В межах слів різних частин мови прийнято виділяти розряди за значенням - групи слів, об'єднаних їх лексичним значенням, що впливає на їх морфологічні ознаки. Належність слова до певного розряду за значенням (лексико-граматичному розряду) визначається на основі його лексичного значення, вираженого основою цього слова.
У іменників виділяють дві групи розрядів за значенням:
1) власність / загальне;
2) конкретність / абстрактність / речовинність / собирательность.
Загальні імена іменники позначають предмети, не виділяючи їх з класу однотипних (місто, річка, дівчинка, газета).
Власні імена іменники позначають предмети, виділяючи їх з класу однорідних предметів, індівідуалізіруя їх (Москва, Волга, Маша, «Известия»). Від власних імен треба відрізняти власні назви - неоднословние назви індивідуалізованих об'єктів ( «Вечірня Москва»). До складу власних найменувань не обов'язково входить власне ім'я (Московський Державний університет).
Конкретні іменники називають чуттєвосприймаються предмети - речі (стіл), особи (Марина), які можна сприйняти зором і дотиком.
Абстрактні іменники позначають абстрактні поняття (радість), ознаки (білизна), дії (малювання).
Речовинні іменники позначають речовини (молоко, вершки, пісок).
Збірні іменники позначають сукупності однорідних предметів (листя) або осіб (дітвора).
Сенс морфологічного виділення саме цих груп іменників за значенням полягає в тому, що приналежність іменника до цих розрядів впливає на морфологічний ознака числа даного іменника. Так, форму обох чисел мають загальні конкретні іменники (будинок - будинки). Слова інших груп частіше мають форму тільки одного з чисел (переважно тільки єдиного), наприклад: