Одним з елементів формування к. Функціонування політичної системи держав є політичні вибори. Суб'єктом їх виступає суспільство в особі його дієздатних громадян, а об'єктом - політико-державна влада. Політичні вибори - це спосіб формування органів державної влади і управління суспільством за допомогою виражений політичної волі громадян відповідно до чинної виборчої системою. За допомогою виборів формуються центральні і місцеві представницькі органи державної влади, визначаються кандидати на виборні посади (від президента або глави уряду до керівників місцевого самоврядування). Вибори бувають:
• муніципальні, тобто вибори в органи місцевого, зазвичай міського, самоврядування,
У сучасних умовах значення і питома вага ви; борів в різних країнах неоднакові, що визначається не тільки кількістю представницьких органів, а й значенням самих цих органів. Якщо, наприклад, у Великій Британії виборними є тільки нижня палата парламенту і органи самоврядування, то у Франції обираються президент, обидві палати парламенту, органи місцевого управління.
У політологічній літературі можна зустріти твердження, згідно з яким вибори є не більше своєрідним політичним ритуалом, нібито не надають вирішального впливу на політичні процеси держави. Вони лише створюють видимість причетності до прийняття політичних рішень. Подібне твердження базується на тому, що висунення кандидата виборні посади є в основному прерогатива політичних партій. Тим самим свобода вибору виборців обмежена жорсткими рамками: їм надається лише право вибору між кандидатами, затвердженими конкуруючими партіями. І все ж більшість вчених вважають, що в демократичних системах вибори - найважливіша складова механізму здійснення влади.
• зміна влади мирним шляхом;
• легітимація і стабілізація політичної системи, а бич числі законодавчих, виконавчих і деяких інших структур влади;
• політична соціалізація громадян, підвищення їх активності. У період виборів розширюється потік політичної інформації і пропаганди, що сприяє зростанню політичної грамотності і активності виборців;
• рекрутування політичної еліти. В результаті виборів оновлюється склад правлячої та опозиційної еліт, змінюється політична вага партій та їх представників;
• формування ефективно діючої опозиції, головною функцією якої є здійснення контролю за діяльністю правлячої еліти.
Процедура політичних виборів регламентує виборчим правом кожної держави. Виборче право - це сукупність юридичних нор регулюють участь громадян в виборах, організація і проведення останніх, взаємовідношення між виборцями і представницькими установами, порядок відкликання депутатів.
У вузькому значенні термін "виборче право передбачає право громадянина брати участь у виборах в якості або обирає (активне виборче право), або обирається (пасивне виборче право).
Виборче право ґрунтується на принципах все спільності, рівності, прямого (непрямого) і таємного голосування. Дані принципи закріплені і в Конституції Республіки Білорусь (ст. 64 - 68),
Принцип загального виборчого права означає, що всі повнолітні і психічно здорові громадяни, незалежно від статі, раси, мови, соціального і майнового стану, професії, політичних і релігійних переконань, мають право голосу і можуть бути обрані до представницьких органів. Однак даний принцип регламентується низкою виборчих цензів (ценз - це умова, що обмежує участь громадяни в здійсненні тих чи інших політичних прав), таких як вікової, осілості, громадянства та ін.
Віковий ценз - це визнання за особою виборчих прав по досягненню певного віку. У більшості країн, в тому числі і в Республіці Білорусь, активне виборче право надається особам старше 18 років, у Фінляндії, Японії - з 20 років, а в Бразилії, Ірані, на Кубі - з 16 років. Для пасивного виборчого права цей ценз вище. Наприклад, главою держави Німеччини може стати громадянин після досягнення 40 років, Білорусі та США - 35 років.
Ценз осілості означає, що виборче право надається особі, яка проживає в даній країні постійно або в даній місцевості певний час.
Так, для участі в голосуванні на парламентських виборах потрібне постійне проживання в відповідне виборчому окрузі США - 30 днів, Японії, ФРН Д 3 місяці, Канаді - 12 місяців.
