З'явившись на небі, зробивши свій яскравий шлях і зникнувши, комети дозволяють вченим одержувати відомості про властивості космічного простору на різних відстанях від Сонця і залишають всім нам багату поживу для роздумів # 038; # 8230;
До сих пір залишається неясним, як і коли комети виникли? яка їхня роль у формуванні планет? чи є вони носіями протожізні? І, нарешті, що станеться в разі зіткнення Землі з кометним ядром.
Більше двох століть великий Мольєр у комедії «Вчені жінки» поетично пророкував:
Я з важливою новиною:
уявіть, до світанку Сьогодні близенько пройшла
від нас комета. Коли б вона з Землею зіткнулася
на шляху, то земну кулю - адже в ній така сила, Вона б, як стакан весь вщент розбила!
Підраховано, що в разі зіткнення Землі з космічним тілом діаметром «всього лише» десять кілометрів (а саме такі розміри ядер багатьох комет) удар, по силі рівний вибуху 10 млн. Термоядерних бомб, залишить воронку діаметром в 60 км, після чого почнеться справжнісінька катавасія : сотні кубометрів каменів і грунту піднімуться в атмосферу, звідки зі страшною силою кинуться вниз смертоносним метеоритним дощем; флора і фауна будуть знищені; хмари пилу приховають Сонце і наша планета на багато місяців зануриться в темряву. А коли їхній занепад відбудеться в океан, то і в цьому випадку наслідки будуть жахливими: гігантські хвилі кілометрової висоти обрушаться на сушу, змітаючи все на своєму шляху ...
Отже, падіння комети на Землю зовсім не виключається. І що ж з усього цього випливає? "Бути чи не бути. »Мабуть, так воно і є насправді, хоча така подія і дуже малоймовірно. Підраховано, що ядро будь-якої комети може зіткнутися з Землею в середньому один раз за 80 млн. Років. Ось наскільки мала ймовірність зіткнення!
Правда, більш ретельні розрахунки показали, що ймовірність зіткнення вкрай мала. Виявляється, ця комета вже підлітала до Землі в 68 році до н. е. і в 788 році. По всій видимості, наша планета розминеться з кометою Свіфта-Таттла на 15 діб, після чого вона з'явиться не раніше, ніж через тисячу років. Ну а як воно вийде в наступний раз - цього, природно, ніхто не знає ...
По всьому виходить, що Земля зовсім не застрахована від подібних зіткнень, що загрожують загибеллю всьому людству. Так що не варто іронізувати над «неосвіченими» предками за їх забобонний жах перед «хвостатими зірками».
У чомусь вони мали рацію. Зрілі, як то кажуть, в корінь.
Але ж крім комет, Землю оточує безліч інших малих тіл Сонячної системи, частина з яких піддає земну поверхню регулярним космічним бомбардуванням. Правда, далеко не кожне з них настільки ж небезпечно, як комета. Вчені вважають, що тільки ті, які мають розміри від півкілометра і вище. Тому не зайвим буде і з ними теж познайомитися. У всякому разі, на папері така «зустріч» фатальних наслідків для життя мати не буде.