У місто на заробітки. Кінець XIX століття. У російське село приходять злидні і голод. У пореформеної російському селі відбувався швидкий приріст населення. Це пояснювалося декількома причинами. Поява земської медицини, впровадження в селянський побут елементарних правил гігієни різко скоротили дитячу смертність. Виросла і народжуваність. За 40 років селянське населення в Європейській Росії майже подвоїлася.
Хата татарина Саловатова в селі Кадомка Сергачского повіту. 1891-1892 рр. негатив
Швидкий приріст населення мав неоднакові наслідки в різних регіонах. У Нечорноземної смузі селяни були обкладені непомірно важкими викупними платежами. Коли додалося робочих рук, справлятися з платежами стало легше. Тепер селянин ішов до міста на фабрику разом зі своїми дорослими синами і заробляв набагато більше. Деякі з селянських синів у місті і залишалися. Міста росли, а в селі не виникало крайнього земельної утиски. У Нечорноземної смузі становище селянства повільно, з труднощами, але все ж поліпшувалося.
А в Чорноземної зоні назрівали катастрофічні процеси. Відхід на заробітки тут був розвинений набагато слабкіше (найближчі міста були скоріше торгові, а не промислові). Переселення в Сибір стримувалося владою, які побоювалися, що поміщики позбудуться робочих рук. Під час реформи 1861 р були зроблені великі «відрізки» з селянських земель. Врожайність на селянських полях збільшувалася повільніше, ніж відбувався приріст населення. У деяких губерніях (наприклад, в Курській, Тульській) селянські наділи неприпустимо змаліли. Малоземелля змушувало орендувати землю у поміщика.
В кінці XIX ст. на океанські простори вийшли гігантські торгові пароплави. Вартість далеких морських перевезень різко скоротилася. До Європи хлинув дешевий хліб з Америки та Австралії. Ціни на зерно покотилися вниз. Вибухнула світова сільськогосподарський криза. Російські поміщики поспішили перекласти збитки на селян. У маєтках згорталися власні оранки. «Відпрацювання» йшли в минуле. Все більш значна частина поміщицької землі віддавалася в оренду селянам. Безупинно росли орендні ціни. До початку XX в. вони досягли таких висот, що деякі представники влади всерйоз занепокоїлися. Саратовський губернатор П. А. Столипін доповідав царю про «непропорційно високих орендних цінах». «В хороший рік урожай насилу виправдовує ці ціни, - писав він, - в поганій і навіть середній - селянин даром віддає свою працю».
Положення селянства різко погіршився. Якщо багаті селяни (всього близько 5% сільського населення) ще сяк-так трималися на плаву, то середняки потопати в масі бідноти. У чорноземних губерніях Росії відбувалося зубожіння села.
У голодний рік. Селянська хата. 1891-1892 рр. Під тиском зростаючої бідності руйнувалися поняття про приватну власність на землю, які стали робити щеплення в селянському середовищі в перший пореформений двадцятиріччя. З початку 80-х років селяни Чорноземного центру згадали про земельні межах. На сільських сходах розгорнулася запекла боротьба між їх прихильниками і противниками. Справа доходила до кривавих сутичок. Кипіння пристрастей не зупинявся і тоді, коли вирок про переділ вступав в силу. Ті, хто втрачав частину землі, лягали під сохи і не давали орати, коли на їх колишні смуги виїжджали нові господарі. Бувало, що в перший рік після переділу ці землі залишалися незасіяними.
Роздача хліба в позику селянам в місті Княгинині. 1891-1892 рр. негатив
Проте переділи поширювалися подібно до ланцюгової реакції, перекидаючись із волості у волость, з повіту в повіт, з губернії в губернію. Вони охопили величезний простір, що включало Курську, Орловську, Воронезьку, Рязанську і Саратовську губернії.
У 1891 р велику територію Росії вразив неврожай. Слідом за ним в село прийшов голод, спалахнули епідемії. Російська громадськість організувала збір коштів на допомогу голодуючим. У селах влаштовувалися безкоштовні їдальні. Активну участь в цій роботі брав Л. Н. Толстой.
Народна їдальня в селі Пралевке Лукояновского повіту. 1891-1892 рр. негатив
Інші статті з розділу Російська Імперія XIX в: