Євгеній Онєгін, головний герой однойменного роману у віршах А. С. Пушкіна, зображений молодим повісив, відповідним майже всіма критеріями вищого світу, dandy не тільки за манерою одягатися, а й за способом життя. Однак світське суспільство не влаштовує Онєгіна, воно обурює його критичний розум.
До «Євгенія Онєгіна» протистояння людини і суспільства було показано А. С. Грибоєдовим в його комедії «Горе від розуму». Головна дійова особа цього твору, Чацький як і Онєгін, незадоволений суспільством, в якому народився і живе. На відміну від Онєгіна, Чацкий в міру своїх можливостей намагається змінити щось у фамусовском суспільстві, громогласно критикуючи його. Просвітницькі ідеї Чацького виявилися неплодотворними, проте герой комедії все ж діє, правда, словом. Онєгін ж, зневажаючи світло, живе за його законами і не намагається нічого змінити. Він байдуже нудьгує.
Пушкін писав Плетньова: «Ей, дивись, хандра гірше холери», - тому що холера вражає тільки тіло, а хандра вбиває душу. Чи не через це чи згодом герой Лермонтова Печорін буде приховувати свою нудьгу? Як і у Онєгіна, в душі Печоріна НЕ буде радості, гармонії, благодаті. У чому ж причина цієї хвороби душі? А. Григор 'єв в статті «Погляд на російську літературу зі смерті Пушкіна» висловив думку, що хандра Онєгіна пов'язана з його вродженим, природним критицизмом, властивим російському здоровому глузду. А. Григор 'єв зняв з товариства відповідальність за нудьгу і розчарування Онєгіна. Критик зазначив, що критицизм Євгенія і, отже, хандра походять від його обдарованості, а не від озлобленості, скептицизму, як у Чайльд-Гарольда.
Близький до цієї думки був В. Г. Бєлінський, який вважав, що «озлоблений розум - ознака вищої натури» і, отже, це знак того, що Онєгін морально вище оточуючих.
Євгеній Онєгін впізнавав себе в душі «себелюбної і сухий», читаючи роман, і страждав від цього вражаючої схожості.
Дружба Ленського і Онєгіна показує, що Євген не бездушний. Він не демон, не "людська примха», а звичайна людина, «добрий малий», яких на світі чимало. Відмінність Онєгіна від оточуючих в тому, що він не знає, що йому потрібно, зате точно знає, що його не влаштовує, і перш за все те, чим задоволена посередня натовп.
Євгеній Онєгін віддається хандри і. позіхання. Цікаво, що Печорін, який, як Чацкий і Онєгін, відкидає суспільство, бореться з долею за кожну хвилину радості і щастя. У Печоріна і Онєгіна різні життєві шляхи, але результат один - нудьга і туга.
Д. І. Писарєв у статті «Базаров» писав, що Онєгін «занадто багато і рано все взяв від життя, всім об'ївся». Критик стверджує, що Євген «носить красиву розчарування». Однак з цією думкою можна не погодитися. Більш ймовірно, що хандра Онєгіна - це не поза, а добровільний тяжкий хрест. Євген несе його всюди - в Петербурзі, в селі, в подорож по Росії. Скрізь його переслідує туга, він тяготиться життям. Онєгін повертається з подорожі і їде в Москву, де зустрічає змінилася Тетяну Ларіну, колишню сусідку по селу, чию любов він відкинув. Євгеній Онєгін кається в тому, що не зрозумів, не вподобав Тетяну ( «. Як я помилився, як покараний»), і в тому, що на дуелі вбив свого друга Ленського ( «закривавлена тінь йому була щодня»). В душі Онєгіна прокидається жага розуміння і ніжності. Закоханість у Тетяну виліковує Онєгіна від нудьги «Йому пригадалася пора, / Коли жорстока хандра за ним гналася». Євген може тепер мріяти, сумувати, радіти - все це доступно тільки духовно здоровій людині.
Цікаво порівняти Онєгіна ще з одним персонажем Пушкіна - з Алеко з поеми «Цигани». Алеко йде з «неволі задушливих міст до циган, але все одно його переслідує нудьга, і він * смутку таємну причину витлумачити собі не смел9. Його серце охололо, хоча з ним Земфіра і він вільний, як вітер. Алеко егоїстичний, і цим все сказано. Єдине, що його хвилює, - його права, його свободи. Він говорить: ". я, не сперечаючись, / Від прав своїх не відмовлюся, / Або хоч помстою насолоджуся ». Так він і робить: за зраду карає Земфіру та її коханого, карає смертю. Цікаво зауважити, що на совісті Онєгіна смерть близької людини - Ленського, а Печорін вбив на дуелі Грушницкого. Мабуть, хандра і егоїзм можуть привести до трагедії.
Старий сказав про Алеко: «Ти для себе лише хочеш волі ...» - це головна ознака «російської хандри», черствості душі, яка так згубна для оточуючих.