Лід, вода і водяна пара - три стану одного і того ж речовини-води. Значить, молекули льоду, води і водяної пари не відрізняються один від одного. Отже, ці три стану розрізняються не молекулами, а тим, як молекули розташовані і як рухаються. Як же розташовані і як рухаються молекули газу, рідини та твердого тіла?
Газ можна стиснути так, що його обсяг зменшиться в кілька разів. Значить, в газах відстані між молекулами великі, багато більше розмірів самих молекул. В середньому відстані між молекулами газів в десятки разів більше розміру молекул. На таких відстанях молекули дуже слабо притягуються один до одного, Тому-то гази не мають власної форми і постійного обсягу. Не можна наповнити газом, наприклад, половину пляшки або склянки, так як, рухаючись у всіх напрямках і майже не притягаючи, один до одного, молекули швидко заповнять весь посудину.
Властивості рідин пояснюються тим, що проміжки між їх молекулами малі: молекули в рідинах упаковані так щільно, що відстань між кожними двома молекулами менше самої молекули. На таких відстанях тяжіння молекул один до одного вже значно. Тому молекули рідини не розходяться на великі відстані і рідина в звичайних умовах, зберігає свій об'єм. Однак тяжіння молекул рідин ще не настільки велике, щоб рідина зберігала свою форму. Цим пояснюється, що рідини приймають форму посудини і їх легко розприскати і перелити в іншу посудину.
Стискаючи рідина, ми зближуємо її молекули настільки, що вони починають відштовхуватися. Ось чому рідина так важко стиснути.
Тверді тіла в звичайних умовах зберігають і обсяг, і форму. Це пояснюється тим, що тяжіння між їх частинками ще більше, ніж у рідин.
Деякі з твердих тіл, наприклад сніжинки, мають природну правильну і красиву форму. Частинки (молекули або атоми) більшості твердих тіл, таких, як лід, сіль, нафталін, метали, розташовані в певному порядку. Такі тверді тіла називають кристалічними. Хоча частки цих тіл і знаходяться в русі, але кожна з них рухається близько певної точки, подібно до маятника годин, т. Е. Коливається. Частка не може переміститися далеко від цієї точки, тому тверде тіло зберігає свою форму.
На кольоровій вклейці I, в середині, показано розташування молекул одного і того ж речовини - води - в різних станах: а - твердому (лід), б-рідкому (вода), в - газоподібному (водяна пара). На вклейка II показано розташування частинок в кристалі золота.
Одним із засновників вчення про молекулярному будову речовини був видатний український учений М. В. Ломоносов. Ось як уявляв собі М. В. Ломоносов будова газів: «Частинки газу стикаються з іншими сусідніми в безладної взаємності, відскакують один від одного і знову стикаються з іншими, більш близькими, знову відскакують, так що прагнуть розсипатися на всі боки, постійно відштовхуються один від одного такими дуже частими взаємними ударами ».
На основі уявлень про молекулах Ломоносов пояснював багато явищ.
Питання. 1. Чи є відмінність між молекулами льоду, води і водяної пари? 2. Як розташовані молекули газів? 3. Чому гази заповнюють весь наданий їм об'єм? 4. Чим пояснюється дуже мала стисливість рідин? Чому вони не зберігають свою форму? 5. Чому кристалічні тверді тіла зберігають свою форму і об'єм? 6. Кого з українських вчених вважають засновником вчення про будову речовини?