Основні риси клімату Африки визначаються положенням її здебільшого в екваторіальних і тропічних широтах. При високих температурах повітря головні відмінності в кліматі окремих регіонів визначаються кількістю опадів, тривалістю сезону дощів. Великі території відчувають нестачу вологи. Для Африки характерний перенесення тропічного повітря пасатами. Високі береги ускладнюють надходження вологих вітрів. Західні берега в тропічних широтах омиваються холодними течіями. На території Африки виділяється сім кліматичних поясів: екваторіальний, два субекваторіальних, два тропічних і два субтропічних.
Велика частина материка лежить в жаркому тепловому поясі. Між двома тропіками полуденне сонце завжди знаходиться високо над горизонтом і двічі в рік буває в зеніті. Навіть взимку середньомісячні температури не опускаються нижче + 18 ... + 20 ° С. Найбільше світла і тепла отримує Сахара. Літні температури тут більш +30 ° С. В Лівійській пустелі в районі Тріполі спостерігався абсолютний максимум температур на Землі +58 ° С. Африка - найжаркіший материк.
Екваторіальний пояс охоплює значну частину басейну річки Конго і узбережжі Гвінейської затоки: простягається до 7-8 ° с. ш. і 5 ° ю. ш. У зв'язку з сильним нагріванням поверхні землі в басейні річки Конго зливові опади випадають протягом усього року (рис. 50-1). Саме вологе місце Африки знаходиться біля підніжжя г. Камерун - 9655 мм на рік. У режимі опадів
виділяється два максимуму, пов'язані з найбільш високим положенням Сонця.
Субекваторіальний пояс простягається в Північній Африці до 17 ° с. ш. а в Південній півкулі - до 20 ° ю. ш. Влітку тут панують екваторіальні вологі повітряні маси, а взимку - сухі тропічні (рис. 50-2). Субекваторіальний мусонний клімат відрізняється від екваторіального меншою кількістю опадів і річним максимумом їх випадання (до 1500 мм). Весь рік переважають високі температури. У найхолодніші місяці середня температура не буває нижче +20 ° С. Річні відмінності в амплітуді виражені більше, ніж в екваторіальному поясі. Виділяється два сезони - вологе літо і суха зима.
Тропічний континентальний (пустельний) клімат охоплює Сахару, узбережжя Червоного моря і Аденської затоки, Калахарі. На півночі поверхню землі сильно нагрівається, і туди спрямовується північно-східний пасат з низькою вологістю. Взимку над Сахарою встановлюється антициклон, який не сприяє випаданню опадів (менш 200 мм). Сухе повітря, мала хмарність, майже повна відсутність рослинності створюють умови для різких добових коливань температури. Літо жарке (до +35 ° С), відрізняється високою добовою амплітудою коливання температур (до 40 ° С), а зима з температурами до +15 ° С. Найпосушливіший район тропічного поясу знаходиться на узбережжі Червоного моря і Аденської затоки. В межах тропічного поясу на півдні Африки опадів випадає дещо більше завдяки тропічному атмосферного фронту (рис. 50-3).
Для західних околиць тропічного поясу Північної і Південної півкуль (пустеля Наміб) характерний клімат берегових пустель (гаруа). Переважаючі пасати, що проходять над холодними Канарських і Бенгальська протягом, охолоджуються і приносять охолоджене повітря на прогріту сушу. Це не сприяє випаданню опадів, а веде до підвищення вологості, утворення роси і туманів.
На східному узбережжі Південної Африки формується тропічний вологий клімат з максимальною кількістю атмосферних опадів влітку.
Субтропічний пояс охоплює крайні північ і південь Африки. На узбережжі Середземного моря і на південно-західній околиці материка формується субтропічний середземноморський клімат з сухим жарким літом (+28 ° С) і теплою вологою зимою (+12 ° С, опади до 1000 мм) (рис. 50-4). Субтропічний вологий клімат на південному сході Африки відрізняється рівномірним розподілом опадів протягом року. Взимку вони пов'язані з західним перенесенням повітряних мас, а влітку - на всьому південно-східному узбережжі дмуть вітри з Індійського океану. Атмосферні опади становлять 1500 мм. Влітку значна кількість вологи залишається на схилах Драконових гір, взимку - на західних схилах Капських гір. Субтропічний континентальний клімат характерний для пустель Капських гір і Кару.
Широкому використанню запасів тепла для ведення сільського господарства в Африці перешкоджає відсутність опадів і часті посухи. При опадах 600-800 мм врожаї нестійкі, а при меншій величині землеробство без зрошення неможливо. У пустелях і напівпустелях землеробством можна займатися тільки в оазисах. Величезні території зайняті малопридатними для життя людини пустелями і непрохідними екваторіальними лісами. Низька родючість багатьох типів грунтів і небезпечні тропічні хвороби стримують розвиток господарства в Африці.
Африка розташована в екваторіальному, субекваторіальних, тропічних, субтропічних кліматичних поясах. Клімат Африки визначають її географічне положення, пасати, океанічні течії, особливості рельєфу. Достатня кількість тепла дозволяє вирощувати тропічні і субтропічні культури.