Він грубо, але красномовно і вельми переконливо доводив, що гладіатор не може і не стане штурмувати Капую і осаджувати її, так як місто добре захищений міцними укріпленнями, а військо, у якого немає ні скорпіонів, ні таранів, ні катапульт, ні баллист, ні пробоїв з серповидним кінцем, ні за що не наважиться на штурм міста.
Р. Джованьоли, «Спартак»
У XIV столітті в багатьох європейських країнах прогриміла мадам Бомбарда. Техніка облоги фортець змінилася разюче і вмить. І хоча до витіснення з полів битв арбалета і лука залишалося ще багато століть, облогові знаряддя минулого почали зникати - і зникли зовсім, як тільки новомодний винахід навчилися робити досить надійним.
Але ми сьогодні поговоримо не про ці часи. А про те, що було до Бомбардьє.
Облогові машини античності і середньовіччя діляться на дві групи. До однієї відносяться метальні знаряддя, до іншої - все інше: тарани, башту, штурмові драбини.
Якщо зібрати воєдино назви метальних знарядь давнини, вийде значний список на багато десятків термінів (навіть якщо не брати екзотичні мови Сходу). Палінтон, онагр, скорпіон, Анжен, фундібул, еспрінгаль, Робіньо, мангонели, Калабрія. Недовго й заплутатися у всьому цьому пишноті і вирішити, що типів облогових знарядь - приблизно стільки ж, скільки різновидів мечів. Але це, звичайно ж, було б помилкою.
Принципи дії облогових машин
Тенсіонние машини працюють за тією ж схемою, що і цибуля: розгинаючись, плече машини посилає снаряд вперед. Цей метод чудовий, так би мовити, «в малих формах», тобто для ручного та легкого стаціонарного зброї, але при збільшенні розмірів виявляється, що дуже важко підібрати вдалі параметри лука. До того ж нерідко цибулю в процесі ламається - з вельми і вельми неприємними наслідками. Тенсіонние машини - найлегші з усіх.
Торсіонні машини використовують більш хитрий метод. В пучок натягнутих волової жив або мотузок вставляється важіль, який обертають до тих пір, поки він не дає належної сили натягу. Потім його ще повертають зарядним механізмом, і, коли важіль відпускають, сила скручених жив посилає снаряд. Торсіонна машина - це набагато більш досконала і складна технологія, але вона дає помітно більше можливостей.
З ходу уявити собі роботу торсіонної машини може бути непросто; але спробуйте розтягнути між пальцями двох рук звичайну канцелярську гумку, вставити в неї олівець і закрутити. Принцип відразу стане зрозумілий.
Нарешті, гравітаційні машини працюють на звичайній силі тяжіння - тобто противагу запускає снаряд. Така конструкція виправдана лише для найбільших машин, коли добитися потрібного зусилля від торсіонної схеми стає неможливо.
Насправді наука знає всього лише чотири типи доогнестрельного метальних знарядь (ручна зброя - луки, арбалети, пращі - з розгляду виключаємо). Це катапульта. баліста. требюше і сифонофор. І всі ці Калабрія, Робіньо і онагри - суть просто різновиди перших трьох з них. Сифонофори з успіхом застосовувалися тільки одним народом, а тому великою кількістю підвидів похвалитися не можуть.
Полібій, римський військовий історик.
Нерідко виявляється навіть, що черговий «новий тип стану облоги знаряддя» - суть не що інше, як власна назва, дане солдатами своєї улюбленої балістів. Так, в пізніші часи у італійських кондотьєрів кожну бомбарду або гармату називали по імені; метальні знаряддя давнини рідше удостоювалися особистих імен, але все ж це траплялося.
Тут треба зауважити, що чималу плутанину в класифікацію облогових знарядь вносять стародавні хроністи та історики. Адже ніяк не можна не згадати про машини, метавших камені при легендарної облозі фортеці такий-то, але. сам історик цю машину в очі не бачив. Зате він непогано (як йому здається) представляє її собі зовні і хоче донести ці відомості до нащадків.
