Соціологія виконує різноманітні функції, в яких виявляються її призначення і роль. У найбільш загальному вигляді ці функції можна поділити на чотири основні - теоретико-пізнавальну, практичну, ідейно-виховну і прогностичну. Розмежування цих функцій досить умовно, оскільки вони тісно взаємопов'язані.
Ідейно-виховна функція соціології виявляється в тому, що соціологія вивчає духовний світ суспільства, його ціннісні та поведінкові орієнтири, трансформація яких безпосередньо впливає на історичний процес.
Прогностична функція і прогностичний потенціал соціологічної науки полягає в тому, щоб визначити стан суспільства і прогнозувати його майбутній розвиток, що особливо актуально в сучасну динамічну епоху, що характеризується швидкою зміною парадигм, цінностей, ідеалів і т.д.
Роль соціології в суспільстві
Функції соціології можна розглядати по відношенню як до суспільства, в якому вона існує, так і до студента, який її вивчає. У чомусь ці функції збігаються.
Освітня функція соціології полягає у вивченні її студентами, керівниками, політиками. Знання соціології дозволяє використовувати її для попередження та вирішення конфліктів, розуміння тенденцій розвитку свого суспільства і людства. Неосвіченість в сфері соціології є однією з причин непродуманих і скоростиглих рішень, утопічних прожектів типу нацистського чи комуністичного, руйнівних і різноманітних конфліктів, які стрясають, зокрема, нашу країну. Довгий час в свідомість радянських людей впроваджували установку на лінійний розвиток людства від первісно-общинного формації до комуністичної. Нині цей оптимістичний сценарій став очевидно непридатний і для Росії, і як глобальний.