Кускус (Couscous, араб. كسكس) - символ східної кухні, традиційне блюдо Магрибу (Північна Африка). Кускус отримують з манної крупи, сбризгівая її водою і формуючи крупинки, які потім проходять термічну обробку, після чого їх висушують. Сьогодні кускус популярний і на Сході, і на Заході. В близькосхідної кухні їм часто замінюють рис, використовуючи в гарячих стравах, салатах і десертах. Приготувати кускус дуже просто - достатньо залити його окропом на 5 хвилин.
Історія кускусу
Батьківщиною кускусу прийнято вважати Північну Африку, а саме Марокко, де кускус є стравою національної кухні. Крім Марокко, кускус давно популярний в Алжирі, Тунісі, Лівії, Ізраїлі та інших близькосхідних країнах. Без нього немислимі ні обід бідняка, ні багата весілля. За традицією, кускус готували жінки: манку (англ. Semolina) збризкували водою, скачували маленькі кульки-гранули (1-2 мм), потім просівали їх і висушували на спекотному магрибську сонце. І так кілька разів, поки не отримували ідеальний продукт. Але оскільки приготування кускуса - дуже тривалий і трудомісткий процес, тепер його виробництво механізоване.
За свою історію кускус завоював популярність по всьому світу. У 12-13 століттях цей простий у приготуванні продукт завоював широку популярність в Північній Африці завдяки кочівникам-бербери. Одне з алжирських назв кускуса перекладається як «їжа», що говорить про його ролі в житті народів, що живуть на північ від Сахари. І при всій своїй демократичності він вважається майже делікатесом, як китайський рис або італійські спагетті. Приблизно в цей же час з арабськими завойовниками кускус проник в Іспанію, про що збереглися письмові згадки. Пізніше в Римі його включили в «Кулінарний путівник», виданий в 1570 році, і до сих пір він є основним елементом сицилійської кухні. У Тоскані кускус вважається єврейським блюдом, оскільки він був привезений євреями, які прибули в Ліворно ще в 16-му столітті. Тоді ж він був завезений до Туреччини, його їдять в більшості південних провінцій. У Єгипті і на Близькому Сході кускус сьогодні поширений досить широко, але в Марокко, Алжирі, Тунісі і Лівії він залишається основною стравою.
Особливості приготування кускуса
Кускус має ніжний смак і незвичайної текстурою. Його можна подавати холодним або гарячим, як гарнір до м'яса і овочів, додавати в рагу і підливу.
Він відмінно замінить рис або макарони в салатах і супах, його навіть використовують замість сухарів для панірування.
З кускусу готують різні десерти, його подають з цукром, сиропом або солодким соусом. Додайте до кускусу родзинки, мигдаль, курагу і мед - і екзотичний десерт до сніданку або вечері готовий.
Страви, приготовані з кускусу, у багатьох кухнях носять однойменні назви. Сам продукт простий в приготуванні - досить залити гарячою водою, перемішати і дати постояти 5 хвилин.