Ботанічна назва походить від грецького «амарантос»: «а» - ні, «марайно» - в'янути, «антхос» - квітка - «нев'янучий квітка». Висушена амарант може зберігати форму протягом 3-4 місяців, тому нерідко його сушать на зимовий час. За це в народі амарант прозвали «зимовим іншому людей».
Серед російських назв амаранту найпоширеніше - «щириця». Зустрічаються також назви: бархатнік, аксамітнік, півнячі гребінці, котячий хвіст, подсвекольнік, краснуха, циганка, амарант.
Відродження амаранту почалося в 70-і рр. XX століття, коли було встановлено, що насіння амаранту дуже багаті білком, особливо лізином - найважливішої, незамінною амінокислотою.
В Азії, Африці та Америці вирощується близько 60 різних сортів амаранту. Деякі види амаранту вирощуються для вживання в їжу, деякі - як декоративні рослини, а інші ростуть в дикій природі. Провідним центром у світі з вирощування амаранту є дослідний центр в Куцтауні, штат Пенсільванія.
Щириця не є справжнім злаком, це насіння швидкозростаючого, стійкого до шкідливих впливів широколистого рослини. Щириця - це високе, приблизно з стебло кукурудзи, рослина з пучком рожево-фіолетових квіток, які зберігають колір навіть після їх засушіванія. Насіння з'являються на шипоподібні голівках. На одній рослині може бути до півмільйона насіння.
Насіння щириці дуже маленькі, менше макового зерна. Покрито зерно твердої насіннєвий оболонкою, яка легко розтріскується при обсмажуванні насіння. Після прожарювання і варіння зерно легко розжовується і засвоюється. Насіння має легкий горіховий запах, їх можна використовувати безпосередньо для приготування сніданку, або розмелюють для приготування страв з цільних зерен, або робити з них борошно для випічки.
Амарант (щириця) містить білка в два рази більше, ніж рис і кукурудза разом узяті. Цінність амаранту визначається складним амінокислотним складом. Перш за все, амарант багатий на лізин і метіонін. Щириця також є хорошим джерелом дієтичної клітковини, особливо нерозчинної. Їжа, що містить багато нерозчинної клітковини, знижує ризик розвитку атеросклерозу, раку, геморою і варикозного розширення вен.
Оскільки щириця не є істинним злаком, її використовують в харчуванні при алергії на зерна харчових злаків.
Людям, що страждають глютеновой хворобою, що не переносить глютен, не слід вживати в їжу амарант.
Хоча щириця містить мало нерозчинної клітковини вона знижує високий рівень холестерину в крові, так само, як пектин або вівсяні пластівці. Відбувається це за рахунок високого вмісту в амарант скваліна. Сквалін - це ліпід, який знижує рівень холестерину в крові.
Щириця багата білком, поліпшує якість їжі, яка не містить тваринних білків. Тому щириця є корисною для дітей, вагітних і жінок, що годують.
Листя рослини багаті вітаміном С, дубильними речовинами, містять каротин, флавоноїди, солі калію, марганцю, цинку, кальцію.
Листя і насіння рослини корисні при гастритах, панкреатиті, цукровому діабеті, захворюваннях печінки і нирок, пухлинних процесах.
У коренях виявлені бетаціаніни (Амарантіна, ізоамарантін, бетанин, ізобетанін), в листі - азотовмісна з'єднання бетаїн 0,96%, жирне масло, в його складі кислоти (пов'язані).
1 столову ложку свіжого подрібненого листя амаранту заливають 1 склянкою окропу і настоюють 30 хвилин. Проціджують і п'ють з медом по чверті склянки 3-4 рази на день до їди при болях в шлунку.
Сік зі свіжого листя амаранту.
Свіже листя амаранту ретельно промивають в проточній воді, а потім дрібно нарізають і пропускають через соковижималку. Сік змішують з рівною кількістю вершків, п'ють по столовій ложці 3 рази на день до їди при гастриті, цукровому діабеті, болях в печінці.
Амарантове масло і його використання в медицині.
Амарантове масло можна отримати з насіння амаранту, в яких його міститься не більше 10%. В олії міститься до 8% сквалену. Сквален є важливим для синтезу стероїдів і трітерпенов, в тому числі жіночих гормонів і вітаміну Д. Саме це і визначає високу фізіологічну активність насіння амаранту.
Наступними найважливішими компонентами амарантового масла є токофероли (вітамін Е). В окремих сортах амаранту міститься до 2% токоферолу. Це - рекордний рівень для всіх рослинних джерел токоферолів. Останні є дуже активними антиоксидантами.
У амарантове олії міститься до 50% лінолевої кислоти, а також 1% омега-3 ліноленової кислоти, що володіє високою біологічною активністю.
