Елліни - невтомні мандрівники, авантюристи, морські розбійники і торговці - володіли невичерпної фантазією. Вони заселили невисоку, два з половиною кілометри, гору Олімп безсмертними і прекрасними зовні, але підступними по суті богами, які завжди раділи, якщо у людей траплялися неприємності. Елліни оточили своїх недобрих богів свитами з прекрасних дівчат - німф - і страшнуватих сатирів - наполовину людей, наполовину тварин. Сатири і німфи жили не на безхмарних небесних далях з вищими богами, а на землі.
Німфи і сатири - боги чого?
Фантазія стародавніх греків не знала меж, і коли за часів Ренесансу освічені європейці дізналися міфи і перекази еллінів, то античні боги, сатири і німфи послужили невичерпним джерелом натхнення для літераторів, художників і музикантів. Вони дізналися, що духами гір були німфи ореади, лісів і дерев - дріади, джерел - наяди. У лугах і долинах жили лімнади і напеі, а в морях і океанах - нереїди і океаніди. Про багатьох з них греками складені цікаві легенди, але про це - нижче. Пітер Пауль Рубенс створив чудовий портрет двох фавнів.
Їх зовнішність - кучеряве нечесані заплутане волосся з вінком з виноградного листя і ріжками, приплюснутий, червоний від пияцтва ніс і в потужних ручищей - гроно винограду, з якого робиться вино, - повністю відповідає описам греків. Не видно тільки хвоста. Сатири не мали конкретних місць проживання: на своїх козлиних ніжках вічно хтиві, часто п'яні, вони скакали всюди, переслідуючи німф, поки їх не закликав на службу бог Діоніс або бог Пан. Це опис має дати відповідь на питання: «Нижчі божества, сатири і німфи, боги чого?» Це духи, що заселили, на думку греків, всю навколишню їх природу. Сатири часто переслідували німф, маючи самі низинні спонукання, але прекрасні дівчата тікали від них.
Легенди про мавок
Сатири і німфи в міфах далеко не завжди були сусідами. Історія німфи Дафни розповідає, як над прекрасним Фебом посміявся Ерот, пустивши в нього стрілу, що викликає любов, а в німфу Дафну - вбиває. Так само досконалість, Феб, побачивши Дафну, став її переслідувати, благаючи про кохання. Але дочка річкового бога Пенея, стрімко тікаючи від переслідування і відчуваючи, що її залишають сили, почала благати свого батька. Вона просила його допомогти їй врятуватися і відібрати в неї земної вигляд. І відразу ж її стрункий стан став покриватися корою, підняті в молитві руки перетворилися в галузі і на них зашелестіла листя. Дівчина перетворилася на лаврове дерево. З сумом стояв поруч з лавром Феб. Він попросив у нього гілок, щоб зробити собі вінок, і дерево зашелестіло листям і в знак згоди схилило крону до Аполлону. Німфи, що визирають з гілок дерев, становили свиту сестри Феба, мисливці Артеміди.
У горах і долинах
В розповідається нижче легендою сатири і німфи знов не об'єднуються. Німфа Ехо на свою біду зустріла нікого не любить прекрасного Нарциса. Вона не могла сама з ним заговорити, так як богиня Гера дозволила їй тільки відповідати на чиїсь мови. А Нарцис, покараний Афродітою за те, що не відповів на ніжні почуття Ехо, закохався сам у себе і загинув, вдивляючись в своє відображення у воді.
За збором винограду
Іноді німфи і сатири мирно зустрічаються і збирають разом плоди, які їм дає земля.
Діоніс і Пан
Серед почту таємничого, глузливого і грізного бога Діоніса можна зустріти не тільки сатирів, але і бога Пана. Його батьком був Гермес, а матір'ю - німфа Дриопа. Коли Пан народився, мати, кинувши на дитину лише один погляд, в жаху втекла. Про кошмар! Малюк мав бороду, козлячі ноги і роги. Але Гермес зрадів своїй дитині і відніс його показати олімпійцям. Ті всі тільки весело посміялися. Пан спустився на землю і став на ній жити. Тінисті гаї і гори стали його притулком. У них Пан пасе стада і грає на сопілці. До нього збираються німфи і водять навколо нього хороводи. Звуки його сопілки ніжні і повні смутку. Адже Пан був закоханий в чудову німфу Сирінга, яка, щоб не відповісти на його любов, перетворилася на берегах річки в очерет. Засмучений Пан з тростини зробив собі сопілку-Сирінга і з тих пір з нею не розлучається.
Вони зовні схожі на Пана, але не володіють його благородством. Вони ліниві, розпусні, вічно п'яні і люблять при цьому співати. Коли сатири не супроводжують Діоніса, то проводять час в пошуках німф.
Так елліни сприймали природу, заселяючи її німфами, божествами і духами лісів, полів, гір, води, але повної безтурботності в ній не було, тому і з'явилися сатири.