Ось і з'являються диво-малюнки, що зображають механізм, який жоден інженер на світлі працювати не змусить. Особливо такими картинками уславлений Полібій. залишив нам цінні відомості про римської військової науці часів Пунічних воєн. Вегеций. знатний вояка, відчував великі проблеми з пропорціями при малюванні. А нащадки гадають: так чому ж, чорт візьми, озброювалися ці стародавні?
Інша справа - Леонардо да Вінчі. цей, безсумнівно, і в зброї розбирався, і креслити вмів - дай бог кожному. Але і тут невдача: великий тосканец мав досить багатою уявою і малював не тільки те, що в реальності застосовувалося, а й те, що винайшла його власна фантазія. Його пристрої працюють відмінно, але не завжди можна зрозуміти, чи були вони побудовані в реальності.
Баллиста метає стріли або камені приблизно за тим же принципом, що і арбалет. Тятива, що натягується спеціальним механізмом (тут вже банальним гаком або козячої ніжкою не обійтися!), Згинає плечі баллісти, потім її відпускають, і плечі, розпрямляючись, посилають вперед камінь або стрілу.
Слово «баліста» походить від грецького дієслова «баллейн» - жбурляти, метати.
Це цікаво: до IV століття до н.е. катапульта називалася балістів, а баліста - катапультою. Потім в силу якихось не цілком зрозумілих обставин назви поміняли власників. Ця плутанина неабияк попсувала кров історикам!
У більшості баллист немає єдиного лука, як у арбалета, а є два окремих плеча. Нерідко стрілу надсилати не вигин самого плеча, а інша сила: плече кріпиться до закрученої мотузці, як показано на малюнку. Це називається торсіонної машиною (див. «Принципи дії облогових машин»). Але і легких тенсіонних баллист теж чимало.
Баллиста Герона Олександрійського.
Зводять баллисту найчастіше звичайним коміром на зразок колодязного, на який намотана мотузка з гаком - гак утримує тятиву. Конструкції гака бували досить вигадливими - траплялося навіть щось на зразок карабінного замку.
Серед метальних знарядь баллісти - найлегші і мобільні. Тому не дивно, що зустрічалися вони і на кораблях, і навіть в «кінному» варіанті (подібно пізнішій кінної артилерії). Такі пристрої називалися карробаллістамі. (Існували й пересувні катапульти, але їх треба було тягти упряжкою з декількох волів, і по-справжньому «мобільними» їх не назвеш.)
Карробаллісти в пізнішої римської тактики стали обов'язковим елементом: так, Вегеций повідомляє, що на кожну центурію в обов'язковому порядку покладається по одній такій машині, що приводиться в дію 11 солдатами (отже, легіон везе з собою 60 карробалліст).
Увага - міф: стародавні облогові знаряддя застосовувалися тільки при штурмі. На ділі ще римляни усвідомили, що проти великих скупчень людей баліста творить чудеса, і зовсім не гребували застосовувати її навіть у відкритому полі.
Ще одна перевага цієї зброї - досить висока прицільність. Досвідчені солдати досить точно посилають ядра і з катапульт, але тут потрібна все ж пристойна пристрілка. У деяких баллист було два бойових режиму - прицільний і далекобійний; в останньому варіанті цілком можна було сподіватися на 500-метровий політ снаряда! Рекорд же дальності давньої баллісти становить 700 з невеликим метрів. Прицільність досягалася на багато менших дистанціях - близько 100 метрів. максимум - 200.
Міццю пострілу баліста, звичайно, не може змагатися з катапультою або требюше. Зате стріла летить по відносно похилою траєкторією, і можна намагатися догодити їй прямо в ворота фортеці; а ядром катапульти, що летять по високій дузі, це навряд чи вийде зробити.
Серед видів баллісти числяться:
