Сайгак - сучасник мамонта, дивом зберігся з тих давніх часів, але тепер йому загрожує зникнення з вини людини.
У досліджених пробах було виявлено збудник цієї хвороби - мікроорганізм asteurella multocida типу В. Від небезпечної хвороби загинуло понад 130 тис. Тварин. Тим часом чисельність сайгаків і так була невелика, а тепер стан виду і зовсім оцінюється як критичний.
Вчені відзначають, що найчастіше від небезпечного захворювання гинуть самки сайгаків і їх новонароджені дитинчата. Імунітет цих тварин ослаблений, і саме для них бактерії виявляються смертельними. Однак цей вид степових антилоп знаходиться в небезпеці вже досить давно. Справа в тому, що сайгаки стають жертвами браконьєрів, що винищують самців заради рогів. У Китаї з них готують зілля, нібито володіють унікальними лікувальними властивостями, і тому на чорному ринку роги сайгаків цінуються надзвичайно дорого.
ЛІСОВА ОВЦА
Австрійський дипломат і історик Сигізмунд фон Гербер-штейн згадував сайгака в своїх «Записках про Московію», датованих +1549 роком. Він наводить опис «лісової вівці», яка вміє швидко бігати і високо стрибати. Герберштейн не помилився, сайгаки дійсно здатні розвивати значну швидкість, до 80 км / ч. Втім, по горах і скелястих схилах ці антилопи рухаються не дуже добре і намагаються їх уникати.
Висока швидкість, з якою біжить стадо, несприятливо позначається на старих і хворих особин. Позбавлені відпочинку, слабкі антилопи намагаються встигнути за своїми родичами і, втративши сили, нерідко гинуть прямо під час міграцій.
А ось назва «лісова вівця» сайгаків не дуже підходить, адже водяться ці тварини в степах і напівпустелях, практично позбавлених густій рослинності. Пустельні трав'янисті рослини - ось те, чим готові ласувати сайгаки. Вони з задоволенням поїдають полин, лободу, пирій.
ДИВОВИЖНИЙ НОС
Зовнішність сайгака незвичайний: на його морді добре помітний масивний горб, який закінчується хоботком з двома ніздрями на кінці. В горбі розташовані великі порожнини, де вдихаємо повітря зігрівається взимку, а влітку очищається від пилу. Особливо це важливо тому, що на бігу сайгаки тримають голову опущеною вниз. Від суворих морозів тварин рятує густий довгий хутро, що з'являється після осінньої линьки. Навесні вони знову линяють, одягаючись в менш теплий весняно-літній наряд.
Цікаво, що хоботок необхідний сайгаків і для того, щоб спілкуватися, адже з його допомогою тварини видають різні звуки. Статевозрілі самці, прагнучи злякати конкурентів і привернути увагу самок, приймають особливу позу, напружуючи і витягаючи хоботок. Друкований тваринами пульсуючий звук виходить більш гучним і низьким. Вчені припускають, що така поза дозволяє домогтися самцям сайгака так званого «вокального перебільшення», при якому тварина на слух здається набагато більшим, ніж насправді.
Складності В ШЛЮБ
До розмноження сайгаки приступають після закінчення міграцій в більш південні степові райони. Самці в шлюбний період виглядають досить войовничо: їх хоботки збільшуються в розмірах, а зі спеціальних залоз, розташованих на голові, починає виділятися пахучий секрет з різким запахом. У період гону самці беруть участь в запеклих боях. Переможці ж отримують можливість спаровуватися з великою кількістю самок.
родинні зв'язки
Дитинчата з'являються на світ навесні. Незадовго до їх народження самки залишають багатотисячне стадо і з року в рік збираються в віддалених від водопоїв місцях степу. Там їх не можуть потривожити головні вороги - вовки. Свого першого дитинчати самки приносять вже в однорічному віці, а в наступні роки у них зазвичай народжуються двійні, а іноді і трійні.
Відразу після появи дитинчати на світ Сайга (так зазвичай називають самку цієї тварини) видаляє плодові оболонки і насухо вилизує його шерсть. Вчені з'ясували, що запах і смак навколоплідних вод включає материнський інстинкт, і у самки починає виділятися молоко.
Під час цієї процедури мати і дитинча обмінюються своєрідними звуками, і між ними встановлюється міцний зв'язок. Практично відразу після народження сайгачонок намагається встати на ніжки. Через тиждень він уже добре бігає, а через місяць намагається щипати траву.
Перші дні після народження, поки матері пасуться, малюки лежать на голій, позбавленої рослинності землі. При наближенні небезпеки вони затаюються, і сірувато-жовта шкірка робить їх практично невидимими. Це єдиний порятунок сайгачата від численних ворогів-великих хижих птахів, степових тхорів, лисиць, шакалів, вовків.
