Розум і розум. Перехід до свідомості являє собою початок нового, вищого, етапу розвитку психіки. У свідомості образ насправді не зливається з переживанням суб'єкта в свідомості отражаемое виступає як майбутнє суб'єкту. Суспільна та індивідуальна свідомість перебувають у тісній єдності. Суспільна свідомість носить міжіндивідуальну характер і не залежить від окремої особистості.
Для конкретних людей воно носить об'єктивний характер. Кожен індивід протягом всього свого життя через відносини з іншими людьми, шляхом навчання і виховання відчуває вплив суспільної свідомості, хоча і відноситься до цього впливу не пасивно, а вибірково, активно. Громадські норми свідомості духовно впливають на індивіда, формують його світогляд, моральні установки, естетичні уявлення. Суспільна свідомість можна визначити як суспільний розум, який розвивається і функціонує за своїми законами.
Чи існує серед наших пізнавальних здібностей така, яка могла б керувати діяльністю розуму, ставлячи перед ним певні цілі? Згідно з Кантом, така здатність існує, і називається вона розумом. До Канту сходить то відмінність між розумом і розумом, яке потім грає важливу роль у всіх наступних представників німецького ідеалізму - Фіхте, Шеллінга і Гегеля. Розум, по Канту, завжди переходить від одного обумовленого до іншої обумовленої, не маючи можливості закінчити цей ряд деякими останніми - безумовним, бо в світі досвіду немає нічого безумовного.
У той же час людині властиво прагнення знайти абсолютне знання, тобто, кажучи словами Канта, отримати абсолютно безумовне, з якого, як з якоїсь причини, випливав би весь ряд явищ і пояснювалася б відразу вся їх сукупність. Такого роду безумовне пропонує нам розум у вигляді ідей. Коли ми шукаємо останній безумовний джерело всіх явищ внутрішнього почуття, ми, каже Кант, отримуємо ідею душі, яку традиційна метафізика розглядала як субстанцію, наділену безсмертям і вільною волею.
Прагнучи піднятися до останнього безумовному всіх явищ зовнішнього світу, ми приходимо до ідеї світу, космосу в цілому. І, нарешті, бажаючи осягнути абсолютний початок всіх явищ взагалі - як психічних, так і фізичних наш розум сходить до ідеї Бога. Вводячи платоновское поняття ідеї для позначення вищої безумовної реальності, Кант розуміє ідеї розуму зовсім не так, як Платон.
Ідеї у Канта - це не надчуттєві суті, що володіють реальним буттям і осягаються за допомогою розуму. Ідеї - це уявлення про мету, до якої прагне наше пізнання, про завдання, яке воно перед собою ставить. Ідеї розуму виконують регулятивну функцію в пізнанні, спонукаючи розум до діяльності, але не більше того. Відмовивши людині в можливості пізнавати предмети, які не дані йому в досвіді, Кант тим самим розкритикував ідеалізм Платона і всіх тих, хто слідом за Платоном поділяв переконання в можливості позадослідні пізнання речей самих по собі. Таким чином, досягнення останнього безумовного - це завдання, до якої прагне розум.
Наприклад, якщо ми візьмемо ідею світу в цілому, то, виявляється, можна довести справедливість двох суперечать одна одній тверджень, що характеризують властивості світу. Так, теза про те, що світ обмежений у просторі і має початок в часі, так само доказуем, як і протилежний теза, згідно з яким світ нескінченний у просторі і безначален в часі. Виявлення такого протиріччя антиномії, згідно Канту, свідчить про те, що предмет, якому приписуються ці взаємовиключні визначення, непізнаваний.