середньовічна торгівля
Торгові угоди були характерні для середньовічного суспільства в усі віки його існування. Навіть в період раннього феодалізму, при повному пануванні натурального господарства, торгівля остаточна не зникала, хоча і не носила регулярного характеру. Її роль збільшилася з появою товарно-грошових відносин, викликаних виникненням і розвитком середньовічних міст; торговельна діяльність стає невід'ємною рисою феодального суспільства.
Середньовічна торгівля мала ряд специфічних особливостей. Провідна роль належала в ній зовнішньої, транзитної торгівлі; натуральністю господарства, в принципі існувала в будь-якому феодальному суспільстві, пояснюється той факт, що основна маса предметів споживання проводилася в самому господарстві, на ринку купувалося лише те, чого не було (або не вистачало) в даній місцевості. Це могло бути вино, сіль, сукно, хліб (в неврожайні роки), але найчастіше це були левантійські східні товари.
Східні товари (спеції) поділялися на дві групи. До «грубим спецій» ставилися різні тканини (шовк, оксамит і ін.), Галун, рідкісні метали, т. Е. Ті предмети, які відмірюють і відважувалися на лікті, квінталів або поштучно. Власне «спеції» вимірювалися на унції і Гроссо; це були головним чином прянощі (гвоздика, перець, імбир, кориця, мускатний горіх), барвники (індиго, Бразилія), запашні смоли, лікарські трави. Роль східних товарів в побуті західноєвропейських народів була надзвичайно велика.
Цілі галузі європейської економіки (шерстоткацкое виробництво, наприклад) залежали від заморських барвників і квасцов, м'ясна переважно їжа найрізноманітніших верств населення вимагала великої кількості гострих приправ, нарешті, ряд ліків східного походження (різні трави, стовчений ріг носорога, навіть цукор) були рідкісними і, як тоді здавалося, єдиними ліками. Але, не дивлячись на потребу європейського ринку в цих товарах, масштаби торгівлі ними, як буде показано нижче, були незначні.
Зовнішня, транзитна торгівля пройшла через все середньовіччя, змінюючи тільки свої масштаби, напрям, характер. Іншою була доля місцевої, внутрішньої торгівлі.
Місцева торгівля, т. Е. Товарний обмін продукції ремесла та сільського господарства, в серйозних масштабах виникла в розвинуте середньовіччя, в результаті розвитку міст і особливо після поширення грошової ренти. Панування грошової форми ренти привело до масового залучення села в товарно-грошові відносини і створення місцевого ринку. Спочатку він був дуже вузький: на ньому виступала відносно невелика частина селянської продукції, та й купівельну спроможність дрібного міста були вельми обмежені; до того ж цехова монополія і торгова політика міст примушували селянина торгувати тільки на даному ринку, тільки в сусідньому місті.
Ринкові зв'язку більшості середньовічних міст були невеликими. Так, в Південно-Західній Німеччині міські дистрикти в цілому не перевищували 130-150 кв. км, в Східній Німеччині - 350-500 кв. км. В середньому на континенті містечка розташовувалися в 20-30 км один від одного, в Англії, Фландрії, Нідерландах, Італії - ще ближче. Відомий англійський юрист XIII в. Брактон вважав, що нормальна відстань між ринковими містечками не повинно перевищувати 10 км.
Очевидно, на практиці існувало неписане правило, за яким до найближчого ринку селянин міг дістатися за кілька годин (на биках!), Щоб встигнути в той же день повернутися назад; такий стан вважалося нормальним. Як товарів на такому ринку виступала найрізноманітніша сільськогосподарська продукція округи і необхідні масовому покупцеві ремісничі вироби. Природно, що характер цих ринкових зв'язків був нестійкий і цілком залежав від врожайності поточного року.
З розвитком виробництва виникає господарська спеціалізація різних областей по окремих продуктах (хліб, вино, сіль, метали) і змінюється характер місцевої торгівлі. Вона стає більш регулярної, менш залежною від різних зовнішніх факторів, збільшуються її масштаби. Розширюються і торговельні зв'язки ринкових центрів: виникають більші ринки, на яких концентрується продукція не тільки найближчої округи, а й більш віддалених місць, переправляли потім в інші області і країни. Такими центрами, наприклад, стають Іпр, Гент і Брюгге у Фландрії, Бордо в Аквітанії, Ярмут і Лондон в Англії.
Однак не слід перебільшувати масштаби цього процесу. По-перше, він можливий лише в разі окремих районів континенту, там, де специфіка географічних та історичних чинників створила особливо сприятливі умови для ранньої товарної спеціалізації господарства; по-друге, зв'язку таких ринків залишалися нестійкими і залежними від різних, в першу чергу політичних, обставин. Так, Столітня війна перервала складалася виноторгівлю Бордо в Англії і торгівлю англійською вовною в Нідерландах; входження Шампані до складу Французького королівства ускладнило приплив фландрских і англійських товарів на знамениті шампанські ярмарки і послужило однією з причин їх занепаду. Формування стійких обласних, регіональних ринків - явище, притаманне в основному пізнього феодалізму; в епоху розвиненого середньовіччя ми зустрічаємо тільки окремі його прояви.
Специфіка торгівлі раннього і розвиненого середньовіччя полягала в існуванні в Європі двох основних торгових районів, що відрізнялися значною своєрідністю, - південного, середземноморського, і північного, континентального.