Сайгаків У ХАРЧОВОЇ ЦЕПИ
У степах і напівпустелях сайгаки поїдають найрізноманітніші види рослин: лободу, полин, пирій, солянку, в тому числі отруйні для інших видів тварин.
ХАРЧУВАННЯ сайгаків
ПОЛИН ГІРКИЙ
В поле, прогрітому сонцем, дивовижно пахне травами. Серед них завжди виділяється особливий, гіркуватий, аромат полину. Ця срібляста трава з жовтими суцвіттями-кошиками і на смак теж гірка. Однак сайгаків це не бентежить, адже рослина поліпшує травлення. Людина також здавна використовує його лікувальні властивості. Екстракт гіркого полину входить як обов'язковий інгредієнт до складу знаменитого абсенту, надаючи йому неповторний укуси вплив. Саме через полину, надмірна кількість якої в напої призводило до галюцинацій і божевілля, абсент в ряді європейських країн був заборонений. Однак, з умовою дотримання певних норм, тепер знову дозволено.
Ще за старих часів слов'янські народи, німці, французи, римляни і греки знали, що лобода прекрасно втамовує голод і залишає надовго відчуття ситості. Але Л. Н. Толстой помічав: «Хліб з лободою не можна їсти один. Від квасу ж, вправленого на борошні з лободою, люди шаленіють ». Пам'ятаєте вислів «ти що, лободи об'ївся»? Однак садову лободу з користю для себе можна їсти у вигляді салату або супу. До складу її входить багато білка, вітамін Е, С, калій, рутин, різні мінеральні солі, каротин, ефірні масла, 17 амінокислот. Все це міститься і в диких видах лободи, так що цю ситну траву дуже люблять сайгаки.
пирій повзучий
Це живуче рослина добре знайоме садівникам як бур'ян, з яким боротися майже марно. Шнурообразний кореневище пронизує грунт, і з будь-якого його залишився шматочка знову виростають пагони. Однак це ж саме кореневище буває і корисним. Воно їстівне. У голодні роки з нього робили супи і салати, а ще частіше - борошно. Відвари і соки з кореневища і стебел використовують при багатьох недугах. Не випадково в народі його звуть житняк, жітвец, жітец. А ще - «собача трава»: по весні не тільки дикі, але і домашні тварини, поїдаючи його пагони, заповнюють запас вітамінів і біологічно активних речовин.
СОЛЯНКА СОДОНОСНАЯ
Це один з 100 видів роду солянок. Її молоді пагони
багаті вітамінами і мінералами і мають специфічний солонуватий смак. Їх люблять не тільки тварини пустель і напівпустель, багато народів використовують цей природний замінник соди і солі для приготування оригінальних салатів і закусок. Цей однолетник невибагливий і добре знесолювальних грунт. У давнину з золи цієї рослини отримували соду. Про це говорить і латинська назва виду - Salsola soda.
ВОРОГИ сайгаків
СТЕПОВИЙ ВОВК
Основний ворог сайгака - степовий вовк, що його також пустельним. Вид цей вивчений недостатньо добре, а чисельність його невелика. Степовий вовк трохи менше лісового. Шерсть степового вовка жорстка, світло-сіра. Харчуються пустельні вовки як великими, так і дрібними ссавцями, а також птахами. Очевидно, маловивченою, загадковість цієї тварини спонукала німецького письменника Германа Гессе зіставити з ним дивного і складного героя свого роману «Степовий вовк».
ВАЖЛИВО ЗНАТИ
Битви самців сайгаків рідко закінчуються каліцтвами: вони просто фехтують своїми ліровидні ріжками. Але тварини під час гону майже нічого не їдять, витрачають багато сил на турнірні бої і спаровування, а тому багато з них гинуть, що не переживши суворої зими. Ці втрати щорічно поповнюються за рахунок високої плодючості сайгаків.
ЦІКАВІ ФАКТИ
Особливий трубний звук здатний видавати не тільки самець, але і годує самка. Коли її вим'я наповнюється молоком, вона голосно кричить, привертаючи увагу дитинчат. Почувши цей сигнал, сайгачата поспішають до матері.
КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА
Клас: ссавці
Загін: парнокопитні.
Сімейство: полорогие.
Рід: сайгаки.
Вид: сайгак.
Латинська назва: Saiga tatarica.
Розмір: довжина тіла - 110-146 см, хвоста-8-12 см, висота - 60-80 см.
Вага: 25-40 кг.
Забарвлення: жовтувато-руда, спина темніша, черево світліше.
Тривалість життя сайгаки: 6-10 років.