Вік від 1 року до 3 років досить складний в психологічному і фізіологічному розвитку. Це слід обов'язково враховувати при харчуванні малюка.
Так як у віці від 1 року до 3 років жувальний апарат тільки ще формується, дитині не слід давати тверду і суху їжу, а також сильно размягченную і подрібнену.
У перше півріччя другого року життя дитини м'ясо необхідно давати меленим, у формі парових котлет, фрикадельок або тефтелькою. Овочі та фрукти найкраще нарізати невеликими шматочками. Корисно давати дитині суп з овочів, нарізані фрукти, сухарики.
До 2 років життя м'ясо обов'язково дається вже в різних формах: смажені котлети, шніцелі з меленого м'яса, м'ясне рагу. М'ясо добре комбінується з овочами, зерновими і макаронними продуктами і має прекрасні смакові якості.
До білкових продуктів, дозволеним дитині у віці від 1 року до 3 років, крім м'яса, відносяться бринза, кефір, нежирний сир, йогурт, молоко, сир, риба, яйця.
М'ясо слід давати тільки пісне, так як тваринні жири погано перетравлюються в шлунку дитини. Найбільш придатними видами м'яса є телятина, пісна яловичина, м'ясо індички і курки.
Курячі яйця повинні бути свіжими і зберігатися в холодильнику. Рибу малюкові від 1 року до 3 років теж краще давати нежирних сортів.
Молоко і молочні продукти обов'язково повинні бути свіжими і не дуже жирними. Сухе молоко рекомендується використовувати тільки за умови недоступності з якихось причин свіжого продукту.
З білкових продуктів рослинного походження дитині можна давати лісові горіхи, арахіс, цвітну капусту, пшеницю і сою.
Рослинні жири поставляють організму соняшникова, кукурудзяна, горіхове, соєве масла. Свинячий жир давати дитині в цьому віці не слід.
З продуктів, що містять вуглеводи, не слід давати багато цукру - краще замінити його медом. Малюкові можна давати халву, цукерки, щербет, пастилу і подібне, але в невеликих кількостях і ні в якому разі не між годуваннями. До вечірнього або ранкового чаю малюку можна дати ложечку варення, в якому міститься високий відсоток цукру, вітамінів і мінеральних солей. Можна додавати по 1 ст. ложці варення в каші або сир замість масла і сметани.
Не слід зловживати і випічкою, і великою кількістю хліба, але все це дитині необхідно в невеликих порціях. Не слід подавати хліб до вермішелі, макаронів, а також до картоплі і круп.
Дитині слід давати компоти, киселі, натуральні соки і морси, трав'яні чаї. Газовані напої з барвниками давати дитині неприпустимо.
Солодощі, як і все інше, гарні в міру. Слід пам'ятати, що саме в ранньому віці у дитини формуються смакові відчуття. Якщо в цей період життя зловживати цукром, то у людини на все життя з'явиться звичка класти всюди цукор у великій кількості, що, як відомо, абсолютно ніякої користі не принесе. Цукор, крім калорії, не містить нічого цікавого - ні вітамінів, ні мікроелементів, ні солей.
Одне тістечко вагою в 75 г, дане на полуденок, може містити майже всю добову норму цукру для малюка, але ж він ще повинен снідати, обідати і вечеряти. Десерт найкраще давати через 1 год після основного прийому їжі і не частіше 1 рази в день.
Якщо у дитини все в порядку зі здоров'ям, фрукти (яблука, груші, персики) краще не чистити від шкірки, так як в ній міститься багато мінеральних речовин і вітамінів. Що стосується самих фруктів, то краще купувати дитині місцеві, а не привізні, якими б красивими і привабливими вони не здавалися. Справа в тому, що для кращого збереження при перевезенні їх покривають шаром воску, а це може завдати шкоди здоров'ю малюка.
Окремо слід сказати про жувальну гумку. Її взагалі не слід давати маленькій дитині, але якщо вихователі не згодні з цією думкою, то давати жувальну гумку слід тільки після прийому їжі, так як жування веде до вироблення шлункового соку.