Амарантове масло рекомендовано як засіб дієтичної корекції при таких захворюваннях:
Серцево-судинні захворювання: ішемічна хвороба серця, атеросклероз, гіпертонічна хвороба, порушення мозкового кровообігу;
Виразкова хвороба шлунка та дванадцятипалої кишки;
Шкірні захворювання і пошкодження шкіри: опіки, довго незагойні виразки, псоріаз, суха екзема, нейродерміт, алергічні дерматози, дерматити.
Профілактика онкологічних захворювань.
Насіння щириці - улюблений пташиний корм. Але і для людей вони цілком їстівні. Рослини з роду амарант здавна вирощували для одержання зерен. При розкопках древніх поселень вчені знайшли насіння, яким близько п'яти тисяч років!
Їстівні і листя цих рослин. По всьому світу поширені культурні види з соковитими яскраво забарвленими строкатим листям. У нашій щириці теж їстівні листя, але вони дещо жорстким.
Щириця (Амарант). Застосування в народній медицині.
У народній медицині настої і відвари амаранту застосовують при шлунково-кишкових інфекціях, захворюваннях печінки і серця, лікуванні пухлин різної етіології і локалізації всередину і зовнішньо, лікуванні грибкових захворювань, як кровоспинний засіб при різних кровотечах, зовнішньо використовують при екземі, дерматитах, псоріазі, ендометріозі , ерозіях, кольпітах.
Відвар насіння і коріння використовують при дизентерії, у вигляді ванн застосовують при алергії, висипах, діатезі і інших хворобах шкіри. Масло застосовують при пролежнях, опіках, шрамах і укусах комах.
Свіжий сік в співвідношенні 1: 5 використовують при запаленнях слизових оболонок і для полоскання ротової порожнини.
Сік квітучої рослини є омолоджуючий і косметичним засобом, він зміцнює коріння волосся і сприяє їх росту.
Приготування настою: 20г листя залити 200 мл окропу і настояти на водяній киплячій лазні п'ятнадцять хвилин, 45 хвилин охолодити і процідити. Пити по 1/3 ст. два - три рази на день до їди.
Приготування відвару: 15 г подрібненої надземної частини або коренів залити 200 мл окропу і настояти на водяній киплячій бані півгодини, потім охолодити десять хвилин і процідити. Пити тричі на день по 1/3 ст. до їжі.
Найбільш поширені сорти або види щириці.
Щириця закинута або звичайна;
«Золоте зерно Бога» - саме так називали амарант (щириця) стародавні. Печерні люди почали вирощувати амарант ще 4000 років тому. Амарант широко культивувався ацтеками, які вважали, що використання зерен амаранту в їжу зміцнює дух і тіло, а його щоденне використання створює націю надлюдей.
Амарантом годували новонароджених, давали в їжу воїнам в тривалих походах, навіть використовували як платіжний засіб при сплаті податків. Щириця обробляли не тільки для одержання насіння, а й з-за її смачних листя. Ацтеки виробляли приблизно 15-20 тисяч тонн листя і насіння щириці на рік незадовго до іспанського завоювання.
Амарант був більше, ніж просто основною їжею для ацтеків, він також грав символічну роль в релігійних церемоніях ацтеків. Насіння амаранту розмелюють до отримання тесту, потім додавався мед, і з цієї суміші робилися фігурки ацтекських богів. Фігурки з'їдалися потім шанувальниками культу. Іспанська завойовник Кортес в 1519г. після вторгнення на землі ацтеків наказав знищити щириця, так як він вважав, що фігурки з тіста були язичницькими образами, і підозрював, що в церемоніальне тісто домішувалася людська кров.
Щоб утримати індіанців від обробітку амаранту, Кортес пригрозив відрубувати руки тим, хто буде вирощувати амарант (щириця). Однак це не дало ефекту. Рослина прекрасно розсіюється самостійно і вижило до теперішнього часу.
Культивування амаранту збереглося в гірських районах Мексики і Аргентини.
Щириця була добре відома ще найдавніших цивілізацій інків і ацтеків: її давали воїнам і бігунам для додання їм надприродних сил і витривалості. Вони називали цю рослину «джерелом чудодійної сили» і «їжею богів».
Як високоефективний допінг для посилення магічної сили чарівників, факірів, чаклунів і магів амарант згадується в найдавніших записах народів Америки, Африки, Єгипту, Близького Сходу, Індії та Китаю.
Середньовічна інквізиція оголосила його диявольським рослиною і під страхом смерті заборонила вирощувати.
Щириця - легендарний нев'янучий квітка. Символ безсмертя, віри, вірності, сталості в любові.
У Китаї на святі Місяця амарант приносився в жертву місячним зайцю.
Щириця (амарант) - символ безсмертя. Той, хто носить на тілі його квітка, відчуває прихильність начальства і домагається слави.