Як приємно знову опинитися вдома!
Харві зі щасливим виглядом спостерігав за хаосом, що панував у вітальні. Сувеніри, карти, буклети, листівки та путівники, дбайливо зібрані Олівією під час подорожі, в безладді валялися на підлозі. Діти були на сьомому небі від щастя, і це приносило Харві величезне задоволення.
Невіл розглядав альбом фотографій з видами Єгипту. Він щомиті піднімав голову і засипав мати питаннями. Філ негайно переміряв всі п'ять футболок, привезених батьками. А Ліннет зі щасливим виглядом сиділа на коліні у батька і розглядала іграшкового верблюда, мнучи прикрашають збрую різнокольорові пензлики. Вона була в такому захваті, що втратила все слова, радісно повторюючи одне й те саме:
- Подивися, татко ... Татко, подивися.
Завжди приємно повертатися додому, подумав Харві, але сьогоднішній день не порівняти ні з яким іншим. Страшно уявити, що все це я міг втратити: дивовижне відчуття сімейної гармонії, сімейне щастя і благополуччя, в основі яких - справжня любов.
Харві твердо вирішив: він ніколи нікому не дозволить перерізати ту чарівну нитку, яка зв'язала воєдино всю його сім'ю, ту нитку, що вони любовно сплели разом з Олівією. Минулого не повернути і не змінити. Але пам'ять про те, скільки щасливих днів він втратив через власну чуттєвої глухоти, стане для нього попередженням на майбутнє. Тепер він знає, як легко руйнувати і як важко збирати по крихтах зруйноване.
- Бабуся, я хочу надіти мою нову футболку, коли ми завтра підемо в гімнастичний зал, - оголосив Філ.
- У гімнастичний зал? - посміхнувшись, перепитав Харві, єхидно поглянувши на матір, яка сиділа на канапі поруч з Олівією і розглядала купу фотографій. - Ви ходите в спортзал?
Думка про те, що його повненька, з великим почуттям власної гідності мати займається спортом, повалила Харві в здивування.
- Не бачу нічого смішного, Харві, - незворушно відгукнулася Фелісіті. - А Робін говорить, що якщо я витримаю і нову дієту, дотримуватися яку не складає особливих труднощів, то ...
- Ця дієта і справді легка, - долинув з кухні голос Ребекка. - Ми всі зараз сидимо на ній. Вона багата протеїнами і в ній мало жирів. Головне - ніяких крахмалосодержащих продуктів після чотирьох годин дня. Вам, місіс Купер, вона дуже підходить.
- І краще спиш вночі, - з ентузіазмом додала Пруденс. - Навіть Філ спить тепер мертвим сном.
- Робін стверджує, що обмін речовин вранці відбувається значно інтенсивніше, ніж вдень або ввечері. До вечора наш організм вимагає відпочинку, - зі знанням справи повідомила Фелісіті. - У мене з'явилося набагато більше енергії, і мені доставляє щире задоволення робити гімнастику і працювати з еспандером.
- З еспандером? - перепитав Харві, не вірячи своїм вухам.
- Ну да, щоб підтримувати у формі м'язи, - пояснила Фелісіті.
- Ти накачуєш м'язи? - знову перепитав приголомшений син.
- Ну да, да! Не хочу більше миритися зі своїми в'ялими м'язами. Адже мені всього шістдесят, і я хочу бути стрункою і гнучкою. А чому б і ні?
- А справді, чому б і ні? - широко посміхнувся Харві. - Чи не відступай, мама. Тобі вік не страшний. Ти будеш стрункою і гнучкою і в сімдесят.
- Боже мій! - Фелісіті навіть порозовела від задоволення. - Як приємно, синку, що ти мене схвалюєш! Твої сестри думають, що в моєму віці нерозумно ходити в спортзал.
- Вони просто тобі заздрять. У самих-то просто волі не вистачає, - посміхнувся Харві.
Фелісіті, задоволена, посміхнулася.
- Повинна сказати, знайомство з Робіном багато чому мене навчило. Він вміє чудово мотивувати свої поради.
Почервоніла Пруденс напівголосно схвильовано розповіла Олівії про те, як просунулася в своїх відносинах з Робіном:
- Робін запросив мене на танці в п'ятницю ввечері! - похвалилася вона. - І каже, що я добре воджу.
- Дивись, Пруденс, не забувай: хто не ризикує, той не п'є шампанського, - посміхнувшись, голосно сказала Олівія, переводячи погляд на Харві.
Вони зрозуміли один одного: вже кому-кому, а їм ця істина добре відома.
- Ми всі без розуму від Робіна, - висловилася Ребекка.
Олівія посміхнулася чоловікові. Тільки не я, говорив її погляд. У світі існує лише один чоловік, який мені потрібен і якого я хочу. І цей чоловіки - ти.
Харві глибоко зітхнув. В даний момент його займала одна думка: як би затягти Олівію в ліжко і зайнятися з нею любов'ю. Але з цим доведеться почекати до вечора. Тиждень, проведений ними поза домом, переконливо показала йому, що тепер вони не могли обходитися друг без друга. Приголомшливе відкриття, подібне яскравої зірки, осяяв темний осіннє небо. Ні, не зірці, а маяка, постійний яскраве світло якого повинен висвітлювати все їхнє життя.
- Хочу, щоб у мене були такі ж м'язи, як у Робіна. Він мені допоможе? - вимогливо запитав Філ у Пруденс.
