влаштовує Москву.
Невизначеність з кордоном перешкоджає нормальному дотримання природоохоронних законодавств двох країн - спробуй розберися в такій ситуації, в чиїй акваторії знаходиться браконьєр, погнавшись за яким правоохоронці самі можуть стати порушниками чужий кордону?
Азовські браконьєри, на відміну, наприклад, від тих, хто промишляє на Каспії і націлений майже виключно на вилов осетрових, не гребують нічим - білугу вибили, зійде і камбала. Вибили камбалу - нехай буде бичок. Після розвалу радянських рибколгоспів, які працювали хоч скільки-небудь впорядковано, російські та українські ділки пустили в хід донні трали, заборонені ще в 70-х роках минулого століття. При такому траленні, що отримав поширення в останні двадцять років, не тільки переорюють придонні місця перебування риб і викошувати водорості, де багато видів метають ікру (наприклад, сарган), але ще й знищуються молюски-фільтратори - основа кормової бази безлічі риб, зокрема осетрових . Крім того, трали піднімають муть, яка поширюється на десятки кілометрів і зводить прозорість води до нуля.
Українські прикордонники і затриманий браконьєр
Фото: Олександр Худотеплий / Reuters
Втім, трагічного результату при зустрічі з прикордонниками завжди можна уникнути - досить заплатити грошей. Правда, розмір відкупу, за неофіційними даними, часом перевищує десять тисяч доларів, за які в будь-якому українському селі Приазов'я можна запросто купити будинок. Але деякі погоджуються і викуповують своїх родичів, яких росіяни утримують на своїй території.
«Я ваш номер запам'ятав, в наступний раз буду тиснути», - обіцяє браконьєрам капітан російського катера.
З вуст любителів морського відпочинку часто можна почути зневажливі відгуки про Азовське море як про «болоті», мовляв, дрібне воно і смердюче. Насправді з давніх часів і до недавнього минулого Меотида, як називали це море древні греки, була за своїми природними характеристиками одним з чудес світу. Але зараз цього «чуда» до «болота» залишився один крок.