Класицизм в основному розвивався в архітектурі, з 1770 по 1850 роки. Для нього характерне сприйняття античного мистецтва як еталону, зразка для наслідування. Химерність форм, характерна для бароко, поступається місцем античної чіткості і ясності ритму і композиції. Архітектори та художники знову звертаються до досвіду майстрів Греції і Риму.
Особливості цього стилю найяскравіше видно в архітектурі громадських будівель. Деякі з них добре відомі - Пантеон, Тріумфальна арка, Парламент. Всі вони знаходяться в Парижі.
У самих різних будівлях використовуються античні мотиви: колони, пілястри, капітелі, куполи, тріумфальні арки і напівкруглі ніші, в яких встановлюють статуї. Просторі зали знову знаходять прямокутну форму.
Що ж до скульптури, то тут також спостерігався вплив грецьких і римських зразків, статуї вивчалися і навіть копіювалися. Скульптури підкреслено спокійні і здаються нерухомими.
У живописі класичний стиль можна визначити за такими його особливостями, як використання холодних тонів, чорно-білого контрасту, а також по чіткому розподілу планів зображення.
Зазвичай подібні плани виділялися за допомогою переважаючого кольору: для ближнього плану це був коричневий, для середнього - зелений і для далекого плану -блакитний колір. Головним для живописця було надати своєму творові враження цілісності, спокійною статичності.
Зображені з максимальною точністю і ретельним опрацюванням всіх деталей персонажі подібних творів виглядають не як живі істоти, а як статуї.