При всьому тому світогляду Сакса значною мірою чужий власне трагічний елемент. На це вказують хоча б його "трагедії" ( "Лукреція", 1527 і ін.), Занадто наївні для того, щоб бути справжніми трагедіями. Поетові набагато ближче світ посмішки, точніше, добродушною глузування, чи не стає занадто різкою. Добре знаючи слабкості і грішки своїх співвітчизників, він з м'яким гумором розповідає про їх проступки, витівках і витівки, виявляючи особливу майстерність у зображенні жанрових сценок, виконаних жвавості і непідробного веселощів.
Перед читачем проходять представники різних станів і професій, часом лунає оглушливий дзвін безглуздих дзвіночків, часом зливаються з багатоголосим гомоном карнавалу. Тут клірики і миряни, селяни, ландскнехти, лицарі, купці, школярі, які шукають пригод, лікарі і слуги, ремісники і злодії. Поет веде читача в трактир, на ринок, в королівський замок і на кухню, в комору, майстерню, сіни, винний льох і на луг. Вершину поезії Ганса Сакса безперечно утворюють віршовані шванки, в них він особливо жвавий і природний. Втім, шванковие мотиви проникають і в байки і навіть в урочисті християнські легенди, наповнюючи їх життям і рухом. Суворі фігури небожителів і святих сходять зі свого високого п'єдесталу, перетворюються в звичайних людей, добродушних, м'яких, іноді простуватих і трохи смішних. Простий і недогадлів апостол Петро в шванки "Святий Петро і коза" (+1557), в якому поет посміюється над людьми, що думають, що вони завжди все можуть влаштувати краще, ніж інші. Крайнє простодушність виявляє Петро також в Шванк, де йому відведена роль воротаря раю. То він по доброті душевній впускає обігрітися в райське обитель шахраюватого кравця, який замість того щоб скромно сидіти "за грубкою", підіймається на трон Господа і починає на свій розсуд розправлятися зі смертними ( "Кравець з прапором", 1563), то він, всупереч застережень Творця, відкриває двері раю гучної ватаги ландскнехтів, наївно приймаючи їх богохульні лайки за благочестиве мова, а потім за намовою Господа вдається до невеликої хитрості, щоб позбавити небо від непрошених головорізів ( "Петро і ландскнехти", 1557).
Втім, не тільки небожителі, але і нечиста сила від страху перед буйством ландскнехтів. Сам Люцифер побоюється їх зішестя в пекло, від якого не чекає нічого хорошого ( "Сатана не пускає ландскнехтів в пекло", 1556). Тільки чорти Ганса Сакса взагалі не відрізняються великою відвагою і кмітливістю. Вони зазвичай потрапляють в халепу, обдурені лукавими смертними. Це найчастіше кумедні, смішні істоти, дуже мало нагадують похмурих і злих бісів ряду лютеранських письменників і художників XVI століття.
До оповідної поезії Сакса примикають його драматичні твори, з яких найбільший інтерес представляють веселі фастнахтшпілі, не позбавлені дидактичної тенденції. Ганс Сакс висміює різні слабкості і проступки людей, неполадки сімейного життя, жартує над сварливі дружинами, над чоловіками, покірно несуть ярмо домашнього рабства, над скупих і ревнивця, над обжерливістю і неотесаністю селян, над довірливістю і дурістю роззяв, яких водять за ніс спритні шахраї ! ( "Школяр в раю", 1550; "Фюнзінгенскій конокрад", тисяча п'ятсот п'ятьдесят-три і ін.). Він викриває святенництво і розпуста попів ( "Стара звідниця і поп", 1551), зображує веселі витівки бродяг, хитромудрих дружин ( "Про те, як ревнивець сповідував свою дружину", 1 553) або крайнє простодушність дурнів ( "Висиджування теляти", 1551) .
Пересипаючи мову персонажів повчальними сентенціями, зверненими до глядача, що було цілком в дусі часу, він, продовжуючи традицію нюрнберзьких фастнахтшпіль XV століття, використовує прийоми Буффон комізму, щедро роздає ляпаси і стусани, жваво зображує бійки і сварки. Він вносить на сцену веселий дух карнавалу, втілюючи лицедіїв в фастнахтшпіль в гротескні личини "безглуздою літератури", в той час як похмура лютеранська ортодоксія нещадно обрушувалася на театральну буфонаду. В чудовому фастнахтшпіль "Витяг дурнів" (+1557) Ганс Сакс зображує забавне лікування занемогшего "дурня", наповненого безліччю вад. З його роздувся живота лікар урочисто витягує марнославство, жадібність, заздрість, розпуста, ненажерливість, гнів і лінь і, нарешті, велике "дурне гніздо", де перебувають в зародку різномасті "дурні": брехливі юристи, чорнокнижники, алхіміки, лихварі, підлабузники, насмішники, брехуни, грабіжники, гравці і ін. коротше, все ті, кого доктор Себастіан Брант помістив на своєму "кораблі дурнів".
Смішні карнавальні маски миготять вблазнівському фастнахтшпіль "Танець носів" (1550), в якому зображується небачений парад носачів, що оспорюють один у одного безглузде звання Короля носатих. Ряд фастнахтшпіль є драматичну обробку веселих новел Боккаччо ( "Хитромудрий любодейка", 1552, "Селянин в чистилище", 1552 і ін.), Різних шванков і народних книг.
У період жорстокої реакції, що послідувала за крахом народної Реформації, Ганс Сакс підтримував у простих людей бадьорість духу, зміцнював в них віру в моральні сили людини, наділеного кмітливістю і незнищенним життєлюбством. Саме тому творчість Ганса Сакса, глибоко людяне в своїй основі, мало такий великий успіх в широких демократичних колах, як про це свідчать численні видання його творів, що розходяться у вигляді окремих летючих листків і книжечок. Пізніше, в XVII і XVIII століттях, Ганс Сакс був забутий. Зате з кінця XVIII століття кращі люди Німеччини знову стали звертатися до творчої спадщини талановитого німецького поета. Молодий Гете вшанував його пам'ять доброзичливим віршем "Поетичне покликання Ганса Сакса".
Себастіан Брант
КОРАБЕЛЬ ДУРАКОВ
