Жив один чоловік, який говорив, що він розумніший за всіх на світі. А так як він сам це говорив, то за ним і інші стали це повторювати. І жив інша людина, про якого всі говорили, що він найдурніший на світлі. А так як про це говорили інші, то і він сам став так думати.
Одного разу прийшов дурний до розумного і сказав:
- Брат мій, мені потрібна твоя порада. Тільки боюся, що навіть такий велемудрий людина, як ти, не зможе мені допомогти.
- Хіба є що-небудь, чого я не знаю? Запитуйте Що у тебе за справу?
- Річ у тім, мені треба перевезти через гірський потік козу, капусту та леопарда. Човен у мене маленька. Доведеться три рази взад - вперед їздити. Ось я і хочу запитати тебе, - ти ж людина розумна, все знаєш, - як би ти вчинив на моєму місці?
- Справа простіше простого! Спочатку я перевіз би леопарда.
Тоді дурний сказав:
- Але, поки ти перевозиш леопарда, коза з'їсть капусту.
- Ах да! - сказав розумний. - В такому разі спочатку треба перевезти козу. Потім леопарда. А потім вже капусту.
- Але, поки ти будеш їздити за капустою, - сказав дурний, - леопард з'їсть козу.
- Так, так. Треба зробити ось як. Слухай і запам'ятовуй. Спочатку треба перевезти козу, потім капусту ... Ні, постій. Козу і капусту не можна залишати разом. Краще так: спочатку капусту, потім. Ні, це теж не годиться. Леопард з'їсть козу. Та ти мене просто заплутав! Невже така проста справа ти не можеш вирішити сам?
- Мабуть, що можу, - сказав дурний. - Тут і справді особливого розуму не потрібно. Спершу я переправлю на інший берег козу ...
- Ну, я ж казав тобі!
- Потім капусту.
- Ось бачиш, ти поводишся так, як я тобі порадив!
- Ось, ось - що потім? Я ж тобі це саме і казав!
- Потім я разом з козою повернуся назад, козу залишу, а леопарда перевезу на інший берег. Адже він капусту не їстиме.
- Звичайно, не буде! Нарешті ти здогадався!
- А потім я знову відправлюся за козою. Ось і будуть у мене цілі і коза, і капуста, і леопард.
- Тепер ти бачиш, - сказав розумний, - що ти не даремно приходив до мене за порадою? А ти ще сумнівався, чи зможу я допомогти тобі!
- Ти й справді допоміг мені. І за це тобі велике спасибі. Ти порадив мені вирішити все самому, і це був самий правильну пораду.