Наукові відкриття і досягнення в техніці найбільш швидко знаходили застосування у військовій сфері. Військова техніка в своєму розвитку часто випереджала інші галузі, тим більше промисловий переворот неминуче вів до переділу світу між найбільшими державами. Володіння найсучаснішою зброєю і передовими досягненнями військової науки стали необхідним і невід'ємним умовою для успішного розвитку держав до початку XX в. Крім цього, під час війни наука отримувала додатковий стимул, так як багато наукових відкриттів і винаходи в тій чи іншій мірі можна було застосувати в військовій справі.
Удосконалення промислового виробництва і нові технічні можливості дозволяли створювати все більш потужні види зброї, а розвиток науки давали можливість теоретичних розрахунків і обгрунтування для розробок нової зброї. Поява принципово нових способів ведення війни змушував створювати і нові стратегії з урахуванням можливостей, що з'явилися і реалій. Багато винаходи спочатку мирного призначення в підсумку виявлялися затребуваними в першу чергу військовими, наприклад, радіо і радіолокація або електрифікація. Відкриття нових матеріалів або способів обробки металів також знаходили застосування у виробництві продукції військового призначення. Можна сказати, що війни XX в. стали полігоном, на якому проходили випробування багато досягнень наукової і технічної думки.
Причиною I Світової війни (1914-1918 рр.) Було невідповідність реальної мощі європейських держав і розмірів їх володінь. Англія, скориставшись роллю лідера промислової революції, створила величезну колоніальну імперію і захопила велику частину ресурсів, необхідних іншим країнам. Однак до кінця XIX століття лідером технічного і промислового розвитку стала Німеччина; природно, що Німеччина прагнула використати свою військову і технічну перевагу для нового переділу світу. У 1914 р почалася перша світова війна. Німецьке командування сподівалася розгромити своїх супротивників за пару місяців, проте в цих розрахунках не була врахована роль з'явився тоді нового зброї - кулемета. Кулемет дав вирішальну перевагу обороняється стороні; німецький наступ було зупинено, і почалася довга «окопна війна».
Не тільки кулемет, винайдений в 1887 році американець Х. Максимом і який за потужністю рівнозначний роті солдат, показав головну роль технічних засобів у I Світовій війні. Особливо істотна була гонка озброєнь у військово-морському флоті, бронетанкової техніки, авіації і артилерії. На море військові кораблі стали будувати зі сталі, захищати їх бронею і озброювати торпедними апаратами і величезними далекобійними гарматами. Почалася гонка морських озброєнь, Англія і Франція змагалися в створенні все більш потужних броненосців, пізніше до цієї гонки приєдналися Німеччина і США
Через деякий час всі провідні морські держави стали будувати броненосці, але незабаром з'явилися нові кораблі - лінійні або лінкори, у яких були не тільки найбільші знаряддя, а й потужна броня, висока швидкість, завдяки новій паровій турбіні, скорострільна протимінна артилерія для боротьби з міноносцями і торпедами і ряд інших нововведень. Першим таким лінкором став побудований англійцями в 1906 р «Дредноут»; перед міццю цього корабля все колишні броненосці виявилися небоєздатними, і морські держави почали будувати подібні кораблі. У 1913 р з'явилися броненосці типу "Куїн Елізабет" водотоннажністю 27 тис. Тонн з десятьма 15-дюймовими знаряддями.
Іншими новими видами ведення війни на морі стало широке використання міноносний кораблів, підводних човнів, мінних полів, рейдерство. Весь спектр технічних і стратегічних новинок найбільш успішно використовували англійці. Їх флот блокував німецькі порти і перервав поставки продовольства, в результаті в 1916 р в Німеччині почався голод, який, в кінцевому рахунку, призвів до поразки Німеччини.
Технічні новинки у війні на суші були не менш важливі, і тут йшла така ж гонка озброєнь, як і на морі. Поширення далекобійної артилерії, масове застосування автомобільного транспорту, поява перших танків і бронеавтомобілів, використання дирижаблів і авіації давали переваги державам з передової промисловістю і розвиненою наукою. Роль науки проявилася, наприклад, у вдосконалення пороху і вибухових речовин (нові - мелініт, піроксилін, тринітротолуол), розробці способів бойового використання отруйних газів, дальнього радіозв'язку і т.д.
