Трійця засновників групи жила в одному районі Холліса. Ще підлітком Джозеф Сіммонс, на прохання і рекомендації свого старшого
Іджеа парку був Джейсон Мізелл; він був відомий своїми яскравими шатами; незважаючи на юний вік, він уже встиг поиметь деякі тертя з законом. Втім, хлопець вчасно одумався і вирішив зайнятися музикою професійно; виступати він почав вперше саме в парку. Через деякий час він побачив роботу Сіммонса і МакДеніелс, і незабаром вони працювали вже втрьох. Рассел Сіммонс повторив успіх свого першого проекту - Кертіса Блоу - і почав розкручувати і молодшого брата. Записаний з його допомогою їх перший сингл називався 'Street Kid'. Пісню практично не помітили, проте менеджер не втрачав інтересу. DJ Run запропонував йому записати другий диск разом з МакДеніелс; ідея не особливо сподобалася Расселу (його порядком дратував стиль римування Джозефа), однак через деякий час його вдалося переконати, і другий диск був записаний дуетом, за допомогою Мізелл, який виступив діджеєм. Через рік Рассел допоміг команді з ще одним альбомом - саме тоді з'явилося н
азваніе 'Run-DMC', і саме тоді друзі ця назва просто зненавиділи. Побоювання їх, однак, не виправдалися - перший же сингл команди 'It's Like That / Sucker MCs', що вийшов в кінці 1983-го, був прийнятий досить непогано. Сам підхід до хіп-хопу був досить революційним - агресивні, різкі рими і зведений до мінімуму біт. Окрилені успіхом, друзі записали дебютний альбом, названий на честь групи. Він практично відразу став хітом, а на даний момент, на думку багатьох, є першим класичним альбомом хіп-хопу. Слідом вийшли друком два не менше вдалих синглу, які підтвердили, що 'Run-DMC' - не група однієї пісні. Третій сингл, 'Rock Box', виявився на перевірку витонченим сплавом хіп-хопу і хард-року і закріпив за командою репутацію талантів.
Швидке сходження групи до вершин успіху, з їх новим стилем і звуком, ознаменувало початок нової ери в хіп-хопі; з цього моменту старим колективам потрібно було пристосовуватися під нові віяння. 'Run
-DMC 'примудрилися переформувати всю естетику хіп-хоп музики і культури.
До середини дев'яностих, втім, популярність групи пішла на спад. Вони вже практично не записувалися. Джей продюсував і вчив молодих артистів (в тому числі тоді ще недосвідченого '50 Cent '); DJ Run розлучився, знову одружився і сконцентрувався на благодійництво та духовному самовдосконаленні; МакДеніелс також одружився, зіграв в одному з альбомів 'Notorius B.I.G.' і занурився в справи сімейні. Група продовжувала виїжджати з турами, але довго так тривати не могло. Найважче страждав Джозеф - йому набридла група в цілому і конфлікти з Симмонсом зокрема. Першим, однак, групу покинув Сіммонс. На спільному концерті з 'Aerosmith' він раптово оголосив, що більше виступати не має наміру, і переконати його не вдалося. Турів після цього група не проводила, та й записуватися не стала. Проте, до цього моменту вони вже міцно застовпили собі місце в історії світової музики
