Коротка відповідь - наркотики. Вірніше, навіть один - LSD, лізергінової кислоти діетіламід - галюциногенний наркотик. Він був відомий задовго до того, як привернув прихильників його культу. Доктор Альберт Хофман синтезував його ще в 1938, але не знав про те, як він може впливати на мозок, поки через п'ять років ненавмисно не прийняв його трохи всередину.
Про існування галюциногенних наркотиків було відомо давно. Вони вивчалися. Корінне населення Мексики та інших країн Центральної та Південної Америки використовувало їх в релігійних обрядах. Олдос Хакслі, під кінець життя вдарився в містицизм, описав галюциногенний тріп в книзі «Двері сприйняття», і це підштовхнуло інтерес до LSD і інших наркотиків, які, як казали тоді, розширювали свідомість і змінювали сприйняття.
Приблизно з середини 50-х років в Америці проводилися клінічні тести, і у свій час вважали, що LSD-trip викликає симптоми шизофренії в контрольованій формі і що вивчення LSD-тріп може сприяти лікуванню від шизофренії. LSD використовувався навіть при лікуванні алкоголіків і як частина психотерапії.
Оскільки LSD викликає незвичайні ментальні (розумові) і перцептуальние (що відносяться до сприйняття, відчуття) переживання, багато хто думав, що ці переживання є ключем до розкриття підсвідомого. Говорили, що acid - «кислота» (як найчастіше іменували LSD) знищує його, робить людину кращою, добрішою, восприимчивее до краси, більш здібні до творчості. Апостолом LSD був чоловік з Гарварду доктор Timothy Leary, який разом зі своїм партнером, психологом по імені Alpert, організував в Мексиці Міжнародну федерацію боротьби за внутрішню свободу. Лірі вчив своїх послідовників, що «необхідно вийти з наших умів, щоб використовувати наші голови».
На захист LSD і проти наводилося багато перебільшених доводів. Захисники запевняли, що він змінить ваше життя, ви по-іншому станете дивитися на суспільство. Деякі говорили, ніби LSD здатний змінити і саме суспільство, зробити життя кращим. Інші пропагували його просто як звеселяючий наркотик. В атмосфері загальної ейфорії тих днів ніхто не відав і не замислювався про наслідки. Люди вірили в хімічну революцію. Вони бачили, що люди перетворюються в психопатів, що світ мчить до ядерної катастрофи, і вважали, що стабілізуючий хімічний препарат допоможе нам повернути психічну рівновагу.
Такі люди, як Бітлз, прагнули до незвіданого, глибшого. Вони були молоді, неймовірно багаті, випробували практично все, що може винайти чуттєве уяву, насолодилися всім, що тільки можна купити на гроші. Тепер вони опинилися в духовному вакуумі. Джордж Харрісон звернувся до Сходу в пошуках своєї філософії, те ж саме - на якийсь час - зробили і інші. Але навіщо це, коли існує «миттєве блаженство», синтетична нірвана, сліпуче одкровення всього за півтора фунта за дозу?
Знайомство Бітлз з LSD відбулося в 1965 році, коли якийсь дантист (чи був це доктор Роберт?) Підлив його в чай Джону і Джорджу. Незабаром вони вже регулярно вживали LSD, насолоджуючись його ефектами. Потім їм захотілося пропагувати його, але діяти треба було обережно: не могли ж вони відкрито скликати прес-конференцію і закликати своїх прихильників «підключатися, налаштуватися і випадати», як це робив Лірі. Тому вони стали складати пісні, в яких робилися спроби - спочатку боязкі і незграбні, потім все більш сміливі і майстерні - відтворити містичний досвід «кислотного тріп».
Це явище - зміна сприйняття - дуже важливо, бо воно пояснює вживання багатьох химерних слів і асоціацій в піснях тих років. Звідси: «відключи свій мозок, розслабся і пливи за течією». І особливо - значення кольору в піснях, тому як під LSD кольору можна «відчувати».
У 1966 «Good Vibrations» і деякі пісні з «REVOLVER» нам дуже подобалися, але ставили в тупик - ми їх не зовсім розуміли. Але в неймовірному +1967 ми все прекрасно «підробити» і з розуміючою усмішкою озиралися на торішні пісні. Тому що ми, нарешті, зрозуміли, що існує зростаюча рок-еліта, представники якої спілкувалися один з одним, коли опинялися на Західному Березі або в Лондоні, ділилися враженнями від своїх «тріп», знайомили один одного з улюбленими містичними ідеями і зі своїми гуру , обмінювалися книжками. А розлучившись, вони записували платівки, насичені зашифрованими словами, які (якщо ви розуміли їх) змушували вас посміхатися розділеної таємниці. До 1967 «кислота» і її ефекти були знайомі лише обмеженому колу «золотих» людей, вони шепотілися про неї, давали їй різні назви-евфемізми, а потім вставляли їх в свої пісні. Але в 1967 про «кислоті» знали всі і все її вживали. Саме це і зробило 1967 рік одним з найбільш екстраординарних в сучасній історії.