1. Природничо досвід. З гаслом досвіду Бекон виступив проти звичного для схоластики спекулятивного розгляду проблем. Він писав: «Існує два способи пізнання, а саме: за допомогою аргументації і за допомогою досвіду. Аргументація призводить до висновків, змушує до їх отримання, але не дає впевненості, не уникає випадковості. Розум заспокоюється тільки розглядаючи істину, а до розгляду істини він може прийти тільки досвідченим шляхом. Без досвіду не можна нічого знати задовільним чином ». Жодна трактування, жоден аргумент, жодна теорія не переконають в тому, що вогонь гарячий, - це необхідно знати з досвіду. Тільки дослідне знання має переконливий характер, дає нам впевненість.
Бекон користувався не тільки повсякденним досвідом, а й експериментом, або мистецтвом викликати явища для їх досвідченого дослідження. Разом з тим, він розумів значення математичного дослідження явищ. Синтез експериментального методу з математичним був з часів Гроссетеста характерним для оксфордской школи. «Не можна знати, - писав Бекон, - об'єкти цього світу, якщо не знати їх математично». Для підтвердження він звертався до астрономії: астрономічні явища мають математичної закономірністю, земні ж явища залежать від астрономічних. До математики він відносив музику, що не було нововведенням. Навпаки, це відповідало як античної, так і середньовічної традиції. Але з зв'язку з цим він зробив особливий висновок про те, що музика зобов'язана своєю красою математики. «Математичні висновки повинні порівнюватися з красою, оскільки вона привертає розум до вічних істин». У той же час, однак, про метод узагальнення досвідчених фактів, про метод індукції (на який звернув увагу чотири століття потому його однофамілець Френсіс Бекон) він мав дуже туманне уявлення. В цілому, однак, дивно і цілком незвично для середньовічного мислителя він розумів науку як постійний і нескінченний процес. «Істину ми будемо шукати до кінця світу, бо в людських задумах немає нічого досконалого».
Він не тільки розробляв теорію експериментального знання, а й сам експериментував. Бекон сам створював пристосування для проведення експерименту. Він не тільки досліджував, а й намагався практично застосувати результати своїх досліджень і на їх основі зробити винаходи. Він був переконаний, як і Декарт згодом, що «експериментальне знання» продовжить людське життя, тому що навчить відкривати минуле і майбутнє. Він висловлював ідеї щодо календаря, які були реалізовані тільки в 1582 г. Його географічні міркування, повторені без посилань на нього Петром д'Аіллой, зробили певний вплив на відкриття Америки.
Серед різноманітних задумів і пророкувань Р. Бекона, часто наївних і фантастичних, деякі були дійсно вражаючими. Він писав про стеклах, які збирають сонячні промені і можуть стати перешкодою ворогові. Бекон писав про суміші, що містить селітру, яка, будучи підпаленої в залізному тиглі, вибухає з великою силою. «Можна побудувати кораблі, які зможуть рухатися без допомоги людей, вони будуть плавати по морях і річках під керуванням однієї людини і рухатимуться швидше, ніж якби вони були сповнені рухають їх людей. Можна також побудувати вози, які не тягнутиме жодна тварина і які будуть рухатися з незвичайною швидкістю ».
2. Містичний досвід. Все-таки Бекон був емпірістов не в сучасному значенні цього слова. Він проголошував гасло досвіду, але досвід часто розумів ширше, ніж це зазвичай робилося. Він стверджував, що досвіду можна піддати не тільки чуттєве, а й сверхчувственное, не тільки природне, а й надприродне знання. Про Бога, так само як і про природу, істинне знання ми отримуємо не за допомогою міркувань, а за допомогою досвіду. Правда, це вже досвід іншого роду. «Досвід двоякий. Один вид досвіду осягається зовнішніми почуттями - так ми отримуємо досвід за допомогою спеціально виконаних пристосувань, щоб сприйняти те, що є на небі; а безпосередньо зором ми сприймаємо те, що є на Землі, - це людський і філософський досвід. Але цього людині недостатньо, оскільки розуму потрібен ще й інший спосіб, і для цього потрібні святі патріархи і пророки, які першими світу дали вчення і, виявивши внутрішнє просвіта, не дотримались тільки почуттів ». Досвідченим для Бекона було будь-яка не абстрактне, що не дискурсивне, безпосереднє пізнання. Бачення Бога він також вважав досвідом, таким же, як і спостереження природи. Ми також сприймаємо істини Одкровення, але не за допомогою почуттів, а відчуваємо їх в собі, в самій душі, в якій крім зовнішнього сприйняття існує також і внутрішнє. Але це інше сприйняття, містичного характеру, що виходить за межі здібностей розуму, вимагає надприродного, Божественного освіти.
В кінцевому рахунку, погляд Бекона був таким, що всі істини відомі тільки завдяки Одкровення: як філософські істини, так і таїнства релігії. Кордон між природними і надприродними істинами стерта, так як всі вони походять з Одкровення. Розум сам по собі не здатний до пізнання істини: незалежну філософію, яку розробляли варвари, Бекон заперечував. Його філософія, по суті справи, була скептичною по відношенню до чистого знання. Він використовував досвідчені методи, але відзначав, що досвід можливий тільки завдяки Одкровення. Крім того він стверджував, що математика, найлегша з наук і доступна кожному. Бекон виділяв два типи досвіду: 1) реальний, життєвий досвід, який можна придбати тільки в процесі життя; і 2) досвід-доказ, отриманий через зовнішні почуття. Він стосується тільки матеріальних предметів. Але існує ще духовний досвід, стверджував Бекон, який можливо пізнати тільки обраним людям через містичне стан, через внутрішнє осяяння. Дана ідея передбачила появу ідей про евристичний осяяння і ролі інтуїції в науці.
Р. Бекон активно займався алхімією, астрологією і оптикою; намагався внести в алхімію елементи науки. Підрозділяють алхімію на умоглядну (теоретичну), яка досліджує склад і походження металів і мінералів, і практичну, що займається питаннями добування і очищення металів, приготування фарб і т. П. Вважав, що алхімія може принести велику користь медицині, передбачивши в деякій мірі ідеї Парацельса .
Бекон був явним дуалістів в методі: природознавство було для нього виключно областю досвіду, а філософія - областю віри. У Новий час дуалізм такого роду знайшов би багато прихильників, але в XIII в. він був винятком, і навіть подвійним: як в трактуванні природознавства, так і філософії. Незважаючи на це, Бекон не надав великого впливу на сучасників, але зате вчені Нового часу оцінили його програму емпіричної науки, і хоча вони не були знайомі в подробицях з його іллюміністіческой філософією, бачили в ньому провісника нових часів.