- Думаю, тобі краще поговорити про це з твоїм татом, - відповіла дівчина, з посмішкою дивлячись на Харві. - Він знає все і підкаже тобі, що робити.
Ні, на жаль, я знаю далеко не всі, подумав Харві.
І тепер, розмовляючи з сином, допитливість якого не мала меж, він розмірковував про речі, про які раніше ніколи не замислювався, і про те, якої шкоди завдав цим своєму сімейному житті. Виявляється, він абсолютно не знав власної дружини і так погано розбирався в людях, що прийняв на роботу Аделайн Бідс і навіть виявив до тієї певний інтерес. За останні два тижні Харві переконався, що реальне життя далеко не завжди збігається з уявленнями, які у нього склалися.
Нічого не знав він і про матір. Виявляється, впевнена в собі моложава жінка так страждала від своєї повноти, що навіть стала відвідувати гімнастичний зал.
Харві зрозумів: можна знати дуже багато, але не підозрювати про існування найнеобхідніших речей, без яких неможливо прожити. Усталений стереотип мислення - аж ніяк не заслуга і не чеснота, прийшов він до висновку.
Харві пильно подивився на свою матір і подумав: треба б трохи краще її пізнати. Вона не просто мати, вона особистість.
Він подивився на своїх дітей і вирішив, що обов'язково допоможе їм розібратися в складному, важкому і прекрасному світі, що називається життя.
Харві глянув на свою красуню дружину, свою Олівію, королеву його життя.
Вона підняла очі і, зустрівшись з ним поглядом, щасливо посміхнулася.
Любов, тільки любов допомогла їм зрозуміти сенс життя.
- І що ж ти тепер будеш робити, Аделайн? - з погано замаскованим під співчуття зловтіхою запитала Джорджина Хоуп.
Почувши в трубці веселий сміх подруги, Джорджина скривилася: Аделайн товстошкірий, як слон. Треба ж, ще одне її починання зазнало фіаско, а вона регоче! Інша б волосся на собі рвала ...
- Джорджина, дорога, ну вийшла осічка, подумаєш! Лос-Анджелес велике місто, на Купера світ клином не зійшовся. Як же я прорахувалася з ним! Уявляєш, перш ніж мене вигнати, він затіяв розмову по душам. Ну, я і вирішила: пробив мій час. Дружина його з готелю виїхала, і не без моєї участі ... Коротше, я поквапилася розкрити карти. Я зробила все, щоб спокусити його, святий б я не можу встояти ...
- Да уж, уявляю! - хмикнула Джорджина.
- Ні, дорога, не уявляєш! - строго одернула її Аделайн. - Я ...
- Ти виконала стриптиз, танець живота і ...
- Та перестань перебивати! Якщо тобі нецікаво, я можу нічого не розповідати!
- Ні-ні, - спохопилася охочих до пліток Джорджина, - я уважно тебе слухаю.
- Так ось, коли на мені залишилися тільки туфлі, Харві і каже: "Даремно старалися, міс Бідс. Я люблю свою дружину і збираюся щасливо прожити з нею до кінця днів своїх. А ви ... Ви не стоїте навіть нігтя на її чарівному мізинчик! Доводжу до вашого відома, що з цієї хвилини ви більше у мене не працюєте. Завтра вранці отримаєте розрахунок, сподіваюся, що ніколи більше вас не побачу ". Уявляєш, Джорджина. Порівняти мене - мене! - з цієї квочкою, яка крім своїх дітей нікого і нічого не бачить, яка поняття не має, як догодити чоловіка! Десь я допустила помилку, але де?
Ти недооцінила супротивника, хотілося сказати Джорджини. "Квочка" виявилася справжньою жінкою, дала тобі сто очок вперед. Але при твоїй самозакоханості такий простий відповідь навіть не прийде тобі в голову.
- Так що ж ти збираєшся робити? - повторила своє питання Джорджина, знемагаючи від цікавості. Вона не сумнівалася в винахідливості подруги, знала, що та недовго залишатиметься без роботи.
- О, у мене є дехто на прикметі! - пожвавилася Аделайн. - Часу на обробку витрачати не доведеться! Звичайно, він не такий багатий, як Харві Купер, але, думаю, цілком може поборотися за крісло мера Лос-Анджелеса. Поки, дорога! Обов'язково подзвоню тобі на наступному тижні, розповім новини. Цілу!
Ледве поклавши трубку, Аделайн тут же взяла її знову і набрала номер, який пам'ятала напам'ять.
- Річард Шерідан, - відгукнувся абонент.
- Діккі, дорогий! - промуркотала Аделайн. - Я так за тобою скучила! Мені стільки треба тобі розповісти! Давай зустрінемося сьогодні і повечеряємо разом?
- Звичайно, малятко! - Судячи з голосу, Річард дуже зрадів пропозиції. - ЗаЄдУ за тобою о восьмій.
Попрощавшись, Аделайн повісила трубку і перевела дух. Я зіграла свою партію як по нотах. Ти будеш моїм, нікуди ти від мене, голубчику, не дінешся!
І раптом вона гостро, до сердечного болю позаздрила Олівії Купер - люблячої і коханої.
Текст призначений тільки для попереднього ознайомчого читання.
Всі права на вихідні матеріали належать відповідним організаціям і приватним особам.