Перша світова війна показала ефективність використання військової техніки, але саме II світова війна (1939-1945 рр.) Стала «війною машин». Проміжок між світовими війнами найбільші країни світу активно нарощували військовий потенціал, розроблялося більш досконале зброю, широко використовувався накопичений військовий досвід. Стало ясно, що перемога буде на боці тієї держави, яка зможе забезпечити свої збройні сили передовим зброєю. На потреби військового відомства залучалися не тільки матеріальні і людські ресурси, а й найбільші вчені.
II Світова війна продемонструвала успіхи в науці і техніці воюючих сторін. Нерідко результат окремих битв або навіть кампаній вирішував перевагою однієї зі сторін в тому чи іншому вигляді озброєнь. Суттєвих змін зазнала і вся стратегія війни, зокрема, німецьке командування розробило принципово нову стратегію бліцкригу - блискавичної війни. Для її здійснення потрібна більша мобільність військових частин (тобто повна забезпеченість автотранспортом, артилерійськими тягачами, засобами зв'язку, пересувними госпіталями, польовими кухнями, ремонтними бригадами та інше), широке застосування авіації (винищувальної, штурмової, бомбардувальної, десантної) і масованих дій бронетехніки.
Поєднання сучасної зброї і нової теорії війни дозволило фашистської Німеччини швидко підкорити значну частину Європи і почати успішний напад на Радянський Союз. Якщо на початку війни СРСР програвав Німеччини за кількістю і якістю військовій техніці, то незабаром вдалося заповнити втрати і почати виробництво нових зразків військової техніки, яка не поступається, а часто і перевершувала, німецьку.
Серед нових прийомів у війні стала боротьба за домінування в небі, так як це давало переваги для дій на землі. Новим словом в авіації стало створення нового виду літаків - стратегічних бомбардувальників, які могли завдавати бомбових ударів по глибокому тилу противника. Вчені багатьох країн активно працювали над створенням реактивних авіаційних двигунів. В результаті, до кінця війни з'явилися перші зразки реактивних літаків, але справжній розквіт нового покоління військової авіації настане пізніше. Війна на морі також зазнала змін, тут стали панувати два основних види кораблів: авіаносець і підводний човен. Нова тактика військових дій вимагала нової техніки і способів боротьби з нею.
Паралельно з цим йшла безперервна робота по модернізації існуючих образів озброєння і освоєння нових стандартів озброєння. Це стосувалося танків, стрілецької автоматичної зброї, артилерійських систем, в тому числі реактивних (знаменита «Катюша») і багато іншого. Головне завдання науки в роки II світової війни складалася вирішенні проблеми досягнення технічної переваги над противником.
Можна виділити напрямки, в яких працювали представники різних галузей науки. Фізики створювали теоретичні і експериментальні передумови для конструювання нових видів озброєння; математики розробляли прийоми найбільш швидких обчислень для артилерії, авіації і бойових суден; хіміки шукали нові способи виробництва вибухових речовин, сплавів, фармацевтичних засобів; економісти розраховували ресурси і розвиток продуктивних сил.
Серед конкретних прикладів досягнення науково-технічної думки, на прикладі Радянського Союзу, можна відзначити: розробка нових методів радіолокації (група академіка А. Ф. Іоффе), створення нових оптичних приладів (група академіка С. І. Вавилова), розробка методів захисту кораблів від хв (І. В. Курчатов, І. Є. Тамм, А. П. Александров), розвиток ядерної фізики (Ю. Б. Харитон) і ракетної техніки, забезпечення в 1943 р радянських військ радіостанціями з частотною модуляцією, впровадження в масове виробництво зразків військової техніки (літаки Іл-2, Як-1, Л ГГ-3, МіГ-3, Пе-2; танки Т-34, КВ; реактивна артилерійська установка БМ-13 «Катюша» і ін.) І (модифікації літаків Ільюшина, Петлякова, Яковлєва, створення в травні 1942 р реактивного літака , автомат Г. С. Шпагіна, протитанкові рушниці В. А. Дегтярьова і С. Г. Смирнова). До кінця війни відразу в декількох державах вчені підійшли впритул до створення перших зразків ядерної зброї. Починала розвиватися ракетна техніка, електроніка та багато інших новації, які могли застосовуватися як у військовій сфері, так і в мирній.
розробка найсучасніших видів озброєння і військової техніки стало гарантією успішного розвитку держав в XX столітті;
війна машин - перевага військової техніки як гарантія перемоги;
наука вносила істотний внесок в забезпечення армії сучасними зразками озброєння і бойової техніки.