Для більшості з нас равлики просто не представляють інтересу. Ці слизькі істоти з одного боку неприємні, а з іншого - нешкідливі. Важко знайти щось цікаве в грудці слизу, який повільно пересувається з будиночком на собі. Це французи готують равликів в їжу, знаючи в них толк.
Але серед равликів є свої незвичайні різновиди. Їх таланти настільки унікальні, що деякі трюки навіть намагаються перейняти на озброєння інженери.
Виявляється, черевоногі мають досить цікавими навичками. Вони не просто сидять на місці, чекаючи байдуже своєї долі. Деякі такі молюски ведуть досить активне життя - стрибають, подорожують, атакують. Про самих незвичайних представників цього класу ми і поговоримо.
БІОЛЮМІНЕСЦЕНТНІ равлик. Жовто-коричневі представники виду clusterwink можуть бути знайдені в Австралії. Коли навколо змінюється обстановка або доносяться сторонні звуки, ця равлик починає блимати синьо-зеленим кольором. Важко сказати призначення такої охоронної сигналізації. Бути може, равлик намагається відлякати ворога, а може бути хоче привернути увагу відразу декількох супротивників, щоб ті звернули увагу один на одного. Деякі вчені вважають, що таким способом равлики спілкуються один з одним. Але точної відповіді наука так і не знає. Ясно тільки, що оболонка будиночка розсіює світло краще, ніж будь-який штучний матеріал. Улітку Clusterwink володіє светоизлучающим органом, а ефект розсіювання настільки сильний, що світитися починає вся оболонка. Кристалічна її структура перетворює промінчик світла в справжню лампу. У кіноіндустрії подібним чином використовуються дифузори, щоб розсіяти світло і позбутися від тіней. Наука шукає спосіб повторити цей ефект, що допомогло створити б вкрай ефективні абажури.
Чешуйчатоногая залізна равлик. Сама назва чешуйчатоногого молюска вже говорить про його унікальності. А адже це неймовірне істота ще й живе у вкрай міцною, залізної оболонці. Це унікальний для природи випадок. Живе така равлик на глибині в 2400 метрів нижче поверхні океану, поруч з гідротермальних джерелами. Важкі метали, які присутні в околиці, молюск вбирає. В результаті формується тришаровий панцир, який може витримувати неймовірний тиск. Його верхній шар зроблений з сульфіду заліза. Середній є губчастий амортизатором. Природним ворогом цих равликів є краби. А завдяки своєму панциру молюски можуть не просто чинити опір нападнику, але навіть і заподіяти йому шкоди, затупілась його клешні. Залишається військовим зрозуміти, як створити подібну броню і для людини.
Сліпа прозора равлик. У Хорватії розташовується одна з найдовших у світі печерних систем. При цьому велика її частина взагалі не досліджена. Не так давно вчені знайшли на глибині в тисячу метрів під землею нову равлика. У неї немає органів зору, а в плоті і раковині відсутня колірний пігмент. Все це не потрібно жителю підземелля, куди не проникає світло. А рухаються такі равлики неймовірно повільно навіть порівняно зі своїми і так нешвидким побратимами - всього кілька сантиметрів в тиждень. Фактично вони просто подорожують по колу на лишайниках і грибках. Однак дослідники вважають, що ці равлики можуть переміщатися за допомогою інших підземних мешканців або води.
Равлик-коник. Равлики не рятуються від хижаків, адже вони так повільні. Молюски не можуть тікати від переслідувачів. Їх єдиний вибір - сховатися в будиночок і чекати своєї долі. Зовсім інакше поводиться один мешканець Великого бар'єрного рифа. Коли цієї равлику з горбатим панциром загрожує небезпека, то вона може підстрибувати на висоту власного росту, тобто до двох сантиметрів у висоту і до чотирьох сантиметрів в довжину. Природним ворогом стрибає равлики є токсична равлик-конус. Але коли «коник» відчуває отрута в околицях, вона вважає за краще не чекати торкання отруйного дротика, а отпригівать в сторону.
Фіолетова равлик з бульбашками. Цей вид також мешкає в глибинах солоного океану. Подібно до інших своїх побратимів, у фіолетовою равлики єдина проблема - повільне переміщення. Цю транспортну задачу вона вирішує своєрідно, створюючи пліт своєрідний пліт з бульбашок. Улітку випльовує бульбашки і сідає на них в перевернутому положенні. Так молюски можуть пересуватися за допомогою хвиль. Для водних повітроплавців бульбашки є не просто транспортом, але ще і пристроєм для зберігання яєць. Слиз поступово твердне до стану пухирчастої плівки. На ній можуть подорожувати і молоді равлики, поки не створять свій власний пліт.