Ценз громадянства означає, що у виборах можуть брати участь лише особи, які є громадянами цієї держави протягом певного терміну. Наприклад, членом палати представників Конгресу США може бути обрано особу, яка перебуває в громадянстві країни не менше 7 років, сенатором - не менше 9 років. Освітній ценз означає, що до виборів допускаються особи, які мають встановленим обсягом освіти. В основному даний ценз обмежує пасивне виборче право. Наприклад, неписьменні громадяни Бразилії не можуть бути обрані до представницьких органів. Майновий ценз полягає у вимозі, щоб виборець або володів майном на певну суму, або сплачував податки певного розміру. Це обмеження практично не зустрічається. Ценз статі означає позбавлення виборчих прав на підставі статевої належності. У країнах Заходу цей ценз був скасований в нинішньому столітті: у Франції - в 1944 р в Італії - в 1945, в Греції - в 1956, в Швейцарії - в 1971, а в Ліхтенштейн - в 1984 р Однак в деяких мусульманських країнах існує і понині. Моральний ценз означає певні моральні вимоги, що пред'являються до виборця. Наприклад, в Мексиці позбавляються виборчих прав особи, які зловживають наркотиками, у Франції - знаходяться під опікою, в Нідерландах не голосують особи, позбавлені батьківських прав. Зазвичай не допускаються до голосування особи, які відбувають покарання в місцях позбавлення волі за вироком суду (Російська Федерація, Великобританія). Релігійний ценз означає приналежність виборця до певної релігії. Так, членом Іранського парламенту можуть бути обрані лише особи, які сповідують іслам. Розглянуті цензи обмежують як активне, так і пасивне виборче право. Крім того, пасивне виборче право обмежується інститутом несумісності посад, суть якого полягає в тому, що до представницьких органів ряду країн не можуть обиратися особи, що займають певну державну посаду. Наприклад, у Великобританії не дозволяється висувати свої кандидатури в палату громад перів, представникам духовенства, послам, військовослужбовцям та особам, які працюють в поліції. У Франції парламентський мандат несумісний із заняттям деяких посад армії, з членством в Конституційному суді, департамен комісіях, з посадою судді, зайняттям посад в міжнародних організаціях та ін.
Таким чином, існуючі цензи в значній мірі обмежують принцип загальності. Використовуючи цензи, держава з їх допомогою встановлює виборчий корпус (електорат '), тобто сукупність громадян держави, які за законом наділені правом голосу.
Принцип рівних виборів грунтується на трьох умовах. По-перше, кожен виборець повинен мати рівну кількість голосів. У Білорусі виборець має один голос, Російської Федерації - два голоси. Це обумовлено діючими в даних країнах різними типами виборчих систем.
По-друге, голоси виборців повинні бути рівні (мати однакову вагу), тобто виборчі округи дол бути рівними за чисельністю виборців (або за чисельністю населення). Оскільки чисельність населення постійно змінюється у зв'язку з міграціями, смертністю і т.п. практиці "нарізка" абсолютно рівних за чисельністю населення виборчих округів неможлива. Так, на виборах в Конгрес США різниця в кількості жителів виборчих округів не повинна перевищувати 2%.
По-третє, створення державою рівних умов для зареєстрованих кандидатів: безкоштовне оприлюднення в державних ЗМІ (преса, телебачення, радіо і т.д.) їх передвиборних програм, рівне право кандидатів виступати на передвиборних зборах і в ЗМІ. Принцип прямих виборів означає, що виборці прямо (без посередників) обирають членів представницьких органів. Прямі вибори застосовуються для обрання органів місцевого самоврядування, однопалатних парламентів і нижніх палат двопалатних парламентів (Данія, Республіка Білорусь, Російська Федерація), президентів Білорусі, Італії, Росії.
При непрямих (непрямих) виборах громадяни обираю вибірників, яким доручають вибирати від їх імені. За допомогою непрямих (двоступеневих) виборів обираються, наприклад, верхні палати парламентів Індії, Малайзії, президенти Бразилії, США, Фінляндії.
Принцип таємного голосування передбачає виключення контролю за волевиявленням виборця. Цим гарантується громадянам свобода вибору і захист їх від можливого тиску з боку різних політичних сил. При таємному голосуванні гарантується можливість кожному виборцю власноруч заповнити бюлетень однакового зразка в ізольованому приміщенні і особисто опустити його в урну. Воно введено в більшості країн. Конституція Республіки Білорусь гарантує таємницю голосування. У ст. 68 записано, що "контроль за волею висловленої виборцем під час голосування забороняється".
Цей принцип здійснює виборча комісія, яка готує бюлетені, кабінки, урни та ін.
Такі основні принципи виборчого права, за порушення яких відповідно до законів держав передбачені різні заходи покарання.