Рід Рододендрон (Rhododendron) відноситься до сімейства вересових (Ericaceae). У цей рід входить велика кількість різноманітних чагарників і дерев, листопадних і вічнозелених. До цього ж роду належить і азалія (правда, іноді її виділяють в окремий підрід). Зустрічаються рододендрони в Північній Америці і Гімалаях, Японії і Австралііhellip- в різних кліматичних умовах, від субтропіків до Сибіру, ростуть вони і в Південній півкулі. На території Росії, в Сибіру, на Далекому Сході і на Кавказі, в дикому вигляді ростуть 18 видів. Ця рослина в природі виростає в передгір'ях (в Альпійської зоні), в лісі (навіть в тундрі), може зростати і на болотах. Для півдня більше інших видів підходять Рододендрон Кавказький, а особливо Понтийский і Жовтий рододендрон (посадка і догляд за цими двома видами практично однакові.)
Назва «рододендрон» походить від злиття грецьких слів «троянда» - «Rhodon» і дерево - «Dendron». Таку назву добре описує рясне цвітіння багатьох рододендронів. Нерідко, рододендрон так і називають «Альпійська троянда». Насправді, на півдні зовсім не складно виростити рододендрон, догляд за ним набагато простіше, ніж за справжньою трояндою. Можна сказати, що в умовах півдня ця рослина невибаглива.
Кавказький рододендрон, посадка і догляд
Кавказький рододендрон - це невисокий чагарник (висота до півтора метрів) з білими або кремовими квітами (в Вірменії і Туреччини зустрічається форма з блідо-рожевими квітами), вічнозелений, зростає в горах і передгір'ях (в субальпійській зоні). В культурних посадках потрібно намагатися забезпечити рослині умови близькі до природних. Бажано садити цей рододендрон неподалік від великих дерев (тільки таких, у яких коріння сягає в глибокі шари грунту, у самого рододендрона поверхнева коренева система, в такому випадку між ними не буде виникати конкуренції), але на такій відстані, щоб більшу частину дня він висвітлювався сонцем. Кавказький рододендрон прекрасно підходить для альпінарію. Цей вид рододендрона потребує захисту від вітру. Всі рододендрони (і азалії) вважають за краще родючу, лісовий грунт з кислою реакцією, найкраще підійде суглинних грунт в суміші з листовим перегноєм. Зверніть увагу, рододендрони не переносять грунт, що має лужну реакцію, тому під них не можна вносити добрива «раскисляющие» грунт (наприклад, золу). Не бажані для них і закислі грунту, тому потрібно організувати дренаж або висадити рододендрон на піднесення (насипний горбок, грядку). Рододендрон, завдяки компактній кореневій системі, досить легко переносить пересадку.
Понтийский рододендрон, посадка і догляд
Рододендрон Понтийский, як зрозуміло з назви, виростає на узбережжі Чорного моря і в передгір'ях Кавказу. Вічнозелений кущ або деревце висотою 3-6 метрів, квіти, схожі на дзвіночки, зібрані в суцвіття бузково-рожевого кольору. У дикому вигляді утворює цілі зарості. Краще росте на сонці, але може рости і півтіні, вимоги до грунту, як і у всіх рододендронів.
Жовтий рододендрон, посадка і догляд
Понтійський і Жовтий рододендрони отруйні, але, при цьому, використовуються в медицині.
Як доглядати за рододендроном? Догляд однаковий для всіх описаних видів: частий (але не рясний) полив і обприскування, обов'язкове мульчування листовим або хвойним опадом (можна скошеної і підсушеної травою) і підгодівля комплексним добривом.