Японська равлик-мандрівниця. Напад птиці для більшості равликів є катастрофою. Але для деяких японських молюсків атака білоочок навіть вигідна. Після того, як птахи ковтають їх, деякі равлики примудряються виживати. Цей досвід переживає близько 15% равликів. Але потрапляння в кишечник птиці дозволяє молюскам подорожувати. Ті, що вижили екземпляри потрапляють на нову територію, що дає їм можливість поширювати свої гена далі, ніж нез'їдені родичі. Так равлики подорожують, як на літаку. Невеликі розміри, близько двох міліметрів, дозволяє їм вижити в травній системі білоочок. Вчені поки намагаються зрозуміти, чи використовують равлики які-небудь додаткові пристосування, щоб виживати в таких екстремальних умовах.
Морська метелик. У більшості равликів присутній одна слизька нога, по якій вони і ковзають. Але в Антарктиці, на глибині в 25 метрів існує вид, який вибрав інший спосіб пересування. Цей равлик адаптувалася до водного середовища, обзавівшись парою крилець. У підсумку вона переміщається по морях, як ніби ширяє в небі. В їх раковинах немає вапняної складової, ось чому вона приймає найрізноманітніші форми - від сфер і конусів до голок і спіралей. Вночі морська метелик ширяє недалеко від поверхні, полюючи за планктоном, а вночі опускається на дно. Ось тільки равлики і самі є улюбленим кормом китів, пінгвінів, тюленів і морських птахів. 90% раціону тихоокеанського лосося складають саме морські метелики. Ці тендітні істоти відомі своєю чуйною реакцією на всі зміни в складі води. Глобальне потепління ж може всіх їх убити - зростання вуглекислого газу змушує равликів втрачати свою форму і буквально розчинятися. І так як вони є кормовою базою для багатьох істот, наслідки можуть стати катастрофічними.
Мандрівна равлик-хамелеон. Ці черевоногі дуже поширені в ставках всій Англії. Незвичайним у цих равликів є здатність адаптуватися до навколишнього середовища. У звичайних умовах равлик має однотонний суцільний колір. Однак коли за молюском починає полювати риба, то він змінює свій пігмент шкіри, створюючи на ньому плями. Так равлик буквально зливається з галькові фоном і її дуже важко побачити. Але і це не єдиний захист мандрівної равлики. Зазвичай її оболонка являє собою раковину спіральної форми. Але коли поруч опиняється хижак, равлик роздувається до круглої форми. Таку пухку оболонку вже непросто вкусити. Так свої фізичні здібності равлик закликала для кращої адаптації до навколишнього середовища.
Унікальна отруйна равлик-яблуко. Ця істота зовсім не так безневинно, як більшість її родичів. Воно володіє одним з найбільш смертоносних токсинів в світі. Равлик-яблуко регулярно входить до списку найбільш отруйних істот. Але отрута її призначений не для атаки на ворога, адже харчується равлик переважно водоростями. Яйця равлики покривають два спеціальних токсину. Один - антіаліментарний, який заважає травним процесам, а інший гальмує травлення. Таким чином, навіть вживання цих яєць не вб'є їх в травній системі жертви. Зате хижак не зможе харчуватися більше ніякої їжею. Не випадково немає бажаючих є ці яскраво-рожеві яйця. Єдині істоти, які спокійно харчуються яйцями такий равлики - мурахи. А виділяє серед живих істоти цей токсин тільки ця равлик, Ампулярия. Можуть його створювати також деякі бактерії і рослини.
Равлик-конус з гарпуном. Ця вкрай токсична істота, яке навіть прозвали сигаретної равликом. Справа в тому, що після того, як вона вкусить людину, часу у нього тільки і залишиться, що на останню сигарету. А ось про складну систему полювання цього молюска говорять не так часто. Але ж равлик-конус вистрілює свій зуб-гарпун зі швидкістю 650 кілометрів на годину. Кінчиком свого хоботка молюск відчуває близьку здобич, запускаючи за 250 мілісекунд наповнений отрутою зуб-гарпун. Це відбувається занадто швидко, щоб жертва змогла усвідомити атаку. Зуб з'єднується з тілом тонким шнуром, який змотується, якщо мета вражена. У разі ж промаху зуб просто відкидається і на його місці з'являється інший. Смертоносна равлик має, виявляється, свій боєзапас.