Сьогодні в пітерському кафе «Республіка кішок» на вулиці Якубовича (з 15.00 до 21.00) пройде традиційна роздача «Всі відтінки котячого», де всі бажаючі зможуть забрати додому вподобаного ермітажного кота.
Як передає «Комсомольська правда в Харкові» в цьому році для цієї акції обрана морська тематика.
Котів містили в Зимовому палаці з дня його заснування. Причому першого кота Василя, привіз сам Петро Великий з Голландії.
Вони завжди охороняли безцінні експонати музею від мишей і щурів і в колишні часи служили в імператорському палаці в званні лейб-гвардійців.
Зараз коти є шанованими штатними співробітниками музею. Всі тварини стерилізовані і у кожного з них є паспорт, ветеринарна картка, власна миска, лоток і корзина для сну. Уніформою хвостатих співробітників служить жовтий шийний бант.
Сама мережа підвалів (майже два десятка кілометрів), де живуть і полюють коти, називається «великий котячий підвал».
Для котів створені комфортні умови проживання - в підвалах завжди сухо і тепло, все приміщення обладнані маленькими проходами, що відкривають їм свободу пересування
У рік 250-річчя Ермітажу директор музею Михайло Піотровський повідомив про встановлений їм ліміт в 50 котів, «надлишки» музей віддає в добрі руки. Поповнюються ряди в основному сторонніми безпородними тваринами; часто їх підкидають господарі.
Перед передачею кота з потенційним власником проводиться бесіда, записуються координати і паспортні дані останнього. Пріоритет віддається сімейним парам, в комунальні та знімні квартири співробітники котів віддавати не готові.
Новий господар отримує сертифікат «Власник Ермітажного кота», що дає можливість довічного безкоштовного відвідування виставкових залів.
При музеї існує Клуб друзів котів Ермітажу. За словами директора музею М.Б.Піотровского. «Коти - легенда ермітажний життя і її невід'ємна частина», а «інтерв'ю і зйомки з приводу котів не менше, ніж про Рембрандта».